昔之得一者：天得一以清；地得一以宁；神得一以灵；谷得一以盈；万物得一以生；侯王得一以为天下正。
其致之也，谓天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐废；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭；侯王无以正，将恐蹶B10。
故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不穀B11。此非以贱为本邪？非乎？故致数舆无舆B12。不欲琭琭如玉，珞珞如石B13。
〔注释〕 一：道的别名；《说文》：“惟初太始，道立于一。”得一：得道；严灵峰《老子达解》：“一者，道之数。得一，犹言得道也。” 谷：河谷。盈：满。 正：王弼本作“贞”。“贞”即“正”。帛书乙本也作“正”。据帛书乙本改定“正”。 致：犹推也。 谓：帛书甲乙本均作“胃”，“胃”、“谓”音近而误(许抗生《帛书老子注译与研究》)。诸本无“谓”字，据帛书本补定。 废：王弼本作“发”，刘师培《老子斠补》说：“发读为废。《说文》：‘废，屋顿也。’《淮南子·览冥训》：‘四极废。’高注：‘废，顿也。’《左传》定公三年‘废于炉炭’杜注：‘废，堕也。’顿堕之义与倾圮同，恐发者，犹言将崩圮也，即地陷之义。” 歇：消失。 竭：尽、干。 正：范应元本作“贞”。“贞”、“正”古字通用，“上文‘侯王得一以为天下正’，为求文例一律，改‘贞’为‘正’”(陈鼓应《老子注译及评介》)。 蹶：跌倒。 自称：王弼本作“自谓”。林希逸本、焦竑本“谓”作“称”。易顺鼎说：“按‘自谓’当作‘自称’”(《读老札记》)。孤：单。寡：《广雅·释诂》：“寡，独也。”穀：善。古代王侯自称“孤”、“寡”，表明自己是孤独者，以争取臣民的拥护。又自称“穀谷”，表明自己才德欠佳，以争取臣民的辅助。这些谦词含“人君南面之术”。 致：读为“至”。帛书乙本作“至”。数：马叙伦《老子校诂》：“‘致’有误作‘数’者。”当据删。舆，当读为“誉”。《庄子·至乐》引此文为：“至誉无誉。” 不欲琭琭如玉，珞珞如石：高亨《老子正诂》说：“琭琭，玉美貌；珞珞，石恶貌……《后汉书·冯衍传》：‘不碌碌如玉，落落如石。’李注：‘玉貌碌碌，为人所贵。石形落落，为人所贱。’其训近之矣。”
〔鉴赏〕 本章老子称“道”为“一”，认为宇宙天地间一切事物得以存在的原因是得到了“一”(“道”)，而失去“一”(“道”)，也就要败亡。由此讲到侯王也要得“一”(“道”)，才能使天下正，否则也将败亡。老子并由侯王自称“孤”、“寡”而讲到“道”的“处下”、“居后”、“谦柔”的特性，以喻说为政者也须如此。
本章老子之学，按庄子说来是：“建之以常无有，主之以太一，以濡弱谦下为表”(引自魏源《老子本义》)。所以魏源接着说：“此章所谓得一者，即冲虚下盈之德，为其近乎无也；又以侯王自称孤寡不穀明之，为其近乎无也。夫天地万物皆有生于无，故天不自知其清，地不自知其宁，神不自知其灵，谷不自知其盈，万物不自知其生，则侯王亦不自知其贵高，明矣。不自知其清宁者，无心而运，无为而成也；不自知其为灵与盈者，寂而虚也；不自知为主者，自然也；不自知为贵高者，贱下也。寂，故灵虚，故盈；无心无为，故清宁；自然，故不期生而生；自贱自下，故为天下贞(正)，此则得一之所致也。”(《老子本义》)
又因为老子著书，将以导世，所以本章后半部分专为侯王言，这也即如陈鼓应《老子注译及评介》说的：“本章重点在讲侯王的得‘道’，所以后半段提示侯王应体‘道’的‘下’、‘贱’之特性。即是说为政者要能‘处下’、‘居后’、‘谦卑’。”这种“谦卑”、“处下”在这里具体表现为如老子所言：“是以侯王自称孤、寡、不穀。”而这自称“孤寡”、“不穀”，目的是为了保持自己的在上统治。所以这种“谦下”有时又被人视为“人君南面之术”。
但不管怎么说，就思想领域而言，这些为官者是知道“贵以贱为本，高以下为基”的道理的，《淮南子·道应训》就记载着这样的事：“狐丘丈人谓孙叔敖曰：‘人有三怨，子知之乎？’孙叔敖曰：‘何谓也？’对曰：‘爵高者士妒之，官大者主恶之，禄厚者怨处之。’孙叔敖曰：‘吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益下；吾禄益厚，吾施益博。是以免三怨，可乎？’”对此，《淮南子·道应训》将它归结为老子的“贵必以贱为本，高必以下为基”。反之，如谁真的以贵自高、以尊自处、不知致“一”之道，也就必会跌跟头、遇挫折的。
配以“道”之谦下卑弱，在本章还有“致数舆无舆”的道理，这实际上是《老子·三十章》“果而勿矜，果而勿骄”的另一种表述，也是《老子·七章》“后其身而身先”的另一种说法，其必然结果一定是“不欲琭琭如玉，(而宁)珞珞如石”。
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