亚历山大(Alexander the Great，公元前356—323)，古代马其顿的国王，杰出的军事家和政治家。
亚历山大是马其顿国王腓力二世的儿子。他少时受过良好的希腊文化教育。著名的希腊学者亚里斯多德曾是他的老师。他非常喜爱《荷马史诗》，崇拜诗中的英雄阿溪里，并在自己的事业中努力模仿他。
从16岁起，亚历山大就随父征战。在著名的喀罗尼亚战役中，他指挥马其顿军队的右翼，取得辉煌战果。他经常参预政务，习染统治阶级的各种思想观点和道德习惯。从儿童时代起，他就养成好大喜功，专横霸道，妄图统治世界的性格和志向。据说，每当他得悉父亲胜利的消息时就发愁，唯恐自己会因而不能享到征服世界的光荣。他具有狂暴的热情，坚强的意志和出众的智力，有敏锐的判断和随机应变的才能。
公元前336年夏天，腓力二世在他女儿的婚宴上被刺身亡，亚历山大继位，时年20岁。当时，国内环境十分困难，宫廷骚乱，北方各部落暴动，希腊、马其顿起义，此伏彼起。亚历山大果决地击败了各种反对势力。在占领忒拜以后，把居民全部出卖为奴，只有神庙和诗人品达之家幸免。使希腊再度屈从于马其顿的统治之后，他继承父王，以马其顿、希腊联军最高统帅的身份，组织对东方的侵略性远征。
公元前334年春，亚历山大开始出征。远征的藉口是波斯人曾经蹂躏过希腊的圣地，又参预刺杀腓力二世。为了利用波斯统治下的希腊人、埃及人等等的不满，他以解放者自居，许诺帮助他们摆脱波斯的羁绊。实质上，东侵是为了满足马其顿贵族和希腊的奴隶主从战争中掠夺领土、财富和奴隶的欲望。希腊的一些奴隶主还指望通过战争把大批游民作为雇佣军打发走，藉以减轻城邦的经济和政治危机。
马其顿希腊联军包括步兵30，000人、骑兵5，000人和战舰160艘。他们渡过赫勒斯滂海峡，进入亚洲。在马尔马拉海南岸格拉尼科斯河附近，亚历山大和波斯军队首次交锋。波斯军占据格拉尼科斯河右岸高地，严阵以待。亚历山大不顾军队长途跋涉的困难，亲自率领一支骁勇善战的骑兵，强行渡河，发动进攻。波斯军队很快溃败，死伤累累，2，000多人成为俘虏。
这一战役的胜利，为亚历山大打开了向小亚细亚进军的通道。他在小亚没有遇到多大的抵抗。不少城邦归顺，并把他看成解放者。只是在米利都和哈利卡尔纳索斯，他遇到了希腊雇佣军的顽强抵抗。
公元前333年夏，亚历山大的军队在伊索斯城附近和波斯军队发生了第一次激战。波斯国王大流士三世亲领大军迂回到亚历山大的后方，利用优越地形摆开阵势，准备以逸待劳。亚历山大集中优势兵力，以神速行动，直捣波斯军的中锋。大流士三世首先害怕起来，弃车上马，仓惶而逃，甚至把自己的弓、盾和王袍都扔掉了。由于主帅脱逃，中军动摇，全军迅速崩溃。亚历山大占据了大流士的军营，掳获大批武器、财宝，大流士的母亲、妻子和两个女儿都成了俘虏。当亚历山大见到大流士的豪华营帐时，赞不绝口，惊叹：“这样才象个国王!”
公元前332年，亚历山大继续向南进军。许多腓尼基城市不战而降，只有推罗进行了坚决的抵抗。亚历山大经过7个月的围攻，使用了撞槌、攻城塔、穿城螺旋锥等当时所有攻城武器，才攻陷这座城市。推罗居民惨遭残杀，8，000人阵亡，30，000人被卖为奴隶。
在推罗被围时期，大流士曾向亚历山大提议媾和，表示愿意割让幼发拉底河以西的领土，赔款10，000塔兰特，并将自己的一个女儿嫁给亚历山大。在讨论议和问题的军事会议上，亚历山大的部将帕尔麦尼昂说，如果他是亚历山大，他就同意媾和条件。亚历山大回答说：“如果我是帕尔麦尼昂，那么我也就这样做了。”会后，他给大流士一封十分傲慢的复信，内称，当他有可能取得波斯帝国的全部领土时，他不希望只得到它的一部分。他并且自称为“全亚洲的统治者”。
公元前332年冬，亚历山大由腓尼基南下，侵入埃及。由于长期遭受波斯人压迫的埃及人把他当作自己的解放者，他的军队几乎没有遇到任何较大的抵抗。
亚历山大特别注意笼络埃及的祭司支持他的统治，对他们大献殷勤，慷慨馈赠。为了表示对埃及神祗的尊崇，他特地对西瓦绿州的阿蒙神庙作了一次极其隆重的拜谒。埃及的祭司在感激之余宣布他为太阳神阿蒙的儿子，埃及法老的合法继承人。据说，阿蒙神曾谕示他将战胜一切敌人，成为全世界的统治者。
他在尼罗河三角洲现在亚历山大城所在的地方建立了一座城市，并用自己的名字命名为亚历山大里亚。
公元前331年春，亚历山大在埃及补充了自己的军队以后，率军向东进发，经过巴勒斯坦、叙利亚，来到了美索不达米亚。在尼尼微附近的加于加麦拉村，与波斯的军队发生一场决定性的战斗。
10月1日清晨，战斗开始了。波斯军队首先发动了攻势。大流士命令绑着锋利刀剑的战车全力冲扑过去，指望以数目众多、装备精良的战车一举击溃马其顿的方阵，结果扑了个空。亚历山大事先向马其顿军队作了部署，当波斯战车进攻时让开一条通路，听任其穿越而过。疾驰而过的波斯战车没能给马其顿的密集方阵以多大危害，反而遭到预先埋伏好的马其顿弓箭手的迎头射击。主力战车兵的扑空使波斯队形混乱，失去自制。这时，亚历山大率领轻快的骑兵，向波斯军队的左翼猛冲过去。波斯军顿时阵势大乱，溃不成军。国王大流士重演了在伊索斯的丑剧，带领一支不大的残军逃往米底。
亚历山大继续向东推进，深入了波斯的腹地。他进行了惊人的掳掠，洗劫了巴比伦、苏萨和波斯波利斯的王宫，夺得无数金银和财宝。仅在波斯波利斯国王的金库中便掠得120，000塔兰特的财宝。巨额的金银财宝被源源不断地送往马其顿或赏赐给将士。他的部属无不金银满怀，大发横财，人民则遭受极大的灾难。亚历山大借口报复波斯人过去对希腊圣地的“侮辱”，下令焚烧波斯国王的王宫①。熊熊大火延续了几个昼夜。宏伟壮丽的建筑物成了废墟，无数财宝和文物化为灰烬。
此后，亚历山大移兵北上，占领了米底首府埃克巴坦那。为了追踪大流士三世，他率军经过险峻的山岭和无水的荒漠，来到了帕提亚和巴克特里亚。这时，巴克特里亚的总督比索斯拥兵自立，擒杀了大流士，自称波斯国王，号阿塔薛西斯四世。不久，比索斯为共谋者所弃，被亚历山大擒获。他召开了有巴克特里亚贵族参加的审判大会，并以公诉人身份指控比索斯竟对自己的君主和亲戚大流士下毒手。他把自己打扮成波斯帝国政制的维护者，依照波斯习惯处比索斯以极刑。
大流士三世死后，波斯阿黑门尼斯王朝便告终结。亚历山大以阿黑门尼斯王朝的“合法继承人”自居。
为了慑服东方的反抗，建立更大的霸权，他继续兴师北方，转战于中亚细亚。公元前329年，亚历山大经过乌浒河(现称阿姆河)，来到了索格吉安那(粟特)。在攻占首府玛拉干达(今撒马尔罕)时，亚历山大遭到勇敢善战的索格吉安那部落的激烈反抗。同年，药杀水(现称锡尔河)上游爆发了斯皮塔麦涅斯领导的索格吉安那部落的大起义。斯皮塔麦涅斯是一位刚毅果敢、富有才干的部落领袖。他的军队得到附近居民的积极支持。他采取游击战术，避开亚历山大的主力，袭击他的零星部队，弄得他无可奈何。但是，起义最后还是被亚历山大残酷地镇压下去了。
为了巩固对被征服地区的统治，他在东方建立了许多要塞城市，并且都用亚历山大命名，派兵驻守。
亚历山大深深懂得，仅仅依靠马其顿人和希腊人的军事力量，是无法统治广袤的帝国疆土的。随着征战的胜利，统治地区的扩大，他越来越多地沿袭波斯帝国及其各地的旧制，擢用东方的降臣，招募当地人补充军队。他采用了东方豪华阔绰的礼仪，头戴波斯王冠，身穿米底绛袍，并要他周围的臣民向他行匍伏礼，下跪磕头。这些做法，在马其顿的将领和士兵中引起了强烈的不满，不满情绪后来演变为反亚历山大的“阴谋”和哗变。亚历山大用极其严厉的手段惩办军中的反对者，甚至不惜诛杀一些战功卓著的老将和近臣。曾经在格拉尼科斯河战役中救过亚历山大的克利托斯，因为讽喻亚历山大，被他在宴会上亲手用矛刺死。老臣帕尔麦尼昂和他的儿子菲洛塔斯，亚里斯多德的外甥、历史学家卡利斯特涅斯都先后丧生。亚历山大的这种作法在马其顿和希腊远征军内造成越来越大的裂痕。
公元前327年，亚历山大率领军队离开中亚，向印度进发。当时，印度西北部不存在统一的国家，诸邦林立，彼此敌对。亚历山大利用各邦统治者之间的矛盾，软硬兼施，迅速占领了西北印度的广大地区。接着，他开始向印度河流域进发，想进一步征服印度的心脏地带。但是，疲于长期紧张作战的士兵，由于对印度的气候不适应和军中瘟疫流行，开始拒绝前进，要求回家。他们纷纷举行集会，甚至哗变。这种情况迫使亚历山大决定只留下一部分人驻守战略要地，将大部分军队撤出印度。
马其顿军队分两路回撤。一路在海军将领涅阿尔霍斯率领下，取海道沿伊朗海岸入波斯湾。另一路由亚历山大亲自率领，从陆路经伽德罗西亚和卡曼尼亚沙漠而归。公元前324年初，海陆两路军队会师巴比伦境内的奥皮斯城。由于归途中的大量消耗，亚历山大的军队已所剩无几。将近10年的亚历山大远征， 到此结束。
亚历山大经过大规模的军事远征，在辽阔的土地上建立起一个前所未有的庞大帝国。它的版图西起希腊、马其顿，东到印度河流域，南临尼罗河第一瀑布，北至药杀水。首都设在巴比伦。
如何统治这样一个帝国，是亚历山大不得不加以解决的问题。从公元前326年开始，他已经把按马其顿军队样式装备的波斯人编入军队。回到巴比伦后，他曾建议马其顿士兵回国。后来，他的军队主要由东方人组成。
为了促进马其顿人和东方人的融合，亚历山大竭力鼓励马其顿人和东方女子结婚。在苏萨举行的一次盛大奢华的“结婚典礼”上， 他亲自带头同大流士三世的女儿斯塔提拉结婚(在此之前他曾娶巴克特里亚的王公之女罗克珊为妻)。许多马其顿将领效法他娶了波斯显贵的女儿。同日举行婚礼的计有10，000对之多。在婚礼上，亚历山大郑重宣布：马其顿人与亚洲女子结婚，可以享受免税权利。他还亲自馈赠新婚者许多礼物。
在巴比伦，亚历山大还积极准备继续进行远征，企图进一步征服地中海西部和南部地区：北非、意大利和西班牙。但是，正在此时，亚历山大突然患恶性疟疾病逝(公元前323年6月13日)，终年33岁。
亚历山大作为一个历史人物，对人类社会的发展产生过一定的影响。
通过远征，他使希腊同西亚、中亚、印度等地的贸易更加密切了。他在被征服地区建立数十个城市(亚历山大里亚)，虽然初建时大多是军事要塞，但后来都发展成各地的经济中心。大批的希腊商人和殖民者随着远征军的足迹，活跃在亚非的许多城市，开设手工业作坊，经营投机买卖和贩卖奴隶。同时，以往波斯王宫储存的大量金银被铸成货币，促进了商品的流通。这一切在一定程度上促进了东西方经济交流和生产的发展。亚历山大远征，在文化方面也起了一些积极作用。远征前后，不少希腊学者来到东方，研究东方的科学技术和文化艺术，搜集地理学、植物学和动物学的资料和标本。这些不仅丰富了科学研究资料，扩大了知识范围，开阔了思想境界，而且还使东西方文化互相补充，相得益彰，促进了这个地区往后一段时期科学和艺术的繁荣。虽然希腊文化和东方文化之间早就有过相互影响，但是与这次比较，从深度和广度上说是不可同日而语的。
关于亚历山大远征在社会政治方面的影响，过去有人强调他的“合并”政策的积极作用：统一了欧洲和亚洲，团结了马其顿人和波斯人，使希腊的民主政治和东方的专制制度结合为一体。实际上，亚历山大的某些措施，尽管对缓和征服者与被征服者之间的尖锐矛盾产生过某些影响，从根本上说，只是沿袭了东方专制帝国的旧规。
亚历山大并不是“超人”，不应该将其理想化。他之所以能够取得远征东方的胜利，与当时的社会历史条件有关，是当时的时势造成的。他的父亲腓力二世的改革，使马其顿由一个落后的山国一跃成为威震全希腊的强国，当时这个国家正在蓬勃发展。经历深刻危机的希腊城邦也要求从向东方扩张中寻找出路。而内部矛盾重重的波斯帝国却正处于崩溃边缘，当权的国王大流士三世又优柔寡断，昏庸无能。
亚历山大的帝国是在短期的武力征服中迅速建立起来的，随着它的创建者的死亡，它很快就崩溃了。亚历山大的部将经过长期混战，陆续建立了一系列所谓“希腊化”国家。
