姑苏台燃起焚化的大火
——李白《乌栖曲》
乌栖曲
李白
姑苏台上乌栖时，吴王官里醉西施。
吴歌楚舞欢未毕，青山犹衔半边日。
银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。
东方渐高奈乐何！
面对凄凄冷月，姑苏台，用势逼霄汉的台势凝结两个历史人物的笑声，一个是吴王夫差的狂笑，一个是越王勾践的窃笑。
公元前496年，吴王阖闾趁越国国君允常新丧，国内局势动荡，悍然对其发动进攻。在干戈不息的东周列国之间，这种乘人之危举兵攻伐的事例可谓屡见不鲜，成功者也不乏其人。但这次，吴王阖闾却打错了算盘。新任越国国君勾践利用吴军的骄傲轻敌、麻痹大意，给这支来势汹涌的军队以重创，阖闾本人也被越将灵姑浮用戈击中，伤溃而死。
阖闾死后，夫差继任吴王。为了报仇，他特意在殿廷之下安排几个卫士，每出入殿廷，这些卫士就高呼先王遗训：“尔而忘杀汝父乎？”而这时，夫差便泪流满面，切齿而言：“不敢忘！”（《史记·吴太伯世家》）强烈的复仇意识加快了他恢复国力的步伐，他一面整肃朝纲，安抚百姓，一面任用伍子胥和伯嚭，操练水军。公元前494年，也就是在阖闾死后的第三个年头，雄姿英发的夫差祭过蒙垢的太庙，举全吴之兵从五湖伐越，大获全胜。越王勾践被俘。
然而雪耻之后却是骄傲和轻敌。看着昔日的仇人着一身寒衣，在先王墓旁的石屋里瑟缩地切草喂马，夫差畅快无比，他把蘸着血渍的吴钩扔在一边，把殿廷下曾高声警策他的卫士全部撤换，“尔而忘杀汝父乎”的告诫成了没有回应的符号，在吴国上空飘荡了一阵，就重新钻进了阖闾的坟墓。而此刻，姑苏台却在杂沓的号音中垒起了基石，开工兴建。
当马夫的勾践诺诺连声，手执夫差的马辔异常沉重。他用金钱美女厚贿吴国太宰伯嚭，以极大的耐性遮掩着自己的阴谋。当这位马夫用超乎常态的卑微恭顺为夫差尝粪验疾的时候，吴王夫差终于大受感动，他拒绝了伍子胥的苦谏，放虎归山，并将以前的一切统统忘掉。然而，勾践却没有忘。回国后，他卧薪尝胆，吊死问疾，十年生聚，十年教训，大力加强越国的国力，同时，在谋臣文种、范蠡的策划下，将美女西施献给夫差，使其耽于酒色，荒疏朝政；并送去上等砖、瓦、木料和能工巧匠，促其大兴土木，耗其财力物力。
注目于玉靥冰肌的西施，夫差笑逐颜开；望着大方石料和上等木材，夫差更是乐不可支。他的姑苏台越建越大，越垒越高。当他拥着娇嗔的西施泛舟于姑苏台芳香四溢的酒池，他已经听不进一句忠言。吴钩锈迹斑斑，伍子胥含恨而死，美人、美酒、美台，构筑成暗藏危机的繁荣。吴王洋洋自得，狂傲的笑声把姑苏台震得倾斜。
姑苏台下的勾践也在低声窃笑。厉兵秣马的勾践将美人和木材都装点成火焰的色彩，当一切准备就绪，越国军队就排山倒海般地将姑苏台团团围住。吴王夫差惊骇万状，杯觥坠地，以素绢蒙面，自刎而死。他无颜面对先王，更无颜面对伍子胥高悬国门的双目。姑苏台燃起焚化的大火，这是夫差唯一的死亡方式。
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