电子管—爱迪生失之交臂的发明
爱迪生(1847—1931)是世界上的发明大王，一生发明之多，他自己也记不清，仅获得专利的就在千项之上。电灯、留声机、电影等发明，妇孺皆知，但他却漏掉了一项重大发明，这就是他发现了关于热电子发射现象的“爱迪生效应”，却没有跟踪追击，发明出电子管来。
1877年，爱迪生发明了碳丝电灯，但电灯寿命太短，碳丝不耐高温，使用不久便被烧断。为了防止断丝，爱迪生用一切可以想到的办法试行改进。1883年，爱迪生在进行电灯的研究中，忽发奇想，如在灯泡内另行封入一根铜线，也许可以阻止断丝，延长灯泡寿命。经过反复试验，断丝如故。但他却发现了一个有趣的现象，碳丝加热后，铜线上竟有微弱电流通过。铜线与碳丝并不联接，电流从何而来?难道在真空间隔中，电流也能通过?他敏感地意识到，这是一个新的发现，他想，也许可利用这一效应来制成测量某种参量的计量器，如电流计、电压计等。于是，他申请了专利，并命名为“爱迪生效应”。
其实，爱迪生已经制成了人类历史上第一只电子管，由人工从碳丝上释放了第一批自由电子，遗憾的是，爱迪生只注意到了这种表面的效应，并没有继续深究效应背后的电子，从而错过了捕捉电子的良机。
英国的弗莱明(1849—1945)进一步研究了这一效应，发明了二极管，由此开辟了人类征服自然的新纪元——电子时代。
黄鹤一去不复返，峡云无迹难再逢。爱迪生与电子擦身而过说明，科学研究同样需要一种穷追猛打落水狗的精神。
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