中药学·《本草纲目》之前的中药学·《本草经集注》——《本草经》 的补充和发展
在《本草经》之后，经过东汉直至南北朝，随着医药事业的发展，新的药物逐渐增多，对原有的某些药物的性质、功效也有了新的认识，再加上历次传抄中的错误，使得《本草经》有进一步整理修改的必要。虽然汉末之后出现的《名医别录》业已对《本草经》进行了药物及药性的补充，但远不能符合需要。在这种情况下，产生一部新的本草著作已成为当务之急。
南北朝时代的陶弘景 (452—536) 从《名医别录》中选出三百六十五种药物，与《本草经》的三百六十五种药物合在一起，编成《本草经集注》一书。为了使两书的内容不致混淆，陶氏将《本草经》的内容用朱笔书写，《名医别录》的内容用墨笔书写。这是在《本草经》之后的又一次对中药进行系统的整理及提高。陶氏在书中自序中说：“精粗皆取，无复遗落，分别科条，区畛物类，并注名时用土地所出。”可见他在工作中的认真态度。此书共七卷，载药七百三十种。陶氏的贡献除了对《本草经》收载的药物进行整理和纠正错误之外，更重要的是对药物的分类加以改进。
《本草经》将药物分为上、中、下三类。这种分类比较原始。陶氏根据药物的自然属性，采用玉石、草木、虫兽、果、菜、米食、有名未用等七个分类，这是药物分类的进步。此外，他对药物性味的认识有进一步的深化，提出“甘苦之味可略，有毒无毒易知，惟冷热须明”，特别重视药性的寒热，并将药性分为寒、微寒、大寒、平、温、微温、大温、大热等八种。陶氏还创造了“诸病通用药”的供临床使用的药物分类法，列出八十多种疾病的通用药物，如治风时可用防风、防己、独活、秦艽等。
《本草经集注》不仅继承了前代医家在药物学上的成就，而且总结了当时的药物知识及用药经验，对中药学的发展起到重要作用。但是，陶氏生活于南方，所以在书中的七百三十味药物中，北方的药物较少，且有不少错误。因此，此书也存在一定的缺陷与不足。
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