《酬曹侍御过象县见寄》言情赠友诗歌
破额山前碧玉流②，骚人遥驻木兰舟③。
春风无限潇湘意， 欲采蘋花不自由④。
这首小诗是作者任柳州刺史时写的。柳宗元被贬为柳州刺史的同时，“八司马”的幸存者韩泰、韩晔、陈谏、刘禹锡也被分发到漳州、汀州、封州和连州等边远的州郡。这标志着朝廷中保守势力对“永贞革新”的参与者的迫害还在继续中。“一身去国六千里，万死投荒十二年” ( 《别舍弟宗一 》) 的遭遇。使作者“宦情羁思共凄凄” (《柳州榕叶落尽偶题》 ) 。他怀念边州旧友，但“岭树重遮千里目，江流曲似九回肠” ( 《登柳州城楼寄漳、汀、封、连四州刺史》 ) ，他们星散在百粤文身之地，音书滞阻; 他眷恋京华亲故，但“海畔尖山似剑芒，秋来处处割愁肠” ( 《与浩初上人同看山寄京华亲故》)。无“化身千亿”的法术，归思难已。凄黯愁绝之际，他意外地得到由象县寄来的一纸诗柬，写诗的人竟是一位京朝旧友。这位姓曹的故人现任监察御史，正驻舟离柳州城只有几十里的破额山前，真令人喜出望外。于是写这首小诗作答。诗的第一句说： 破额山前，江水宛如碧玉，风景幽美。诗人用“碧玉流”这一意象，不仅准确地表现了白石水的色调和质感，把微波不兴、一平如镜的江面展现在读者面前，而且包含着对曹侍御人品的赞许。唐朝惯例，担任侍御史预示着官位不久即要高升。这位正仕途得意的曹侍御，出使途中能向被执政者视为“危险分子”的旧友柳宗元表示慰问，可见是位耿介可信的人。诗人把形容人操行洁白的“冰清玉洁”和形容友情深厚的“源远流长”等在我之情，与碧绿的江水这一在外之境相结合，创造出“碧玉流”这一奇妙的意象，从而使江水焕发出无穷光彩。第二句说曹侍御这位高雅的诗人远远泊舟象县。“木兰舟”即楚辞中的“桂櫂兰枻”，是修辞上的夸饰，意在同 “骚人”的身份相配，不一定实物如此。“木兰舟”与上句“碧玉流”相应，烘托了曹侍御人品的高洁。句中 “遥”字，带有浓厚的主观感情色彩，因为象县距柳州城只有几十里，并不遥远; 但友人却因种种限制，无由会面，真格是“咫尺千里”，令人遗憾。两位朋友间有什么障碍呢? 当然不是有形的柳州的山和水，而是政治上诸多不便明言的隐忧。
“春风无限潇湘意”是全诗最着力之句，的确让读者感到“无限意”，但由于诗意是借“春风”、“潇湘”这些形象表达的，这“意”的确切内涵却不是一览无余。比较容易把握的是，它正面点出“见寄”、“春风”喻指曹侍御给自己的诗。“潇湘意”指诗的内容、感情。意思说： 读了曹侍御寄来的诗，使人恍如置身于潇湘两岸，春风浩荡，芳草新鲜，一种高尚优美的境界，令人挹取不尽 (也可能来诗中描写了潇湘美景，所以作者借以指代全诗) 。更重要的是，结句中的 “欲采蘋花”正如前人所指出的是由南朝柳恽 《江南曲》演化而来。《江南曲》全诗是： “汀洲采白蘋，日暖江南春。洞庭有归客，潇湘逢故人。故人何不返?春花复应晚。不道新知乐，只言行路远。”由此可见，这“无限意”还包含着诗人怀念故人之意。从结构看，“春风无限潇湘意”作为绝句的第三句，又妙在似承似转，亦承亦转，也就是说，它既承指前两句曹侍御过象县，点出 “骚人”寄诗中所表达的怀念作者之情，又表现了作者怀念“骚人”之情，从而使全诗自然地过渡到结句。当春风吹遍潇湘两岸之际，朋友们能够于此相见，该有多好! 然而却办不到。无限相思而不能相见，就想到采蘋花以赠故人。然而，就是欲采蘋花相赠，也没有自由啊!
这首诗语言既平易自然又锤炼精工，丰厚的内涵以浅易的词语出之，读来新颖、亲切、有味。比兴并用，虚实相生，能唤起读者许多联想。如结句，“欲采蘋花相赠，尚牵制不能自由，何以为情平? 言外有欲以忠心献之于君而无由意，与 《上萧翰林书》 同意。而词特微婉。” (沈德潜 《唐诗别裁集》 )沈氏所说的 “欲以忠心献之于君”，即柳宗元在 《与萧翰林俛书》 及同时所作其他诗文中所一再表露过的 “归田赋诗，增圣唐大雅之什，不虚为太平之民”的意思。揆以情理，柳宗元向这位曹侍御作这种表白是十分自然的。断然说根本没有这样的意思，并不符合作者当时的意念。
注释
①曹侍御: 名字及事迹均无考,当是柳宗元的京朝旧友。侍御,官名,唐人称殿中侍御史及监察御史皆为侍御。曹侍御的身份应是监察御史,掌分察巡按郡县、岭南选补等事宜。②破额山: 应是柳州象县白石水 (今名洛清江) 岸边的一座山。②骚人: 屈原作《离骚》,创造了一种独特的诗体,故后世称诗人为骚人。这里指曹侍御。③木兰舟: 用木兰树造的船。 ④春风二句: 用梁柳恽《江南曲》 “汀洲采白蘋”语意,谓贬谪远方,动辄得咎,故人虽相近而无由相见。
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