音韵学·音韵学研究的历史分期
既然音韵学研究的是汉语语音系统的演变规律，那就必然会涉及到历史分期问题。
大部分学者认为，汉语语音的历史发展，自周秦至现代曾发生过四次大的变化，因而划分为四个阶段。
第一阶段： 先秦至两汉，称为上古期;
第二阶段：魏晋南北朝至隋唐、北宋，称为中古期;
第三阶段： 南宋至元、明、清，称为近古期;
第四阶段： “五四”至现在，称为现代。
其他一些学者的研究分期基本上大同小异。如张世禄《中国音韵史》中，大致分为五个阶段。他认为：“在魏晋以前，中国未曾有音韵学的专书，音读的注释都是附丽于文字训诂当中，而所用来注明音读的，只是一些‘譬况假借’。”是为第一阶段。由于“反切”的萌芽及梵文拼音学理的启示，“六朝音义一类的书最为盛行，实在便是使音读的研究，离开了文字训诂的范围而成为音韵学的专书;《颜氏家训》说那时‘音韵锋出”，就是指六朝诸家的韵书。”此后至唐、宋，是为第二阶段。宋后的韵书，“为着要适应实际的音读，在韵书上也不得不发生大改革，周德清的《中原音韵》，就是改革韵书的首创者”。“明初的《洪武正韵》”等韵书和等韵的源流派别，也都是随着语音的演进而产生的。这元与明初，是为第三阶段。“元明以来，东西洋交通渐渐发达，西洋语文也输进了中国; 明末传教士很多用罗马字母来注明汉字的音读，其中以金尼阁的《西儒耳目资》，系统最为完整，对于音韵学的影响也最大。到了清季，海禁大开，通商传教，在在需用西文来和汉字音对译，竞起研求罗马字拼音法式”，“使汉字音读上 ‘声’、‘韵’、‘调’三种元素的分析，益臻显豁”，使得中国音韵的研究，也向着多方面发展了，这是第四阶段。自“五四”至今，当为第五阶段。
另外，很多现代学者在研究过程中简化了历史分期，划分为上古音、中古音、近代音三个阶段，淡化了或涵容了近古音这一阶段。例如，近年出版的《国学知识指要》、《当代中国社会科学手册》中陈代兴、龚之平等人都持此三阶段分期的观点。
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