杜衍
老来楷法不如初，试向闲斋习草书。
下笔何曾见飞动，雕章早已过吹嘘。
伯英比圣功难到，怀素称狂力有余。
若谓伊余堪继踵，只应缘木可求鱼。
杜衍，宋大臣，书法家。字世昌，越州山阴(今浙江绍兴)人。历官至太子太师，封祁国公，谥文献。为官廉洁自刻，关心民瘼，端方正直，大节伟如。朱长文《续书断》这样写道： “本朝忠清恭肃之臣也。立于庙堂，国家以为重;退而居里，缙绅以为法……”特别值得一提的，是他年过七十始学草书，这种精神亦为世所重。孙珪秘丞，生平待考。
杜衍楷书端劲，谨而有法;到了晚年，更喜爱书法，尤得意于草书。他在诗中说： “老来楷法不如初，试向闲斋习草书。”这一方面反映了他一生对于书体爱好的转向，这可能由于晚年眼力不济或体力不支，楷书不如当初;另一方面，诗句更反映了对于书艺的虚心谦逊。他晚年闲来在书斋中挥翰作草，竟用了“试”、 “习”二字。这位经验丰富、众望所归的书家，可贵在于毫无盛气凌人之意、老气横秋之态!
草书之美，离不开“飞动”之势。张怀瓘《书议》论草书特色，就以“龙虎威神，飞动增势”来概括形容;即使是字字区分的章草，张怀瓘《书断》也这样赞道： “纵任奔逸，赴连急就”， “婉若回鸾”， “势欲飞透”……杜衍的章草书，当然也有其特殊的飞动之美，因而被誉为“一代之绝”，宋代名家如欧阳修、苏轼、蔡襄、黄伯思等也都曾给予高度评价。但他却自谦地写道： “下笔何曾见飞动”。不只如此，杜衍诗、书俱工，并常以章草书来写自己创作的诗篇，使笔墨与文章相与表里，互为生发，这已堪称“二绝”;然而他又说： “雕章早已过吹嘘。”雕章，即雕章琢句，也就是刻意修饰文章辞句。这句意为，自己笔下所书的诗文，其实也极平凡，遗憾的是早已过分地被吹嘘了。这两句对仗较工整，分别说自己的书和诗，而这一联也同样显示了杜衍谦谦君子的可贵品质。
杜衍的草书当时乞求者就极多，人皆宝而藏之。 《宣和书谱》说： “至暮年，以草书为得意，喜与婿苏舜钦论书。年位虽重，而尺牍必亲作。韩琦尝以诗谢其书云： ‘因书乞得字数幅，伯英筋骨羲之肤。’其为当时所重如此。”伯英，就是汉代草圣张芝，其临池学书，池水尽墨，家之衣帛，先书后练的故事，见杜甫《殿中杨监见示张旭草书图》赏析。正因为张芝学书极其勤奋，古来无双，所以南朝梁庾肩吾《书品》说：“张工夫第一，天然次之，衣帛先书，称为草圣。”对于杜衍的草书，欧阳修曾称之为“草圣”，韩琦则说它有张芝、王羲之的筋骨血肉。杜衍在诗中则说：“伯英比圣功难到，怀素称狂力有余。”他认为，人们把自己比作草圣张芝，是受之有愧的，因为难以达到张芝那种精勤不辍的临池工夫;如把自己比作狂僧怀素吧，又没有怀素那种惊绝的、绰绰有余的笔力，因此自己也决不能“称狂”。于是，唯有谦虚退让，严以律己。
“若谓伊余堪继踵，只应缘木可求鱼。”伊余，自指，即“我”。曹植《责躬诗》： “伊余小子，恃宠骄盈。”踵，脚后跟，引申为踏着前人脚印走，追随。缘木求鱼，爬到树上去捉鱼，比喻行动和目的相反，一定得不到好结果。语见《孟子·梁惠王上》：“以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。”诗的最后两句是说，如果有人说我的书法值得继承，可以追随，那应该说，这是缘木而求鱼。
满招损，谦受益，这是中国古代有益的格言。杜衍《和孙珪秘丞说章草书》一诗，集中地体现了这一传统美德。在九百多年后的今天，这首诗对于书法家和广大学书者来说，还是有其现实意义的。
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