尤利塞斯·辛普森·格兰特(Ulysses Simpson Grant，1822—1885)，美国历史上杰出的军事家，内战时期最能干的将军和著名的英雄，美国第十八任总统，重建时期的主要领导人。
1822年4月27日，格兰特生于美国俄亥俄州的普莱曾特。父亲叫杰西·鲁特·格兰特，母亲叫汉纳·辛普森·格兰特，他是长子。1823年因父亲做鞣制皮革的生意而移居到该州的乔治城，在那里度过了他的童年。他先在乔治城一所语法学校上学，接着到肯塔基州梅斯尔一所学校读书，后在俄亥俄州利普里一所由长老会办的学院中深造。他在学习期间并未显露出众的才华，只是以他熟练的骑术和能够驯服烈马而出名。
1839年，他进入著名的西点军校。他是全班最好的骑手，也喜欢数学，在考试中曾取得良好成绩。1843年，他以班上的中等成绩(39名学生中的第21名)毕业，被任命为中尉，派到第四步兵军驻在密苏里州的圣·路易斯。在那里，他认识同班一个同学的姐姐，后来就同她结了婚。他参加过1846—1848年侵略墨西哥的战争，先是在扎卡里·泰勒将军手下，后来他所在的团又受温菲尔德·斯科特将军指挥，先后参加过占领墨西哥城、委拉克鲁斯等战斗。墨西哥战争结束，他先后在纽约州一个港口和底特律驻防。1852年，格兰特的团队调到哥伦比亚河的范库弗要塞，以后的两年在西海岸渡过。这是他一生中最不得意的时期。1854年4月，他辞去职务，回到圣·路易斯经营一个小农场。1860年移居伊利诺斯州的盖伦纳，在父亲经营的皮革店中工作。
林肯当选总统后，南部几个州发动叛乱，脱离联邦。1861年4月叛军攻占萨姆特要塞，标志着内战的正式爆发。格兰特最初在盖伦纳帮助组织和训练民兵连，后来应伊利诺斯州州长理查德·耶茨的要求，在斯普林菲尔德集训新的民兵团队。1861年5月，他被任命为上校，指挥伊利诺斯第二十一团，在密苏里州战斗。1861年8月7日，林肯总统让他指挥一个旅，擢升他为陆军准将。1861年下半年到1862年春，他率领部队在西部战场上一连攻克敌人几个重要据点。田纳西河上的战略要地——肯塔基州帕杜卡;还有密苏里州的贝尔蒙特等，都是由格兰特率军占领的。
在田纳西州西北部，紧靠肯塔基州，有两个堡垒，(亨利堡垒和唐纳尔逊堡垒)，都是南部叛军的重要战略据点。1862年2月6日，在海军准将富特的炮艇护送下，格兰特率领18个团，乘运输汽船溯田纳西河而上。炮艇首先轰击了亨利堡垒，格兰特的军队乘势冲进去。但南部叛军多数已退到坎伯兰河畔的唐纳尔逊堡垒。格兰特部队急行军12英里，在富特受伤后，由格兰特指挥这两支部队共27，000人，包围了这个堡垒的18，000名敌军。敌守军司令西蒙·巴克纳将军在孤立无援的情况下，派人询问投降条件。格兰特回答说：“除了无条件投降外，任何条件都不能接受。”于是敌军司令只好交出堡垒，13，800余人当了俘虏。格兰特的这个重大胜利，使联邦军队向敌境深入200英里，在田纳西站稳了脚跟。从此格兰特被人取了一个绰号：“限令无条件投降的格兰特”，声名大震。林肯因此把他提升为少将。
格兰特指挥的另一个重要战役是1862年4月6—7日在田纳西州西南的夏伊洛。这一仗打得非常艰苦。由艾伯特·约翰斯顿将军率领的南部盟军40，000人，猛攻格兰特所部的36，000人。联邦军被迫后撤，伤亡严重。但第二天，格兰特在援军帮助下发起反攻，一鼓作气将敌军击溃，使南部军队伤亡惨重。
1862年10月25日，格兰特被任命为田纳西军区司令官。
1863年，美国内战进入了第二阶段。联邦军逐步摆脱被动局面而进入主动进攻。重要战役之一就是维克斯堡战役。早在1862年11月，格兰特大军在炮舰协助下，沿密西西比河南下，向维克斯堡进军。维克斯堡市只有5，000人，但它控制着密西西比河下游，位于高出水面250英尺的悬崖上。据守悬崖的敌军居高临下，可以用炮火直接威胁河上往来的船只。攻打这个要塞是很困难的。
从1862年秋到1863年7月，格兰特一直在进行部署，征集给养，调兵遣将。他先强攻二次都遭到失败。敌军司令约翰·彭伯顿是南部联盟总统戴维斯的宠将，决心不惜一切，固守维克斯堡。在这种情况下，许多人认为，格兰特不能胜任攻取该地的任务，纷纷要求林肯撤掉他的职务。但林肯深信格兰特是一个名副其实的司令官，坚决任用了他。格兰特的部队原来只有40，000万人，1863年6月，增加到60，000万。经过他的努力，维克斯堡的敌方守军终于在1863年7月4日投降。这次共俘虏敌军29，000人，是内战中联邦军队俘敌最多的一次。攻取维克斯堡的意义很大，因为它既是连接敌人东西两个地区的铁路枢纽，又是密西西比河上的重要军事据点。攻克维克斯堡之后不久，密西西比河上敌人另一个强大据点——哈得逊港也被联邦军队攻陷。整个密西西比河落到联邦控制之下，联邦船只在河上畅通无阻，“南部联盟”的领土被切成两半，其东部诸州失去了西部人力物力的供应。这对于南方最后的崩溃起了很大的作用。1863年夏，联邦军又在东战场葛底斯堡获得决定性胜利。
到1864年初，北方进行了军事改组，改变过去各个战区司令各自为战的状况，在陆军方面实行统一指挥。3月9日，林肯总统任命格兰特为“全军大将军”——中将衔的总司令，由他指挥全军。林肯破格提拔格兰特，是他长期以来细心物色将材的结果。林肯发现，比起其他将领，格兰特具备了为指挥全军大胆进攻敌人所需要的能力、胆识和气魄。
在政治方面，格兰特是北方认识到解放奴隶及武装黑人重要性的少数将领之一。他在1863年8月向政府表示：“我从内心支持武装黑人的工作，这个和解放黑人[的措施]一样，是对于南部同盟的最沉重的打击”。在谈到黑人作战能力时，他强调指出：“他们会成为优秀的士兵的，而且把他们从敌人那里争取过来，就削弱了敌人，并且在同样程度上加强了我们。”他对一位朋友说过：“在叛乱发生的早期，我就清楚地认识到：北方和南方，除非作为一个国家，是不能和平共处的，而这个国家便是一个没有奴隶制的国家。”在格兰特的部队里，最勇敢的主力是由黑人士兵组成的。所以，当格兰特出任总司令，并从西线调到弗吉尼亚战线时，他把西线的白人部队交给他的继任者，但坚持要把曾经跟他一起在西线作战的20，000多名黑人士兵调到弗吉尼亚来。
在军事方面，格兰特不但有军事才能，而且在过去二年的战斗中积累了丰富的作战经验。有一次，有人向他请教作战的艺术。这个人满以为他一定会引证世界上的军事权威的话。但是他回答说：战争的艺术很简单，从根本上说，应该是：“发现你的敌人在什么地方，就尽可能迅速地抓住他，使出全力去打击他，并且要不停地前进”。他比北方其他军事领导人更了解：北方最有利的条件便是在人力物力方面的巨大潜力和优势，而南方最有利的条件便是内线作战。针对这种情况，格兰特在就任“全军大将军”之后，采取了“分而歼之”的原则，作为自己的战略基础。具体言之，第一，剥夺敌人利用内线联系的可能，切断其交通线;第二，配置尽可能优势的兵力，不断地压迫敌人，使其无喘息的时间及整顿军队的机会;第三，在战斗中不断消耗敌人兵力;第四，消灭敌人的一切资源。
格兰特对于指挥人员也作了调整，把颟顸无能的将领如伯恩赛德、比尔等人撤掉，任命智勇双全的谢尔曼将军为密西西比河战区司令，任命哈勒克为总参谋长，并且让米德将军继续担任波托马克河战区司令。他把大本营设在波托马克河军队驻地。他本人直接指挥波托马克河的作战，而米德将军不过是按照他的命令行事而已。
1864年春，格兰特与谢尔曼共同拟定了一个军事计划。按照这个计划，预定展开两个主要攻势，一个攻势在东线举行，由格兰特亲自指挥。东线攻势以消灭敌人罗伯特·李的有生力量为目的。格兰特特别指示米德将军不要以夺取敌人首都里士满为主要目标，而是要打击敌人军队本身。他说：“李跑到哪里，米德就应该追到哪里。”
在计划布置停当之后，格兰特命令西线的谢尔曼将军在1864年5月4日与东线的米德将军同时发动攻势。在东线，5月4日格兰特大军渡过拉皮旦河，进入浓密的森林地带(称为“荒野”)，很快投入战斗。经过一系列战斗，格兰特军队伤亡人数甚众，但是也使敌人蒙受惨重损失，并且把敌军驱到里士满附近。这就为1865年春北方取得最后胜利创造了有利的条件。
格兰特在指挥东线作战的同时，也与其它战线上的联邦部队密切配合。他特别与谢尔曼大军保持不断的联系。谢尔曼大军在1864年9月攻下亚特兰大后不久，就开始了历史上著名的“向海洋进军”，12月攻下了萨凡纳，然后挥师北上，1865年3月打到北卡洛来纳。谢尔曼的进军有力地破坏了南方的交通运输及经济。格兰特的军事行动则大量地消耗了敌人的兵力。这一系列的胜利是对南部联盟沉重的打击。1865年4月3日，格兰特发动新的进攻，占领南部联盟首都里士满。叛军向西退却。 4月9日，罗伯特·李将军所统率的28，000人全部投降，其它各部也接着放下武器。至此，内战终于以北方的最后胜利而告终。
格兰特尽管在内战战场上表现得非常坚决勇敢，但是对战败的敌人却异乎寻常地宽大。1865年4月9日在接受敌军投降时，他不但答应敌军在宣誓后释放他们回家，而且还接受他们的请求，同意他们把军马带回去。格兰特还把战犯罗伯特·李放回家去，任其逍遥法外。
1865年内战结束后，美国历史进入南方重建时期。南方奴隶制度在内战中被摧毁了，但从奴隶枷锁中解放出来的南方黑人，在政治上还没有取得和白人平等的权利。重建时期的历史任务，便是：第一，实现南方黑人的政治平等权利，给予他们以选举权。第二，没收种植场主的土地，把这些土地分配给黑人及贫穷白人。第三，剥夺南方叛乱分子的政治权利及选举权。一句话，必须对南方实行民主改造。因此，“南方重建”在实质上是内战的继续。它的意义至为重大，关系到这场资产阶级民主革命是否能够进行到底的大问题。
正是在这个重大问题上，共和党内的两派——激进派和保守派展开了尖锐的斗争。前者如史蒂文斯、塞姆纳等人主张授与黑人以选举权，同时剥夺叛乱分子的选举权及政治权利;后者主张对南方叛乱分子实行宽大政策，同时剥夺南方黑人的选举权利。
林肯被刺身死后继任总统的约翰逊，比保守派走得更远。他提出一个旨在恢复叛乱分子在南方的统治地位的南方重建纲领。因此，激进派与约翰逊进行了剧烈的斗争。格兰特最初完全站在约翰逊一方。他曾奉约翰逊之命到南方进行考察，在考察报告中有意为南方粉饰太平，掩盖南方种植场主的复辟活动，而对南方黑人的苦难遭遇只字不提。但是，后来他看到激进派在斗争中步步胜利：国会批准宪法第十三条修正案即不准有奴隶制度和强迫劳役的存在;1866年4月又通过有关黑人公民权利的法律;总统约翰逊遭到弹劾。而这些激进派共和党人在南方进行民主改造的方针是人心所向，大势所趋。这样，格兰特便站到激进派方面来，并且在1868年被共和党提名为总统候选人。
1868年总统选举的结果，格兰特轻易地击败了民主党候选人，当选为总统。1872年再度当选。在两届总统任期内，在南方重建问题上，最初，格兰特基本上是按照激进派的重建纲领办事的。后来，他越来越倾向于对南方种植场主妥协。这表现在以下几个方面：
第一，在他执政期间，三K党徒的恐怖活动非常猖獗。他们肆意屠杀南方黑人及同情黑人的南方白人。针对三K党的恐怖暴行，国会在1871年4月通过了《三K党法案》。根据这个法案，格兰特在同年10月宣布南卡洛来纳州9个郡处在叛乱状态，停止《人身保护法》生效，并且派联邦军队前往镇压，逮捕了数百名罪犯。但被判罪者甚少，而且少数被判罪的人不久也获释。三K党人并没有销声匿迹，他们照旧从事罪恶活动。对三K党人镇压不力和宽容，与格兰特的妥协态度大有关系。
第二，在1871年的咨文中，格兰特提出了大赦南方叛乱分子的建议。根据这个建议，国会在1872年通过了以大赦为内容的法案。大赦法案把被剥夺政治权利的叛乱分子的人数从16万人一下子减到500人。这对南方叛乱分子的复辟活动起了推波助澜的作用。此后，他们公开从事推翻南方民主政府的活动。到1876年大选前，他们在南方大多数州重新夺取了政权。
第三，1870年北卡罗来纳举行立法会议的选举时，三K党人对黑人选民施加恐怖，以致许多黑人选民无法参加投票。这时迫切需要联邦政府派军队前往维持秩序，但是格兰特拒绝派遣军队。选举结果，种植场主控制了立法会议，从而实现了种植场主在北卡罗来纳的复辟。
第四，1873年在得克萨斯的州长选举中，三K党人的肆无忌惮的恐怖活动，迫使绝大多数黑人选民放弃投票，使种植场主的候选人当选为州长。当时共和党州长在黑人民兵的支持下，拒绝承认这次选举的合法性。这样就出现了两个政权。但格兰特政府承认了种植场主政权。1874年1月，共和党人被迫让出政权。种植场主也在得克萨斯州复辟了。
以上事实说明，对于南方革命的最后失败及种植场主在南方的复辟，格兰特是应该负有一定责任的。
在格兰特任期之内，他还采取了一系列有利于大资产阶级的政策。例如1869年3月，格兰特上台不久，就通过一项法律，规定凡国家债务一律以金元偿付，而不用绿背纸币。这对于那些作为政府主要债权人的银行家和企业主是极为有利的。另外，由于向西部加紧建设铁路，侵入印第安人的地区，激起印第安人的起义，开始了历时9年之久的战争。格兰特政府派遣谢尔曼等内战中的著名将领率领军队前去残酷镇压，把他们移居到划定的保留地去。
格兰特担任总统期间，在资产阶级政治“老板”和“幕后人”的操纵下，联邦政府及地方政府卖官鬻爵之风盛行，滥用职权及侵吞公款事件层出不穷，投机事业十分猖獗。著名的亿万富翁康纳利·范德比、杰·左德就是在那时大发其财。格兰特虽然没有直接被牵连在这些丑闻中，但是他也要对此负有很大的责任。
在外交方面，格兰特政府并不十分活跃。1869年曾与圣多明各独裁者签订过一项协定，规定美国以150万美元购买该岛的一部分，由于国会拒绝批准而未成功。古巴爆发的反西班牙起义在当时美国外交上占有重要位置，但以1870年美国宣布中立而结束。
1877年离开白宫后，格兰特携带妻子及幼子开始了二年的环球旅行，游历了欧洲和亚洲的印度、中国和日本。回国后，在芝加哥召开的共和党全国代表大会上，他企图谋求第三次当选，最后失败了。1880年，格兰特回到故乡。1885年7月23日逝世，安葬在纽约市。他曾留下二卷回忆录。
概观格兰特的一生，在1861—1865年的美国内战期间，他立下了不朽的军功，表现了他的军事指挥才能，对于北方的最后胜利作出了卓越的贡献，因而起了进步的作用。内战结束后，特别是在他的总统任期内，在内政方面及对待南方的问题上，他作为统治阶级的主要成员，扮演了反动的角色。
