新中国成立初期，武汉市被定为中央人民政府直辖市，辖管中南地区五省二市。武汉具备了雄厚的工商业基础，是中国民族工业的重要发祥地，因而一开始就在经济建设上受到了中央的高度重视。
毛泽东在新中国成立后第一次到武汉，是1953年2月16日深夜23时45分。大雪飞舞，江城如梦，专列抵达汉口大智门车站，李先念、李雪峰、王任重等一起迎接。当晚由武汉市委车队司机易永喜专门为他开车下榻于市委招待所。接毛泽东的专车“别尔卡”轿车，是武汉市委从上海一位大资本家那里买来的。毛泽东刚一安顿，就向中南局和武汉市委领导提出，要见中南局交通部部长刘惠农。夜深人静，毛泽东有什么要事不能等到明天？原来他不顾罗瑞卿等人的反对，哪怕“坐‘划子’（小船）也要到汉阳去看看”。刘惠农只好“得罪”负责保卫的罗瑞卿，连夜作了安排。第二天，毛泽东到了汉阳，他上岸看了汉阳兵工厂旧址，意味深长地讲到元末龟山上曾驻有一支农民起义队伍，领袖叫徐寿辉，后被手下陈友谅杀死取而代之。陈友谅就是与朱元璋在鄱阳湖一决雌雄的大汉王，后兵败身亡，葬在龟山对岸蛇山上。
陈友谅（1320—1363年），中国元末大汉政权的建立者，湖北沔阳人。元末农民战争爆发后，参加徐寿辉、邹普胜、倪文俊等人领导的天完红巾军，以功升元帅。元至正十七年（1357年），陈友谅袭杀倪文俊。至正十九年，杀害在反元战争中功劳卓著的天完将领赵普胜。同年，杀徐寿辉左右侍臣，挟持徐寿辉，自称汉王。次年闰五月，杀徐寿辉，自立为帝。建国号大汉，改元大义。此后，109一面继续进行反元战争，一面把军事重心放在对邻境朱元璋部的战争上。大汉将士多数是天完旧属，对陈友谅的篡权夺位深为不满，在与朱元璋的战争中相继倒戈降朱，使陈友谅接连败北。至正二十三年（1363年）八月，陈友谅在鄱阳湖中流矢身亡。
1922年，罗章龙偕施洋（“二七”烈士）、李伟森（中央机关报《红旗日报》编辑、烈士）到陈友谅故居访问，写过一首竹枝词风的绝句：
驱虏曾张鞑伐人，襟江据楚汉仪新。
已成霸业随芳草，犹记当年大泽人。
1927年，罗章龙与董必武再访陈友谅故里，他又留下一首：
洪水滔天雪浪高，江郊山屋困人豪。
渔村篝火齐明夜，月里风嚎战沔桥。
罗章龙（1896—1995年）原名罗璈阶，湖南浏阳人，中国早期革命家、政治家。罗章龙毕业于北京大学文学院，曾参加五四运动，是中共创建时的党员之一。他是中共早期著名的工人运动领袖，先后组织领导陇海铁路、长辛店铁路工人大罢工、开滦五矿工人大罢工及京汉铁路工人总罢工；他也是中共第三届中央政治局委员，在中共三大至六大连续被选为中共中央委员、中央候补委员。1928年后，他历任中共中央工委书记，中华全国总工会委员长、党团书记。1934年起，任河南大学经济学系教授。新中国成立后，先后在湖南大学、中南财经学院、湖北大学任教，被选为第五、六、七届全国政协委员；1979年起，他任中国革命博物馆顾问。罗章龙一生著述颇丰，在古体诗词方面造诣深厚，曾出版有《椿园诗草》。诗集付梓后，他写下《题椿园诗草三首》，其中，第三首颇见风骨。
笔底波澜三百篇，殷忧二万八千天。
漫山红叶秋容健，喜见黄花岁晚妍。
武汉长江大桥工程于1950年起就开始勘测设计，1953年2月15日毛泽东曾登上黄鹤楼，视察了正在设计中的大桥桥址路线。1954年1月中央人民政府正式决定兴建，1955年9月开工，12月毛泽东视察了全部工程。1956年5月毛泽东视察南方，5月29日视察了广州，30日视察了长沙，31日又到达武汉，乘轮船视察了长江大桥的施工情况。在武汉期间三次畅游了长江。第一次是6月1日从武昌蛇山一带下水，游到汉口谌家矶，游程13公里，历时2个小时4分钟。第二次是6月3日从汉阳鹦鹉洲附近下水，游过龟山一带江面，到达武昌八大家附近，游程14公里多，用了两小时。第三次是6月4日从汉阳下水游到武昌。毛泽东从1953年到1976年去世，先后38次来到武汉，曾写下著名的《水调歌头·游泳》。
陪同毛泽东游长江的几个主要人物是：杨尚昆、汪东兴、叶子龙、王任重、李尔重。王任重是湖北最早的领导人之一，1949年5月，任中共湖北省委常委、省人民政府副主席。1954年后，任中共湖北省委第一书记兼武汉军区第一政治委员，政协湖北省委员会主席。荆门市档案局曾发现王任重生前学习批注的《为人民服务》单行本上面，有1962年他撰写的《韶山风光依旧》诗词手书体，很像民歌中流传的六字句格式的竹枝词：
韶山风光依旧，人世几经沧桑。
壮志已成大业，何须衣锦还乡。
根据谢滋群老人回忆，当年他在担任武汉市副市长兼公安局局长期间，一共陪毛泽东在武汉游过42次长江。市公安局警卫处可以查询到当年的记录，和谢局长的说法很接近，为43次。“毛主席游泳很多都是临时决定的，多的时候，一年要游五六次。毛主席游水大多是在保密的情况下进行的。”（谢滋群语）除了1966年7月16日的渡江是对公众公开以外，其他都是秘密进行的。当年，武汉有一位中学老师，写过一首竹枝词，记录毛泽东7月16日畅游长江的情景：
七月长江万里晴，欢呼万岁一声声。
霎时太阳光普照，照在人心暖又明。
这位老师是谁已无法考证，但这首诗从一个侧面写出了当时的热闹气氛，以及武汉人对领袖的崇拜与热爱之情。
“天上有个九头鸟，地上有个湖北佬。仰天能见九头鸟，满世界有湖北佬。”古老相传的武汉竹枝词，时间越长越新鲜，越长越著名。九头鸟又称为九凤、九凤神鸟、鬼鸟，是身有九首的凤，为战国时代楚国先祖所崇拜的图腾。九头鸟的传说，脱胎于《楚辞》《山海经》中一些古老的神话。九头鸟有九个头、色赤，像鸭子，人首鸟身。华夏有崇尚凤凰的传统，凤凰图腾的象征意义就发源于楚地。巴楚文化是中华文化的源头之一，而竹枝词又是巴楚文化的精髓之一。巴楚文化对中华文化产生的巨大影响是举世公认的。
至今，武汉东湖不仅矗立着屈原塑像，在磨山脚下近湖边，还有一处山岩，巨大而平整的一道峭壁，上面刻着《离骚》全文，称作“离骚碑”。与离骚碑相距不远的磨山另一座山头上，有个朱碑亭。朱碑亭耸翠于磨山西一峰，是一座二层亭廊式建筑，朱柱碧瓦，光耀日月，是为纪念朱德在东湖题词所建。1978年筹建，1982年落成。朱老总留下来半首竹枝词：“东湖暂让西湖好，今后将比西湖强。”有好事的续貂者，在亭子边的石头上，刻了下两句：“东湖强过西湖后，定要西湖拜干娘。”——这显然是乱炒菜，后被管理者给磨掉了，却留下一段趣闻。
抗战期间，新四军长期坚持在华中敌后抗战。新四军第五师在今天的武汉市黄陂区和湖北省大悟县，还保留着部分活动轨迹。陈毅、粟裕是“皖南事变”后新组建的新四军的最高指挥员。陈毅写过一组与湖北、武汉相关的竹枝词风的绝句——读《三国志》论人物：
君才雄武自桓桓，更有文章启建安。
何事临终思卖履，魂兮飞不到江南。
决策任能亦自雄，武功文治霸江东。
称臣魏阙白圭玷，风骨嶙峋负阿兄。
孙权
编席织履英雄事，何必龙种假托真？
遗恨吞吴毁大业，入川得意负先生。
刘备
君诚俊杰识时务，应叹刘郎非上材。
可痛追思法孝直，当年鱼水等尘埃。
诸葛亮
刘备寄居如养虎，曹公秣马未收兵。
江东诸将善防御，顾曲周郎能进军。
周瑜
髯也何堪号绝伦，东南大事付卿身。
荆襄冒进同盟失，自大骄矜误一生。
关羽
粟裕也有类似诗章，写于1979年11月的《题赠肇庆地区》：
西江浩荡映九天，北斗七星降凡间。
更喜人和兼地利，长征路上着先鞭。
对竹枝词的研究，我们要有一个新的观念，新的认识，新的突破口。竹枝词不是单纯的、以表达男女之间情爱的歌谣载体，它不仅题材更广泛，在体裁上更是介乎于民歌与骚人绝句之间的独特诗歌体。
这正是：
伟人并肩破时艰，日耀江城载笑颜。
暮色云飞宏愿在，一江春水向雄关。
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