作者： 唐骥
镇城西倚贺兰开， 满目沙飞筚篥哀。
冰合黄河朝走马， 云迷红寺夜登台。
膏腴昔日称蕃庶， 蹂践连年尽草莱。
欲识金城旧方略， 浚渠即是靖边才。
方还
清诗人沈德潜与方还交往，曾谓这诗作于“丁酉秋”。时“同人集广歌堂，赋《旧边诗》。时家方舟、刘东郊、李客山、孙丕文及予诸人俱在，或成一二首，多者四五首，蓂朔日才亭午，已成全诗，又皆按切时势。同人叹服”。凌扬藻《国朝岭海诗抄》的记叙也大致相同，并谓方《旧边诗》中“凡前明之所以失，我朝之所以得，画沙聚米，形势了如”。沈德潜是1673至1769年时人，在他一生中，仅1717(即康熙五十六年)年四十岁时次丁酉，可知此诗作于该年。方还《旧边诗》一共九首，分别以明代的所谓“九边”、即当时北方九个军事重镇为题。因这些都是前明的边镇，故曰“旧边”。宁夏即是其一。方还在广歌堂上聚众咏此九边，借咏“前明之所以失，本朝之所以得”谈靖边安邦之事，表现了对国事的关注。
明初由于在宁夏疏浚了唐徕、汉延两渠，为军垦创造了有利条件，边境因而比较巩固。“其后屯田多为内监、军官占夺”，水利年久失修，军民逃亡，“户口半减”。加以1492年安化王朱寘璠(zhì fán)叛变，1592年刘东晹兵变等一系列战乱，遂举二百年之所经理者，荡然有同草昧，方还生当康熙年间，其时宁夏仍不平静。1690到1697年康熙帝三次征讨噶尔丹，宁夏成了重要的前沿阵地。后经康、雍、乾三代用兵，彻底击败了厄鲁特蒙古族的分裂活动，宁夏边墙内外才趋于平靖。
这首诗前四句写“本朝之所以得”。首联先介绍宁夏的地理环境和气候。“镇城”即今宁夏回族自治区首府银川，明初洪武九年(1376)立宁夏卫，后升为镇，故云。镇成西行不远即贺兰山，故曰“西倚”。贺兰山自古就是战场，从王维《老将行》“贺兰山下阵如云，羽檄交驰日夕闻”中即可看出。“筚篥”(bìlì)，北方少数民族的乐器。眼看着飞沙走石，又听到狂风中传来的筚篥之声。下联“冰合黄河朝走马，云迷红寺夜登台”句，写出了从清晨到夜晚不停的军事活动。“冰合黄河”，可见严寒，清晨还要走马巡逻，说明再冷也不能停止。“云迷红寺”，言浓雾笼罩寺庙，不可得见。夜晚能见度极差，仍须登烽火台了望，足见无时而不在誓戒。下联论“前明之所以失”。宁夏川区由于引黄灌溉，物产比较丰富。唐人韦蟾《送卢潘尚书之灵武》中就有“贺兰山下果园成，塞北江南旧有名”的诗句。昔日沃壤上物产号称蕃庶，由于官吏侵夺，兵燹频仍，早已千村万落长满荆榛。末二句“欲识金城旧方略，浚渠即是靖边才”，说明明初镇城所以能固若金汤，首先就是疏浚渠道，大兴屯田，才使边塞得以驻扎雄兵。这首诗就是要当朝借鉴明初成功的经验，后来失败的教训。面对清初境上征战不息的局面，提出了浚渠屯田的良策。当然浚渠屯田并非安边的唯一措施，诗人在诗下自注中就提到还要“筑为边墙”。比这些更重要的当然还有政治修明，这也是不待言的。方还并未去过宁夏，且亦未尝仕进，但诗人却表现了对边关的熟稔和见识的卓越，难怪“同人叹服”。
这首诗通过对比说明浚渠于靖边的重要。飞沙走石、筚篥声哀、走马登台等皆出以想象，却真实地再现了宁夏当时的情景，使人宛若亲见。后半首虽多议论，却无枯躁之感。足见作者艺术功力的深厚。
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