雷州半岛大的河流没有，像雷州市的南渡河、廉江市的九洲江、吴川市的鉴江已经是大江大河了。虽然九洲江和鉴江的发源地都不在湛江，但他们的河长九洲江才162公里，鉴江最长，也不过232公里，而南渡河最短，是地道的土著，但天生不足，只有88公里。这三条江河，都存在相同的弊病，有水无景。在旅游成为时尚的今天，它们不可能像诸如桂林漓江，长江三峡一样被开发成旅游圣地，广纳天下客。
在旅游开发的喧嚣中，雷州半岛的江河成为落寞一族。
十几万年前，雷州半岛曾爆发大规模火山，难道是地火把半岛的“风景”燃烧成火山灰了吗？最近，一条叫湛堰河的河突然闯进我的视野，给我带来惊喜。
春节期间，市作协副主席老梁邀请我和诗评家德明兄，还有浙江的诗人老彭到雷州市讲课。课后老梁建议，晚上到40公里外的调风镇九龙山住一个晚上，让宝林禅寺的钟声，清洗生命里的尘土。
九龙山早有所闻，第一次是在《羊城晚报》的一个专栏上，说九龙山有九条山脉在那里汇聚，宛如九条巨龙相约戏水，是一块等待开发的风水宝地。有一次途经雷州市的南兴镇，在207国道上的一个路口立着一块小小的路标：广东雷州九龙山红树林国家湿地公园。当时心动，它会是什么样子呢？红树林在雷州半岛沿海比较多，应该说司空见惯，心想这里的红树林与别处的应该大同小异，思前想后，那次放弃了去探访的念头，后来有几次经过那个路口，干脆不再关心那个路标了。
此时还是初春，寒意甚浓。一路的急雨，在这个季节是少有的。宝林禅寺就在九龙山红树林国家湿地公园内，湛江市红树林管理处的陈主任与寺庙的主持稔熟，他把我们引入寺内，借宿寺庙客宿。
我是佛教信众，常去寺庙朝觐，可从没有想过借宿寺庙。在古文或古诗词里，常读到文人墨客借宿寺庙的诗文，读时猜想，也许是古代客栈少，喜欢猎奇的古人唯有借宿深山老林里的寺庙了。记得唐代诗人孟浩然的《晚泊浔阳望庐山》，就是当年经过浔阳借宿东林寺时写下的。今晚我也要仿古人写首诗吗？
因为已经是晚上十点多了，僧尼早就入眠，加上雨还在下，我没有听到孟浩然的“东林精舍近，日暮空闻钟”。而早上四点多，我不但听到寺院的钟声，更听到海鸟的鸣叫。待天亮后，雨早停了，从窗口往外看，看不到山影，而鸟语不绝于耳，却找不到鸟的身影，朦胧一片，原来外面雾气浓重。
九龙山太大，陈主任开着车带着我们走马观花。到了一个叫避风塘的地方，陈主任让我们下车，他说在这里能看到日、月、星三岭，两边龙砂、虎砂重重环抱，水如玉带金城，一块难得的风水宝地。
左看右看，看不出前面的三岭形如日月星。我没有这个慧眼，却看到一条水路穿行在红树林间，这是一条宽不足50米的海沟。在九龙山，像这样大大小小的海沟起码有十多条，纵横交错，目前这条海沟停泊着几张破旧的木制渔船。因为海沟三面都是山岭，外面的风再大，至此肯定被土崩瓦解。海沟的堤坝上建有一排水泥锚桩，我数一数，至少有七八十个，意味着这里能停靠一百多艘小渔船。像这样的避风港，海上的渔民一定熟记于心，它是渔船的避难所。
这里还建有水栈道及护栏，材料都是木质，陈主任说之所以不用水泥制品，目的是遵循生态保护至上的原则，减少植被被破坏。站在水栈道，有一条鱼不断翻转着修长的身体，它挑逗我？如果有一把鱼杆，我想钓上满篓的鱼是没问题的。
旁边有一间矮小的瓦房，有可能是当年在这里垦荒的人留下的。这位拓荒者也是被这里的景致所吸引？我侧身走进去，建房的人压根就没有考虑让第二个人进来。如果在此住上一晚，惬意自不必说。这里的夜，我想星星肯定很大、很多；山蚊也會哼着歌谣寻找她的如意郎君；说不准哪条挑逗我的鱼，乘机游进我的梦乡，告诉我小龙女鲜为人知的故事。天亮了，在房子旁边种畦菜，然后在水栈道上，一边钓鱼，一边读一卷古书，灵感来了，写一首小诗放在微信里，让远方的朋友点赞。
来到一个小码头。这条海沟明显比之前看到的海沟宽大多了，有大河的派头。
码头上泊着一艘小游艇，这是红树林管理处的游艇。我们一行六人上了游艇，刚好坐满。游艇空间小，视野差，我只得猫腰走出船仓。陈主任也跟着出来，与我分站在船尾。
天空依然岚雾缭绕，仿佛有人故意不让我看清九龙山的脸庞。河面睡意朦胧，隐约可以看到岸上的倒影。游艇鲁莽闯进来，并没有撕裂岸上的倒影，它只是随着水面的起伏，摇晃一下，继续沉睡，要是没有发动机的噪音，我估计能听到睡者呼吸的声音。
河面愈来愈开阔，两边的红树林，影影绰绰，几分朦胧几分清晰，仿佛画工昨夜喝高了，把墨汁倒在河岸，无意构成一幅水墨长卷。它不艳丽，却耐人寻味，百看不厌。
这时，我听到鸟声。
原来天空上有一群白色的海鸟。因光线不太好，我分辨不出是什么品种，凭感觉，它们应该是白鹭或白鹤。这时我才发现，岸边的树上，布着白点，一堆一堆，有如田里盛开的棉花，看形状，是海鸟。栖在树上的海鸟，当游艇将要靠近时，它们就开始起飞，因此我们一路上看到海鸟不断从树上飞起，且不是一两只，而是一堆堆。我想起天安门前的阅兵式，总指挥的车到了，官兵齐喊，首长好。而在水道上，也有海鸟站在木桩上，或浮在水面。在距离游艇百多米左右时，它们才离开木桩或水面，海鸟起飞时的姿态，用“一顾倾人城，再顾倾人国”不为过。随着宽大的翅膀上下翻动，修长的双脚收起向后一伸，细长的脖子向前伸直，仿佛有人给它充气。颀长的脖子与细长的双脚处于同一平行线上，如一支画笔，在水的上方画出极具张力的美感。这一绝技，自称高智商的人类，永远做不出来。
天渐渐放亮，我才看清海沟里长的红树林有桐花树、秋茄、红茄苳、海莲和木榄等。木榄在雷州半岛的乡村几乎村村都有，没想到它在海水里也能生长。并不是所有树都能在海滩涂上生长，海潮浸淹的盐渍土壤，是植物根系的天敌。
而最让我惊讶的，这里竟然生长着海桑。海桑原产孟加拉国，过去我们雷州半岛是没有的。雷州半岛的红树林一般比较矮小，而海桑高大，树身像台湾相思树，从远处看，身形像柳树，似少女的裙裾随风摇曳。也正是因为它，我突然想起桂林的漓江，漓江上茂密的凤尾竹，凤尾竹在漓江上阿娜多姿的倒影，千百年来不知陶醉了多少文人墨客。我曾经想过，如果我有神力，我一定会把桂林的山水搬回雷州半岛，然后在其旁边建一栋茅屋，与我的爱人每天欣赏这“春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷汀兰，郁郁青青。”
我禁不住问陈主任，这条海沟有名字吗？陈主任说，湛堰河。他说得轻描淡写，而湛堰河这三个字，如子弹射入我的体内，游弋到我的灵魂里。我也愿意把自己的灵魂交给湛堰河，让它轻轻躺在湛堰河的怀里。
陈主任接着说，湛堰河发源于青桐洋，全长约25公里，穿过九龙山，最后从潮落港入南海。
我知道，青桐洋是典型的玛珥火山，与湛江市区满湖秀水的玛珥湖同为一家人，只不过青桐洋的整个玛珥湖区是干的。青桐洋玛珥湖区呈中间小两头大的椭圆形，地势平坦，东西走向，总面积超过8平方公里。它周边围绕着石卯岭、鹰峰岭、双髫岭，岭岭连绵，此起彼伏。一个巨大的积水盆，成就了湛堰河。
陈主任说湛堰河有九十九弯。也许吧，游艇开了一个多小时，总感觉到河道在不断拐弯。每拐一次，河道都比原先宽大好多。岸边的红树林上依然是成堆的海鸟，有的在假寐，有的在修理羽毛，有的警觉地竖起脖子，随时展翅高飞。
天空上，点点白鹭、池鹭、红嘴鸥、青脚鹬等，不是一只二只，而是一大群或从红树林的深处飞出来，或从远处的水面拍浪而起，互相追逐，清脆的鸟声，让人诗意大兴。陈主任说，我来的还不是时候，如果是秋冬季节，来过冬的候鸟更是数以万计，简直就是候鸟的天堂。
这些候鸟太惊奇了，在秋末，它们从西伯利亚、蒙古及我国北方迁徙到雷州半岛，而九龙山有两万多亩原生态的红树林群落，堪称海上森林，是候鸟极佳的栖息场所。海水退潮时，滩涂上留下大量的贝类、沙虫、螃蟹、鱼虾。应该说，是南海龙王献给这群来自远方最尊贵客人最好的礼物。
这群长途跋涉的大兵团经过几天的休整之后，有些停下来安家落户，绝大部分继续飞到东南亚，绕过大半个地球，最后到达澳大利亚。到了第二年的春季，它们又沿着原路，返回它们的故乡。鸟是最有灵性的动物，每年几万公里的大迁徙，目的地就是温热的澳大利亚。大家知道澳大利亚处于南太平洋和印度洋之间，四面环海，有丰富的食物。难道候鸟仅仅是为了食物，在空中飞翔几个月？我想未必，说不准它们是在修行。在修行中，我们人类看到它们的坚忍不拔，看到它们的美。
候鸟到达澳大利亚时，是11至12月间，那时澳大利亚正好是春天，候鸟是通过什么途径在北极感知到地球南边澳大利亚的春天呢？太神奇了。而陈主任关注的与我不同，他说人类如果也像鸟就好了，不用造汽车污染空气，不用建房子破坏生态，出门用自己的翅膀，睡觉借用树的小枝头，地球永远山清水秀。
湛堰河养在深闺，如诗如画，不动声色，勾魂摄魄。
我再次想到桂林的漓江，漓江两岸多为岩溶地貌，山峰伟岸挺拔，形态万千，这点九龙山远远比不上。除此，漓江无法与九龙山比拟。湛堰河的水是由上游的雨水与地下泉水汇集而成，而大海的潮水，倒灌进湛堰河，给湛堰河带来强劲的生命力。凤尾竹与红树林比，更逊色。红树林品种多，形态各异，当退潮后，就会发现低垂婆娑的红树林里的秘密，如果你发现大量的跳跳鱼、螃蟹、小螺小虾等，你绝对有跳下海踩踏泥潭，追赶它们的冲动。果然如此，将给你的旅途增加了多少刺激而美好的回忆。最重要一点，漓江是不可能有的，那就是候鸟。
九龙山里的候鸟有141种，几百万只，能不震撼？唐朝诗圣杜甫见到两只黄鹂和一行白鹭就兴奋不已，如果他有幸来到九龙山，我估计他会毫不犹豫在此择水而居，肯定会发出“湛堰河神秀天下无”的感慨。他肯定一个人徜徉在九龙山，欣赏白鹭在山间翱翔，看白鹭叼小树枝筑巢、下蛋、护蛋，还观察小白鹭出生的瞬间闪现出生命的奇迹，体会白鹭妈妈给小白鹭喂食，教它离巢试飞的温馨。白鹭纯洁的白羽、深邃的眼睛、矫捷的身姿，这些都会成为杜甫的故事，甚至改变他曲折悲剧的命运。杜甫没机会来到雷州半岛，而苏东坡、汤显祖等文学大家，脚踏雷州这片红土时，与九龙山擦肩而过，不知道是幸或不幸？
湿地被称为“地球之肾”，森林被称为“地球之肺”。显然，九龙山两者兼有之。保护湿地成为陈主任的日常工作，环保自然成为他的思维模式。他说，九龙山是旅游业绝对的优质股，想开发的人很多，如果不是大财团，只是小打小闹，最好别开发，那是破坏。他这番话警示了我，像云南的滇池，是上天赐给云贵高原上的一颗明珠，有人一门心思赚更多的钱，野蛮开发，移山砍树填湖，湿地变为钢筋混凝土，滇池很快走向毁灭。而我们身边的特呈岛，那里有最古老且最漂亮的红树林古树群。渔民、游客和岛民扔到海里的垃圾，如塑料袋、纺织袋等漂浮垃圾，大量覆盖在红树林的身上，导致那里的红树林成片窒息死亡，看到这个情景，當时我的心是阵阵的疼痛。
与湛堰河偶然牵手，爱的潮水在心里涌动。想到这，我的心有点颤抖，渴望变成了担忧，开发与保护自古就是一对宿敌。如果有哪一天，大资本看中这块地盘，这里还会成为候鸟的天堂吗？我们的后代还能看到原汁原味原生态的美景吗？
湛堰河是一个天使，我们没有理由不好好呵护她。
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