子犹瓶矣①。观瓶之居，居井之眉②。处高临深，动常近危。酒醪不入口，藏水满怀。不得左右，牵于纆徽③。一旦漎碍④，为瓽所轠⑤，身提黄泉⑥，骨肉为泥。自用如此，不如鸱夷⑦。
鸱夷滑稽⑧，腹大如壶。尽日盛酒，人复借酤。常为国器，托于属车⑨。出入两宫⑩，经营公家⑾。由是言之，酒何过乎?
(《全汉文》)
注释①瓶——汲水器。②眉——湄，水边。③纆徽——井上专用之绳索。④(zhuan)——县。碍，绳子被挂住。⑤瓽(dang)——井壁上砌的砖。轠(lei)，碰击。⑥提——在此作被掷弃解。⑦鸱夷——皮制装酒袋。古人以皮革制成鸱鸟状的袋子贮酒。⑧滑(gu)稽——古代注酒器，圆形，能转动注酒终日不竭而得名;此处有圆滑之义。⑨属车——皇帝外出时的侍从车辆。⑩两宫——指太后与皇帝，亦可指皇帝与皇后。⑾公家——本指诸侯王国的家室政权，在此作豪门贵族之家解。
赏析凡以“箴”命名的文章，都是用来规劝他人或戒勉自己的，属古文体中的“箴铭”类。扬雄的《酒箴》，始见《汉书·游侠传》的“陈遵传”内，箴文前有“黄门郎扬雄作《酒箴》以讽谏成帝”云。无怪乎作者要采用幽默手法、委曲宛转地寓庄于谐了。
该文在结构上别具特色。开篇首句“子犹瓶矣”凌空推出令人有不及接应的突兀之感，但它却十分重要，公开标明作者是在借容器以喻人事，所以箴文的主题更含深意，绝不仅仅是用以讽谏嗜酒的汉成帝。首句之下分前后两段。前段主要写井台上辘轳架下悬挂的汲水瓶“处高临深，动常近危”的厄运;后段写“常为国器”、“出入两宫”的酒器的尊贵。以“酒”命题的文章，却不直接写酒而是写盛酒之器;再就其篇幅而言，写汲水瓶的文字却又远远多于写容酒器，这是不是有所偏离?这就需要我们去探索作者在文中深藏的奥秘。
从“观瓶之居”至“骨肉为泥”这十二句是前段，它集中写汲水之瓶。作者运用拟人手法，并无只字外形描绘，句句却都深入底里揭示本质。先写汲水瓶的处境“处高临深，动常近危”，点出了它的无畏和勇敢;再写它的待遇“酒醪不入口，藏水满怀”，显示了它的清正与廉洁;接下去写它的行动“不得左右，牵于纆徽”，是述说它终朝受制于一根井索只能直上直下，不得向左向右，显然失去了可贵的自由;最后四句写它的结局“一旦漎碍，为瓽所轠，身提黄泉，骨肉为泥”，就是说：如果悬挂时出现障碍，碰撞了井壁，它就会被掷入黄泉，尸骨粉碎化为烂泥。至此为止，汲水瓶一生无私奉献、鞠躬尽瘁至死方休的品德，便被活脱脱地揭示出来了。而段尾处“自用如此，不如鸱夷”之句，则显然在起转折承启的作用，使文字自然地过渡到下一段。后段开始两句“鸱夷滑稽，腹大如壶”写皮制盛酒袋的外形，如鸱鸟之状圆转自如;又写它“尽日盛酒，人复借酤”，装满美酒终日不竭，供人痛饮;接下去“常为国器，托于属车。出入两宫，经营公家”便点出了它因居于高位的嗜饮者的离不开，居然便成了“国器”，出入皇宫内院，甚而至于奔走在官府朝堂之间参与政事，俨然一副幸臣、政客的嘴脸!最妙的是结尾两句“由是言之，酒何过乎”耐人寻味：从进谏的观点来说，作者揭示出酒本无罪，分明是嗜酒人受不了酒的诱惑，才沾染成习，应该戒止;从作者寓嘲讽于其中的角度看，他将“腹大如壶”的“鸱夷”皮袋居然登上大雅之堂成为国之重器，比喻朝中专事逢迎的奸佞之臣播乱纲纪，全然是人主、权势者的私欲铸成，罪之魁祸之首在纵容者，酒器与幸臣又算什么?这真是是非分明，针针见血。
综合上面对行文结构与内容的分析，便可发掘出该文深化了的主题，揭示出他对那些巧言令色、趋炎附势以邀名利的小人的鄙薄和对于满腹经纶、有治国安邦之能的勇敢而高洁的君子的讴歌，从而也谴责了这种是非倒置的现象的制造者，吐出了积贮在胸中的不平之气。足见该文寄寓之深远。
值得再追补一笔的是，古之箴、铭属于韵文，要求字句整齐押韵。这篇小箴，共二十五句，除不以形式害义“酒醪不入口”一句为五言外，其它都是四言句;如首句不计入，其余凡双句者，尾字全是韵脚，十分工巧。
无论从形式到内容，这篇《酒箴》确都是一篇绝妙好辞。
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