《姚伯子至孝受显荣》简介|鉴赏
明代白话短篇世情小说，载《西湖二集》卷六。小说本事取于何书不详。入话中雷劈三妇的故事，则抄录于《皇明从信录》嘉靖辛卯(十年)三月“雷谴延平悖妇”条。
主人公姚伯华事父母极孝，昏定晨省，不离父母。为行孝，宁肯不娶。元顺帝末年，君臣昏庸荒淫，贪官枉法，兵匪如麻，民不聊生。于是， “红巾军”、“白莲教”纷纷揭竿而起。在兵荒马乱中，姚伯华父母被官匪残害。伯华冒着兵锋未已之危，冒死将父母尸骸背回家乡，用十指掘土成坟，埋葬双亲。姚伯华行孝终于感动了鬼神，得到善报。其后半生娶贤妇，子孙满堂，世代得高官。
《姚伯子至孝受显荣》是篇颂扬封建道德的伦理小说。作者受儒学的影响至深， 他以“忠孝”封建伦理道德为人生准则。因此，这篇小说也旨在通过入话中忤逆媳妇遭恶报，以及姚伯华行孝得富贵的故事， 来扬善弃恶，树立维护封建道德的孝子形象。小说的思想局限就在于此。但应肯定的是，小说把姚伯华行孝放在君臣无道，政治窳败的特定社会环境中，这便显示了小说的锋芒和社会价值。作者设置的社会环境是：“君臣宣淫”于深宫，“行省大臣日以纳贿赂为事”，国家腐败，“法度废弛”，贪官悍吏遍于衙门， “有钱者生，无钱者死”。作者将君臣昏庸无道与姚伯华忠孝两全相对照，把批评的锋芒指向当政者。这种直率的抨击在小说的结尾则达到了高潮。作者借一首称赞孝子的古风，直言批评道： “元朝末年(作者影射明朝)耽燕逸，哈麻媚献西番术。天魔十六舞缠腰身，君臣宣淫在密室。密室宣淫丑不堪，法度废弛官贪婪。蠹种在官苦在民”， “干戈簇簇杀万民”。在这里，作者对明代现存社会的批评可谓淋漓尽致了。
小说的情节比较紧凑，结构也甚为严谨。作品基本上是沿着姚伯华孝亲，遇官匪，寻双亲，背尸坟葬的情节线来铺陈故事，刻划形象的，小说的前后情节颇有连贯性，情节展现也颇有层次，情节起端、铺陈、发展都比较完整。这显然要比《宋高宗偏安耽逸豫》、《李凤娘酷妒遭天谴》等篇仅取一些生活片断缀成故事的写法要成熟得多。
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