作者： 张翼之
实录，是我国中古时期出现的、以封建帝王为中心的编年体史书。它年经月纬，将当时的各项政治设施、军事行动、经济措施、文化教育状况、自然灾祥、社会现状，乃至帝王家的婚丧喜庆等都要记载，因此，一部实录就是一朝的史料总汇。
实录的形成有一个发展过程，它是由起居注和日历发展而来的。起居注是皇帝的言行录，始于西汉，武帝时就有《禁中起居注》；东汉时，有明德马皇后的《明帝起居注》。日历(或称日录)始于唐宪宗时，至元、明时渐废，它是把起居注等史料经初步整理而成。起居注和日历都是撰修实录的准备阶段，实录修成之后，即被焚毁，没有流传下来，后世都不得见。
我国最早撰修的实录，据《隋书·经籍志》记载，是南北朝梁时周兴嗣的《梁皇帝实录》(记武帝事)三卷，谢吴(一作昊)的《梁皇帝实录》(记元帝事)五卷。只是这些书早已亡佚，内容、体例均不可考。从唐朝设史馆开始，它的每个新皇帝即位之后，都要命令史官根据前一个皇帝的起居注和日历等书，撰修他的编年史长编，称为实录，以记载他的政绩。以后遂成定制，一直沿袭到清代，从而在我国的史学发展上起过重要的作用。
唐实录的创始人，是房玄龄、许敬宗和敬播等人。《唐高祖实录》就是由房玄龄监修，许敬宗删定的。以后，每个皇帝都修实录，据《旧唐书·经籍志》和《新唐书·艺文志》记载，唐实录共有二十五种之多，大都亡佚了，仅有一部《顺宗实录》，因为撰修人中有大文学家韩愈，才得以保存在《韩昌黎集》中。在韩愈之前，原有韦处厚撰修的《顺宗实录》(三卷本)，修成之后，当时的宰相李吉甫以为太简略，便命韩愈、沈传师和宇文籍等人重修。他们从公元813年(宪宗元和八年)开始，经过两年时间就完成了。因为“说禁中事颇切直”，揭发了最高统治者和宫禁中的种种黑暗情事，遭到太监们的反对，“内官悉之，往往于上前言其不实”。到了文宗时，公元831年(太和五年)就任命路随对《顺宗实录》进行修改，将书中不利于最高统治者的话，一概删去。可见，在统治者的横加干涉之下，实录也是难以成为信史的。无怪乎韩愈在受到责难之后，深有感触地说：“夫为史者，不有人祸，必有天刑，岂可不畏惧而轻为之哉!”
唐实录几乎全部亡佚的遭遇，是很可惜的。但终能间接地让它的主要内容保存下来，却又是始料不及的。五代时后晋能在四年多的时间里编成一部二百卷的《旧唐书》，“因旧史绪成此书”，是重要的条件之一。所谓“旧史”，就包括了唐朝的实录。北宋时司马光撰修《资治通鉴》时，还见到过唐实录，所以，后来编《通鉴考异》就依据了唐实录所提供的史料。
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