老沈捂着胸口倒在地上时，英雄山下的广场跟往日没有什么不同。太阳明晃晃地照着石阶，有人上上下下蹦台阶，平地上有两圈踢毽子的，再远处有拉了网打羽毛球的，路边树林里传来欢快的舞曲，一群大妈和几个大爷随着舞曲翩翩跳着广场舞。
老沈的倒地看起来有些夸张。他先是捂住胸口，皱着眉头四下望了望，接着慢慢蹲下来，这个时候没有人注意到他，老沈似乎撑不住了，一下子仰躺在地，成了一个“大”字。一个用小车推着孩子的大妈首先看到倒地的老沈，失声大叫，了不得了，了不得了，有人摔倒了！人们迅速围上来，只见老沈双眼紧闭，左手捂着胸口。众人七嘴八舌，有人大声叫喊着大叔，有人让快打120。这时一个男声说，这是谁家的老人，明知老人心脏不好还让老人一人出门。老沈听到这话睁开眼说，我没有心脏病。众人叽叽喳喳，只看到他嘴动根本没听到他说了什么。老沈半眯着眼睛看了一下众人的脸，伸了伸胳膊腿，由于年纪大又略胖，翻过身来似乎有些困难。老沈舔了舔嘴唇，把手从胸口拿开，大声说，我没病，我就是不小心跌倒了，把我扶起来就好了！老沈说着往上伸了伸右手，好像有一只手要拉他一样，很快老沈的手又耷拉下来，根本没人有扶他的意思。戴眼镜的中年男人问老沈，大爷，你的药放在哪里？老沈问，什么药？中年人说，救心丸。老沈说，我没有心脏病，没有病带什么药？中年人说，那就是突发的了。老沈向中年男人伸出手去，中年男人却像没看到一样站起来，他开始拨手机，焦急地说，是120吗？我这里是英雄山广场……
老沈涨红了脸，恼怒地说，扶我起来，我没病，我不会讹你们！戴眼镜的中年男人说，老人家不要急，十分钟，不，用不了十分钟120就来了。老沈像一只翻了盖的乌龟拨拉着胳膊腿说，我没病……这时一只手握住老沈的手，说，起来吧，爷爷。老沈借着这只手的劲儿翻身爬了起来。
拉起老沈的是个十二三岁的男孩，穿着一身运动服，头发长得都遮住眼了。男孩对众人拱拱手说，谢谢各位叔叔伯伯大妈大哥了，我带爷爷去那边等救护车，说着扶着老沈走到树林边的木椅坐下。众人看着老沈并不拖沓的脚步，三三两两散去。
老沈拍着身上的土说，谢谢你了小伙子，多大了。十三。叫什么名字？平安。老沈感慨，这名字好。平安问，哪里好？老沈说，平安……平安就是福嘛。平安便嘻嘻笑。老沈忽然看看平安的运动服，问，阿迪的？平安笑嘻嘻地说，假的。又看看老沈的运动服，说，跟我一个牌子的，是真的？老沈不屑地一笑，说，真的死贵死贵的，我傻吗我买？我这套也是冒牌货，我买的时候可不知道啥牌子，看着便宜又好看，买了就穿。平安说，我也是。老沈说，我那儿子不愿意了，说穿假牌子有失身份，在国外还要挨罚。平安嘻嘻笑着说，爷爷就让你儿子买真的呗。老沈说，我才不要，我让他把买真的钱给我，我自己买。平安歪着头问，您老人家就把这钱昧起来了？老沈得意地笑了，说，那是，不花那冤枉钱，我又不出国，他们罚得着吗？总不会跑中国来罚我？平安笑得前仰后合，说，爷爷你牛。老沈正得意，平安凑到老沈耳边神秘兮兮地说，爷爷你装得不像，没瓷可碰白躺那石头路上干啥呢？老沈说，你小子胡说啥呢，我这哪是碰瓷，我这是……忽然远处传来救护车的呼啸声，平安说，爷爷，救你的120来了。老沈说，来了再让他们回去，我没事。平安说，爷爷，120不是白跑的，你不上也得交钱。老沈一听拉起平安，说，快走快走，那边躲躲去。
一老一少紧走慢走地躲到跳广场舞的人群那边，听着救护车的呼啸声近了，没了，又响了，又远了。老沈说，走了，没事了。平安说，爷爷你说你不是碰瓷，那想干什么？老沈挤挤眼说，不告诉你。平安说，那就是想碰瓷。老沈说，激将我也没用。平安说，不想说就算了，拜拜。老沈一把拉住平安说，我告诉你不就得了，我试试我摔倒了有没有人扶。平安哈哈笑了，说，爷爷真逗。老沈说，我儿子说现在国内这风气，老人跌倒都没人扶，我不信，就试试，这不你扶我了。你不怕我讹你吗？平安说，当然怕了，我看穿了你是假摔才扶的，要不早拍屁股走人了。老沈笑得眼眯成一条缝，骂道，你小子！平安嘻嘻笑着正要走，老沈说，小子，走，爷爷请你吃肯德基。
吃饭时，老沈看平安头发盖着眼不舒服，拨拉着平安的头发说，该理理发了小子，蓦地看到平安额头上一道疤，横着，有食指那么粗那么长。那一刻，平安脸色变得非常难看，又装作满不在乎地说，踢足球磕的。老沈说，要当心啊，小子。平安又嘻嘻笑了，老沈却发现他的笑没有刚才那么明朗，有些装，不过老沈什么也没说就低头喝热橙了。
两人在肯德基又聊了好一会儿，老沈得知平安在育英中学读初二，今天周六上完辅导课来英雄山劳逸结合一下。老沈听到平安读名校喜欢得不得了，要了平安的电话，留了自己的电话，跟平安说，自己天天来，有事去找他。平安一一答应了。让老沈吃惊的是平安的饭量，他一口气吃了两个烤堡、两对辣翅、两个蛋挞、一大包薯条，外加两杯可乐。这让老沈想起他像平安这么大时，第一次吃馒头一口气吃了八个。
老沈和平安在肯德基门口分手。看着平安背着双肩包晃晃悠悠的背影，老沈就想到了他远在美国的孙子。孙子跟平安差不多大，中国话说得很差，只会些平常的简单用语，像“爷爷”“你好”“谢谢”之类的，一着急就满嘴的外国话，老沈听着气得慌。孙子最近一次回来是去年夏天，参加他奶奶的周年祭。老沈给他切块西瓜，他说谢谢，老沈觉得孙子很懂事，很有礼貌。孙子看电视，老沈怕蚊子咬他，给他扇扇子，他说谢谢;他从身边走过老沈给他让让道，他说谢谢;老沈给他夹块排骨，他说谢谢……最后老沈生气了，走去卫生间暗骂，你个王八羔子，整得你爷爷跟个外人似的！罵完出来，又颠颠地去市场给孙子买糖炒栗子去了。孙子孙女对他客气但不亲，这让老沈心里发堵，第一万次后悔让他们的爹去美国读书，虽然他们的爹去美国读书没花过老沈一分钱。
看着平安的背影消失在人群中，老沈转身往回走。“收音机”张老头迎面走过来，右腿半天拉动一点点，以蚁行速度向前走。张老头脖子里仍挂着他的宝贝收音机，收音机里唱着“黄河在咆哮，黄河在咆哮，河西山冈万丈高……”老沈摆摆手跟张老头打招呼，张老头似乎想说什么，只看到嘴动却听不到声音，口水倒是流了出来。为了减轻张老头的社交负担，老沈笑笑，加快脚步从他身边走过。张老头是英雄山广场的一道风景，哪天听不到他收音机里的红歌，老沈都会觉得生活中少了点什么。
回到家，老沈直奔卧室，对着床头桌上老伴的照片说，桂珍，我要睡午觉了。老沈摸了一下桂珍的照片，倒头睡下了。
老沈的生活就是这样如钟表一样规律。早上六点左右醒来，洗刷完喝上一大碗白开水，出去爬英雄山，从山顶上转几圈，与晨练的伙伴聊几句，下山时捎回早点。吃过早点歇一会儿，备上一保暖杯茶，把杯子放到布兜里拎着出门，就又去了英雄山，上下走走，下下棋，聊聊天，一直盘桓到近中午，回来做饭、吃饭、睡午觉，下午再出去。吃完晚饭，老沈就不出门了，晚上不得眼，在家看电视，看到十点，有儿子的电话就接电话，没电话上床睡觉。
第二天是星期天，老沈刚刚吃完早饭，电话响了，老沈知道是儿子打来的，旧金山那地方现在是星期六的下午，儿子在家休息，这个时候的电话往往打的时间长些，自从桂珍没了，儿子总喜欢问这问那。电话接起，儿子问，爸，这两天没事吧？老沈说，我能吃能喝能睡，能有什么事？以后别这样问，弄得我跟个不中用的人似的。儿子在电话那头笑了，说，爸，听说今年冬天会很冷……老沈说，别跟我提去美国的事儿，你说下天来我也不去！那地方全是外国人，一句话听不懂，一个人不认识，平时见着个人都难，儿子，你要想让你爸多活几年，就别劝我去。儿子说，有妈在还好，现在就你一个人在家，我实在不放心。老沈说，你二姑隔两天就来看看我。儿子说，二姑也六十的人了，照顾不了什么。老沈说，谁用她照顾，她只要看看我还活着就心满意足了，你不就是担心我突然没了多天没人知道吗？那是报纸上的事儿，摊不到咱身上。儿子沉默，大概觉着这话说得不中听。老沈又说，你表弟表妹也来看我，邻居也会来，放心吧，你爸不会死在家里臭了也没人知道。儿子在那边似乎长长地叹了口气。老伴心梗走了，儿子很自责，不止一次说如果他在身边，或许会早发现状况早把妈送医院。老沈说了，一人一个命，你妈走得快，一点罪没受，也是她上辈子修来的福。儿子多次要求老沈去美国，老沈说住不惯，不去，等不能动了要人照顾时再去。今天的谈话又到了那个敏感话题，老沈刹住说，行了行了，我得出去了，老孙头他们还等着我下棋呢，我不去他没有对手。老沈不由分说挂了电话，愣了愣神，抹一把潮湿的眼睛，出去了。
走到昨天倒下的地方，老沈左瞅瞅右看看，就是不肯去找老孙头他们。转悠了半天，老沈才意识到原来自己是在找平安那小子，人来人往，可哪儿有平安的影子！人家平安要读书，哪儿有时间来这里？老沈自嘲着去找老孙头他们。
后来的一些日子，老沈改变了生活规律，开始在英雄山那一处乱转悠，有时还在上学放学的时候去育英中学门口站着看，一直看到门口不再有人进出。让老沈失望的是都没有见到平安。
一个中午，老沈实在忍不住了，戴上老花镜给平安发了一条消息：“平安，我是沈爷爷，学习累吗？”没想到很快便接到平安回信：“爷爷，不累是假的，作业一大堆，三天一大考，两天一小考。”老沈想回信息让平安有空到英雄山透透气，又一想不妥，一本正经地回：“学习就是忙，注意吃好喝好睡好，身体是革命的本钱。”平安回：“爷爷说得对，我要睡……”没打完字就发过来，看来匆忙。老沈忙回：“快点睡午觉吧，爷爷没事。”
有时候平安在某个黄昏或晚上发过信息来，问老沈最近在山上玩得高兴吧，没有再假摔吧，有点想爷爷了，只言片语总能把老沈逗乐。这样隔三岔五短信来往，两人俨然成了忘年交。
老沈再次见到平安是重阳节那天。老沈翻看日历时，发现重阳节是星期六，这个发现让老沈欣喜若狂，一个半月前碰到平安也是星期六。老沈认真想了想，确定那天他摔倒是上午十点多，也就是说平安那天上午的辅导课应该是十点结束。
重阳节那天的十点多，老沈终于拨了平安的电话，摁下这个号码时，老沈不得不承认，其实自己一直想念这个小子，想念他狡黠的眼神和一脸的坏笑，想念和他在一起胡侃海吃的半个上午。
响到第四声的时候，平安接起了电话，他声音欢快地说，沈爷爷，想我了？老沈一下子高兴起来，说，小子，爷爷还真想你了，在干什么呢？在……在乱逛呢。在英雄山？不是不是，泉城广场这块儿，我今儿自由，我爸妈一早回老家了，晚上才回来。老沈说，还有辅导班吗？平安说，今天的上完了。老沈高兴地说，今天重阳节，去千佛山庙会逛逛吧？平安说，忒好了！老沈兴冲冲地说，咱们英雄山下老地方见。平安说，不见不散。
老沈到假摔的地方时，平安还没到，约摸過了十几分钟，平安气喘吁吁地跑过来。平安明显地黑了瘦了，头发剪短到不遮眼，但仍盖着额头。老沈说，平安哪，你怎么又黑又瘦的，跟下地干了一个月农活似的。平安说，黑，自来的色儿，健康嘛。老沈说，你一个城里孩子，哪儿来的机会风吹日晒，除非你天天在街上闲逛。平安说，我不闲逛，天天中午踢足球。老沈咧开嘴，说，你小子倒不亏待自己。一老一少这么说着聊着坐车到了千佛山。
从山脚往上看，乌压压的都是人，路边是卖各种小吃和民俗物件的。平安眼睛贼亮贼亮的，嘻嘻笑着说，爷爷你看，山路上跟落了一大群鸽子似的。老沈看了看，还真像，笑了，可不，还晃来晃去的。
半山腰有一大片空地，空地四周扯满了绳子，绳子上挂着小旗似的红纸，红纸上是某男某女的简介。毫无疑问，每年的相亲大会照例在此举行。平安一个个看着，突然问老沈，沈爷爷，你出门怎么不带沈奶奶？老沈说，沈奶奶她前年去见阎王了。平安说，噢，接着指着一条简介说，这里有个六十六岁的爷爷找老伴呢，爷爷你也找个老伴吧，有人给你洗衣服做饭。老沈说，我自己会洗衣服会做饭，别人做的饭，不合我胃口，就你沈奶奶做的合我胃口。平安说，是你的孩子不愿意吧？他们怕有人分他们的家产？老沈说，你人小鬼大，知道的还不少，实话跟你说吧，我就一套房子一个儿子，我儿子在美国挣美元，根本不稀罕这套房子，他去年也劝我找老伴，我骂了他一顿，再也不敢提了。平安嘻嘻笑了，说，爷爷你牛。老沈很得意，说，我跟你沈奶奶说了，她先去阎王那里报到吧，给我占个地儿，我早晚去陪她。想起桂珍，老沈一阵心酸，他当兵时娶了她，常年在外，她在沈家庄种地，照顾爹妈弟妹和儿子，后来他转业在钢厂工作，才把她带出来，费了好大劲儿才安排在钢厂食堂做饭。
平安见老沈情绪受影响，急忙把话题扯到高兴的事儿上去，说，爷爷，你儿子在美国挣美元呀，比你还牛。老沈说，那是，比一般的美国人挣得还多，他在美国的什么谷编程序。硅谷，平安说。他们在那里住别墅，家里有三辆汽车。那我也得好好学习，出国留学挣美元，挣两套别墅五辆汽车，平安嘻嘻笑着说。老沈说，你小子要用功学习，到时候看看我儿子能给你帮上忙不——对了，你爸妈都是做什么的？平安说，我爸在司法局，我妈当老师。老沈说，小子，你家這条件在国内过得就很好，还用得着出国！平安嘻嘻笑着说，我要挣美元。
连扶带拉，老沈也爬上山顶。老沈兴奋得不得了，边喘边极目四望，指点江山般说，小子，看那边，那是黄河，再看那边，那是华山。平安一眼一眼地看去，喃喃说道，济南真好啊，我真想留在这里。老沈说，晕头了？你就是济南人啊！平安回过神来，嘻嘻笑着，可不，我是说我得考虑考虑还挣不挣美元了。老沈说，那美元不挣也罢，守着爹妈过日子最好！平安笑着说，不不不，我可不能目光这么短浅。老沈说，目光短浅有短浅的好处，唉——不说了不说了——老沈咽下到嘴边的话，又去看华山，那里曾经是他和儿子的乐园，那时他们租住在那里，每个星期他都带儿子去爬华山，回来以后桂珍做好了热腾腾的饭菜，三口人边吃边侃。儿子那时跟平安差不多大，像铃铛一样跟着老沈。想着这些，老沈用手背揩揩眼睛。平安默默望着老沈，老沈警觉回头看平安时，平安早已扭过头，指着另一边说，爷爷你看那是英雄山。老沈知道平安在装，他看到他揩眼泪了，老沈打着哈哈应着平安，这一刻他感激极了这小子的装。
下山时两人都饿了，老沈说，小子，今儿我请客，想吃什么尽管说。平安说，爷爷，今天是老人节，你的节日，我不让你请，我请你。别心里没数了，你一个学生哪儿来的钱，等以后挣了美元再请我吧。我上次数学考了满分，我妈奖我一百元，正没处花呢。你留着买学习用品吧。学习用品的钱实报实销，用不着操心，有时候我还会多报点，买了八十块钱的书我说一百三，我爸给我一百五。老沈就笑，你小子。平安趁机说，爷爷，一年一次老人节，你就让我请请你吧。老沈想了想，好吧，不过说好了，以后都是我请你。平安说，忒好了！
平安请老沈喝的滕州全羊汤。下了山，平安带着老沈沿着山脚走，七拐八拐走进一个叫作“舜华山庄”的小区，小区很大很气派，放眼一望，老沈觉得有沈家庄那么大。羊汤馆就在小区里一排商业房里。老沈走得有点喘，平安宽慰说，爷爷，多走点路喝个好羊汤。羊汤果然好喝，羊肉炖得松软，好咬不塞牙，放点醋加点辣椒油，再配上滕州大烧饼，老沈吃得很过瘾。老沈说，平安你是怎么知道这个地方的？平安说，同学带我来过，比芙蓉街那边那家还好喝。老沈说，有机会咱爷俩再一道来喝。平安笑嘻嘻地抹着脸上的汗，忒好了！老沈算了算，一碗羊汤十五，烧饼一块钱一个，平安吃了三个烧饼，老沈吃了两个，这样一顿饭花了平安三十五，老沈想以后找由头给这小子一些钱吧，总不能让个没有进项的学生请个领退休金的老头吃饭。
吃过饭老沈邀请平安去他家认认门，以后常去玩，平安很爽快地答应了。
到了家，老沈喝了两泡茶，就带着平安参观他家，先看孙子孙女的房间，然后是儿子的，最后是老沈的。老沈指着桂珍的照片说，这是你沈奶奶，平安认真地点点头，注意到镜框上挂着一条粗粗的金项链。老沈说，这项链是真的，你沈奶奶年轻的时候特别想有一条金项链，没钱买，后来有钱了年纪也大了就忘了这事。她走了以后有天夜里我脑子里猛地就冒出这事来，第二天就买了这个项链。平安说，爷爷你对奶奶真好。老沈说，是你奶奶好。
桌上铺着一幅动物画，只画了身子，腿和尾巴还没画。平安说，爷爷你还会画画？老沈说，在老年大学学的，三天打鱼两天晒网，画不好。平安歪着头看了一会儿，说，倒是能看出来是只猫。你小子这是说我画得不像呢。平安嘻嘻笑。老沈显摆说，我有个朋友画得可好了，从钢厂画去了北京，成了名画家，听说他的画一幅价值几十万。平安挑了挑眉毛，画还这么值钱？我还真没听说过。见识少了吧？老沈得意地挤挤眼，从橱子里拿出一幅画，极小心地把画从包裹严密的塑料袋里抽出来，让平安按住一头，打开画。老沈说，看看，看看，这是《步辇图》，画的是唐太宗李世民接见外国使臣，我朋友临摹的，去北京前送我了，他们说我这画也值钱了。平安不信地说，能值多少钱？具体说不上，怎么也值个十万八万吧，我朋友的画以后再也不会有新的了，三年前他去见阎王了，所有的画都成了绝版。老沈有点伤感地说，这幅画再值钱我也不会拿出去卖，这是我对朋友的一点点念想，你知道吗平安，我和他在一个工序上一起干了八年，八年哪。
平安歪着头看画，忽然扑哧笑了，指着唐太宗说，这个李世民下巴的胡子，怎么看怎么像我姥爷养的山羊的胡子，风一刮一准一飘一飘的。老沈戴上老花镜认真看了看，也笑了，你别说，还真像。平安喜滋滋地看着画，爷爷你也留这样的胡子吧。老沈说，我可没这闲工夫，有空我还跟老孙头下两盘棋呢。说着老沈小心地把画卷起装进塑料袋里，用绳子系上口又放回橱子。
从卧室回到客厅老沈喝下一大杯茶，心满意足地咂着嘴说，今年这老人节过得高兴！平安啊，我要有你这么个孙子就好了！平安说我从小就没有爷爷，我就认沈爷爷做我爷爷吧。平安说着单腿跪下，一抱拳，很江湖气地说，见过爷爷。老沈乐呵呵地扶起他，平安，从今天起你就是我干孙子了，你家有事就到我这里来吃饭。平安说，行。老沈说，星期六你上完辅导班就去英雄山找我，我在我摔倒的地方等你。平安嘻嘻笑着，忒好了！忽然一拍脑袋，坏了，还有一点英语作业忘写了。老沈慌忙说，你就在这里写，孙子哎，咱今天晚饭吃饺子。
老沈打开冰箱，拿出头天调好的馅子，闻了闻，想起昨天放盐放多了，有点咸，就想着再加点粉条。他拉开抽屉发现粉条没有了，就对平安说，平安你先写作业，我去买点粉条。平安正低头写作业，头也没抬地说，好。
出了电梯正碰上一楼老李的女儿女婿过来，这是老李的大女儿女婿，已经退休了，赶着老沈叫沈叔，沈叔，出去呀。老沈乐呵呵地说，出去买点粉条。老李三个女儿都在济南，老李家每天来来往往人不断，今天这个来明天那个来，孙辈的也都跟着，热闹得紧，把个老沈羡慕得恨不得立马把儿子从美国拎过来臭骂一顿，再勒令他带着老婆孩子回来，可是再一想又泄了气，紧走几步去英雄山找乐子去了。可是今天不同，今天老沈有了干孙子，心里美滋滋的，所以没羡慕老李，不紧不慢哼着小曲走过老李家门口。
老沈在菜市场转了两圈，买了粉条，又买了一条黄花鱼，打算红烧了给平安吃，吃鱼补脑子，平安学习用脑子。
老沈拎着鱼和粉条兴冲冲回到家，平安已不在客厅写作业了，便大声嚷嚷，孙子，孙子，爷爷回来了！房间里寂然无声。老沈放下东西，边找边喊，平安别藏了，快出来！
老沈挨个房间找过去，连卫生间和阳台都找了，不见平安的身影。也许平安有事先回家了？老沈正想掏出手机，忽然目光落在桂珍的照片上，挂在相框上的金项链不见了！老沈记得清清楚楚，他指给平安看时，项链好好地挂在那里。老沈突然慌了神，他拉开床头桌的抽屉，看到里面还有两张百元钞票。这个月他放了两千，除去花的三百，应该还有一千七，如今只还剩两张，也就是说少了一千五。平安留了两张是怕他一时没花的吧？
老沈颓然坐到床上。他怎么也不敢相信平安是小偷。怎么会？他家庭那么好又不缺钱，他还认了自己做干爷爷，需要用钱跟他说不就行了？老沈细细想来，突然发现平安其实身份可疑，他说他爸爸在司法局工作，妈妈是老师，那他们会给他买假的阿迪穿？买假的他愿意？不怕在学校丢人？现在的年轻人不像我，我有退休金，儿子还给我留了一百万应急，我不是买不起，是过穷日子过惯了，舍不得买。这样的家庭出来的孩子怎么会偷东西？别说偷，就是要别人的东西也不行。老沈生在农村，家里穷得吃不上饭，爹娘还叮嘱他不能去偷去抢，也不要开口跟别人要东西。这么说平安说的是瞎话？他家庭条件并不好？
老沈打算问个明白，他拨了平安的电话。电话里传来一个女声，对不起，您所拨打的电话已关机。
老沈顿足大骂，平安，你个白眼狼！你白叫我爷爷了！再见了面我绝不饶你，我要替你爹妈教训教训你！老沈骂着骂着发现橱子门没关严，打开一看，那幅《步辇图》也不见了。
老沈打开手机摁了三个数字，110，正想再摁又停下了，对着这几个数字发了一会儿呆，手指哆嗦来哆嗦去，没摁拨打键，却翻开与平安的来往短信看，看着看着一屁股坐床上，捂着脸流下泪来。
第二天老沈去了育英中学门口，从六点学校开门一直到八点关校门，老沈没有看到平安。中午和晚上放学上学的时间段老沈也去，伸长了脖子找平安。一连三天没见到平安的影子。
老沈有点泄气，不过到第四天又去了学校，站在校门口的花坛后等。不一会儿看到平安背着常背的书包走进人群，头发还是比一般男生要长。老沈冲出花坛一把抓住平安的书包，喝道，平安，你到这边来，我有话跟你说！学生们寂然进校，老沈的声音就显得格外突兀，引得学生纷纷侧目。男生回过头来看老沈一眼，礼貌地说，爷爷你认错人了，我不叫平安。老沈定睛细看，果然不是平安，但他的侧影看起来就是平安。老沈急切地说，你同学有没有叫平安的？长得跟你很像。男生说，爷爷，我同学中没有叫平安的。保安走过来问怎么回事，老沈松开手悻悻地说，认错人了，认错人了，我在找我孙子。保安警惕地看着老沈，你孙子上几年级？在哪个班？我还真弄不清呢，老沈说着急忙闪开了。
这一切并没让老沈打消念头，第二天老沈又准时到校门口，可惜蹲点一天依旧一无所获。
过了五天刑警一般的日子，就到了周末。星期六星期天老沈蹲点英雄山，活动地点是以遇到平安的地方为圆心向外扩散。
结果可想而知。平安就像一滴太阳下的水珠，消失得无影无踪。
下棋时老沈心不在焉，老孙头问他怎么了，老沈说，老孙头，我邻居家的门窗锁得好好的没被人撬，可是家里少了金项链，你说怎么回事？老孙头捏着棋子的手停在半空，漫不经心地道，放忘地方了呗。没有，平常就放在桌上……桌上的首饰盒里。老孙头放下棋子，说，那就是内贼。老沈一哆嗦，惊道，内贼？家里就他老两口。那去他们家的熟人就有很大嫌疑——丢东西前你去过他家？老沈说，我哪有工夫闲串门子，不说了不说了，跳马。
星期天过后老沈病倒了，一连三天没出家门。
第四天老李乘电梯从一楼上来，敲开门问老沈怎么这两天听不见动静。老沈说感冒了，头有点疼，老李听说没大事，闲聊了一会儿也就下楼去了。接着老孙头打来电话，问老沈怎么不去下棋，老沈还是说感冒。其实老沈没感冒头也不疼，他是害了心病，他死活想不通平安为什么要那么做，一想到这些事是平安做的他就伤心欲绝。
后来老沈的远房二妹在她儿子的陪同下也来看过老沈，这时老沈已不躺在床上茶饭不思了，只是无精打采心不在焉的。二妹心中惶惑，再三追问老沈是不是不舒服，老沈说没有，又问他是不是遇到不舒心的事，老沈还是说没有。在二妹的指挥下，外甥给老沈测了体温量了血压，一切正常才放了心。避开外甥后，二妹说，哥，你要么去美国跟着小元过，要么找个老伴互相有个照应，你一个人过日子太闷了。老沈说，你嫂子走后我习惯了一个人，多个人反倒过不惯。二妹盯着老沈说，我看你是一个人过抑郁了。
老沈没有抑郁，支撑着他每天早睡早起的就是蹲点。他蹲点的地方无外乎两个：育英中学门口，英雄山脚下。老沈周一至周五蹲点学校，周六周天蹲点英雄山，有时交叉进行。老沈全部的精力都投入到蹲点上，以至于下棋画画都心不在焉，一起玩的老头们都说老沈掉了魂。
圣诞节前老沈的儿子沈元从美国回来了。本来沈元答应老婆孩子圣诞节放假陪他们去旅行，打给二姑的一个电话让他改变了主意。二姑说老沈最近有点神神道道的，说有病吧也不是有病，可就觉着魂不在他身上，八成是精神出了問题。没读过几年书的二姑再次提到抑郁这个词，沈元待不住了。
儿子的归来让老沈从平安事件中暂时脱离出来，他停止了蹲点，全心全意陪伴儿子。星期六趁着一楼老李的三个女儿和她们的儿女都来的时候，老沈带着儿子去拜访老李，儿子送上从美国带来的礼物，对老李一家对老沈的关照表示感谢。大家围着儿子问这问那，齐齐流露出对美国的向往和对儿子的赞服，这一刻老沈忘了独自一人在家的孤寂，觉得有这么一个儿子也算能抵得上老李的三个女儿了。
从老李家出来，老沈又带着儿子爬英雄山，下来时跟老孙头下了三盘棋，老沈赢了两盘。老孙头说，看到了吧小元，你爸的棋艺越来越高，我快下不过他了。老沈说，得了吧，最后一局你让我两步，不算，等明天我再跟你干一场。老孙头说，真是的，让你赢两局是让你显摆显摆，也让小元为你高兴高兴，你偏要说出来。沈元说，下棋嘛，结果不重要，重要的是过程，你说是不是孙伯伯？老孙头笑，还是文化人说话顺耳。老沈听着这话熨帖，就暂时忘了平安带给他的烦恼。
第二天天气晴好，神差鬼使，老沈带着儿子喝滕州全羊汤，去的正是平安请老沈的地方。儿子喝得额上冒了汗，连声说好喝，好喝。老沈笑了，悄悄环顾整个羊汤馆，真的希望平安就坐在哪一个木凳上，笑嘻嘻地望着他。儿子放下碗，爸，有心事？老沈回过神来，掩饰说，我能有什么心事？要说有，就是你不能天天陪我喝羊汤。儿子笑笑，低头继续喝汤，秃亮的头顶正对着老沈。老沈还没来得及伤感，儿子抬起头说，我也想。
晚上的时候老沈炒了四个菜，花生米辣子鸡土豆丝，还有一个是红烧黄花鱼，黄花鱼就是那天老沈买给平安没来得及做的那条，它一直躺在冰箱里，老沈想起平安时便打开冰箱看看它。老沈拿出一瓶趵突泉，爷俩儿对饮。
酒过数巡，儿子看老沈喝得高兴，开口了，爸，我和婉琴商量好了，把门前的草坪一半改成菜地，你来种，种上辣椒茄子黄瓜土豆，够咱们全家吃一气的了。老沈说，是个好主意。儿子说，那你跟我去吧，这次就去。老沈说，这次可不行，等我爬不动英雄山了再去吧。儿子说，要不再喂上几只鸡，母鸡留着下蛋，公鸡你给孙子孙女炒辣子鸡。你小子别顺着杆子往上爬，我以前可说的是老得不能动了再去，现在是不能爬山了就去，老沈笑斥道。儿子嘿嘿笑了。儿子胖了，头秃了，四十八岁了呀。老沈拍拍儿子的头，挣美元悠着点，别累着了。儿子说，那点活儿能累着我？我这是聪明绝顶。老沈这一刻突然明白为什么喜欢平安了，平安那股机灵劲儿跟儿子小时候一个样儿。老沈嘎嘎地笑得像只鸭子，可他还是有点后悔让儿子去读什么留美博士。
儿子夹了一块鱼肉放进老沈碗里，老沈用筷子夹住，想着这鱼是给平安买的。儿子再一次问，爸，想什么呢？是不是有心事？有事可得告诉我。老沈想了想，说，真没有。我不信，我看你说话老走神，肯定是想事，家里发生什么事情了吗？老沈迎着儿子的目光，我说没有就没有。儿子笑，会不会是看上哪个阿姨了？我给你想办法。老沈说，除了你妈我谁也看不上。儿子碰碰老沈的杯子，说，为我妈干一杯。父子两个一饮而尽。儿子说，我妈也不希望爸出去进来一个人……老沈说，行了，别拿你妈说事儿了，我又不是不去美国，别逼人太甚了。儿子嘿嘿笑，好，好，不说了，明天咱们去西郊看看二姑。儿子也有儿子的策略，他早就跟二姑通好气了，到时二姑表弟表妹一起劝老沈去美国，车轮战术，轮番上阵，就等着老沈败下阵来。
第二天一早，老沈去一楼，把老李二女婿的车钥匙借了来。儿子开车，老沈坐着，连说带笑就到了西郊。前面是一个家具批发市场，路边停满了大大小小的卡车，抬家具或扛着家具的人来往不断。儿子放慢车速。
前面有一辆电动三轮车，一个男的开车，一个抱孩子的妇女和一个男孩坐在车上。道路被挤占得成了单行道，沈元根本没法超过这辆三轮车，只好二十迈的速度在后面跟着，等道路宽阔处再伺机超车。
老沈觉得那个男孩有点像平安，这些天他看到十二三岁的男孩就觉得像平安，也习惯了。老沈拍了拍自己的脑袋。突然前面车里传来激烈争吵声，妇女数落着男孩，男孩死死抓着车厢说着什么。爷俩抬眼看去，只见妇女胳膊一甩把男孩推下车，沈元急忙刹车。男孩直直地扑向车头，呯地撞到车前头，大叫一声倒在地上。
老沈推开车门，见男孩仰躺在地，满脸是血，龇牙咧嘴地叫唤着。老沈边下车边对儿子说，快送孩子去医院！妇女从三轮车上下来，带着哭腔大喊，平安，我的儿，你没事吧？你不会死吧？妇女怀中的小孩子大哭起来。老沈愣住了，平安？老沈急切地叫着，平安，平安，平安，你没事吧？听到老沈的声音，男孩睁开眼，正与老沈四目相对，不是平安是谁？儿子拉住平安的手说，让伯伯送你去医院。儿子弯腰正要抱平安，平安一骨碌滚出两三米，爬起来就往前跑。开三轮车的男的厉声叫道，平安快回来，先去医院验伤！平安边跑边喊，我没伤！男的又喊，你没受伤满脸是血？一定是鼻梁断了！平安喊过来，鼻梁没断，是鼻子淌的血。
平安一眨眼跑得没了踪影。男的回过头来说，你们撞了我儿子，怎么个赔法，说吧？这就是平安在司法局上班的爹？一张长年风吹日晒的脸，洗得发白的褐色夹克，旧的牛仔裤，头发被风吹得蓬蓬着。再看平安的教师妈妈，蓬头垢面，怀里抱着一个脏兮兮的小男孩。沈元说，孩子碰破了鼻子，我们会赔偿，可是孩子是他妈妈推到我们车上的，我已经把车停住了呀！平安妈说，你这人真会睁眼说瞎话，我是他妈，我把他推到你车子底下？那我还是人吗！沈元说，可我明明看到的呀。老沈拉拉沈元说，别这么较真。沈元就说，那你们说怎么赔法？平安爸说，检查费医药费精神损失费，赔一万。围观的人群发出啧啧惊叹声。平安妈说，这还是没大事，要是孩子有一时查不出的伤就麻烦了，我们的日子就没法过了！老沈说，那就赔两万吧。沈元看了老沈一眼，他为老沈的大方和无原则感到吃惊，这是从来没有过的事，便说，爸，两万是不是太多了？平安妈说，两万可不算多。沈元没理会平安妈，仍然对老沈说，当时的情形爸也看到了，这分明是讹诈！如果我们纵容，以后还会有别人被讹诈！我要报警。老沈把儿子拉到一边说，你缺这两万块钱吗？沈元说，不缺，我是说这个理，第一不能讹诈，第二不能虐待孩子，哪怕孩子是自己的，第三，我们要把孩子送医院……老沈打断说，这是中国，收起你在美国的那一套吧，听我的！这时平安爸已把平安妈拉到一边，嘀咕了几句，上前对老沈说，就两万吧，各走各的路。老沈点点头。
具体商谈的结果是沈元和平安妈留在现场，老沈和平安爸一起去附近银行，老沈取两万块钱给平安爸。
平安爸拿到钱，发动三轮车拉着平安妈和平安弟弟走了。老沈和儿子上车的时候听到有人说，老爷子赔大了，他们一家子就是靠碰瓷过日子。
老沈浑身一抖，他想起平安额头上的伤疤，还有刚才平安死死抓住车厢边沿的手。
谁也没能说服老沈去美国。儿子一个人走了，老沈留在家中，过着和以往一样的日子。老沈不再蹲点，偶尔去育英中学门口站站，看看进进出出的孩子们，偶尔站在他假摔的地方发发呆。有一天，他自己去千佛山下喝了一碗滕州全羊汤。
除夕那天下雪了。老沈从超市买肉馅回来，看到门口放着一个长条的盒子，盒子用快遞黑塑料袋包着，上面贴着一张红纸，纸上写着：沈爷爷收。
老沈心头一震，把长盒子拿进屋。剥开层层塑料包装，露出一个纸盒，老沈打开纸盒，便看到他用塑料纸包裹严实的《步辇图》，跟他的预感一模一样。这幅图显然没被打开过，包裹的方式还是老沈的方式。老沈掏出手机，抖抖索索找到平安的电话号码拨过去，依旧是一个女声：您所拨打的电话是空号。
老沈呆怔片刻，打开画卷看着，目光便落在唐太宗的胡子上，他清晰地听到平安说：这个李世民下巴的胡子，怎么看怎么像我姥爷养的山羊的胡子，风一刮一准一飘一飘的。
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