定公问:“君使臣,臣事君,如之何?”孔子对曰:“君使臣以礼,臣事君以忠。”
孔子所答,与鲁定公所问,虽只增四字,意象何啻天壤!
在定公,君指使,臣奉行,只见权与位。君可以颐指气使,甚或其极;臣可以敷衍塞责,甚或不堪。在孔子,君臣共事,上下以义合。君应该礼敬群臣,臣应该尽心竭力。
不仅于此,孔子的回答,更有独立之精神、平等之人格。
郡县后,人避形迹,竟以孔子为非,强调君如失礼,臣可辞官,但不可不忠。朱子力驳此见,指出“君使臣以礼”必须讲,不仅道理如此,而且警示君王。足见持论之正。
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