[四十七章] 不出户，知天下；不闚牖，见天道。其出弥远，其知弥少。
是以圣人不行而知，不见而明，不为而成。
〔鉴赏〕 “不出户，知天下”，王弼注曰：“事有宗而物有主，途虽殊而(同)其归也，虑虽百而其致一也”(楼宇烈《王弼集校释》)。然河上公注为：“圣人不出户以知天下者，以己身知人身，以己家知人家，所以见天下也”(《老子道德经河上公章句》)。前者强调对万物之宗和运思之要的把握，也即对“道”的体知，其范围涵涉宇宙万物；而河上公所谓之“天下”主要指“人身、人家”，是在人伦社会领域对“道之一贯”的阐发。
这句话出自《四十七章》：“不出户，知天下；不闚牖，见天道。其出弥远，其知弥少。是以圣人不行而知，不见而明，不为而成。”笔者认为，“天下”当与后句中“天道”相对应；而“天道”作为万物万事之总根源，含有普遍性的意味。因此，将“天下”解读为与“天道”对应的人伦世界更合情理。河上公将其具象化，即是指“人身、人家”。
盖自古有“读万卷书，行万里路”之说，“不出户，知天下”似乎有悖常理。但吾人不可断章取义，将其作肤浅理解。老子曾说：“‘道’生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”(《四十二章》)还说“道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。”(《五十一章》)也即是说，万物皆由“道”生，天地人物有共同的元始与宗主。宇宙之内、六和之外，阴阳和合，气化流行，生养覆育以为其母；故人与万物，乃至整个天地自然同根而生、同体而成。因此，“人主动于迩，则人物应于远；人物动于此，则天地应于彼。彼我相应，出入无门，往来无户。天地之间，虚廓之中辽远广大，物类相应不失毫厘者，同体故也”(严遵《老子指归》)。君主、人物、天地之动互相牵制，犹如四肢五脏一体相连，构成一生命机体。进一步地说，如果可以通晓“道”，把握此有机体之本源与根据，以及生命元素之关联，应对外界即可游刃有余，提纲挈领而不失万物。正如王淮所说：“盖修道者之智慧能够把握各种原理与法则，因而对于经验事物可以充分认识而有效处理”(《老子探义》)。
然而，对于“道”的自觉体察并非是玄空的，刘笑敢在《老子古今》中提到：“老子所强调的‘不行而知、不见而名’的直觉性知识虽不是任何具体的做事原则和方法，却对一切具体知识和活动有着根本的指导意义。这种最高的直觉的智慧不是天生的，也不是短期内可以学到的，但也不是完全脱离实际的空想，它应该是大量经验性观察、理性思考和直觉体悟相结合之后的结果。”因此，“不出户”并非闭门造车，“知天下”亦非全无工夫；相反，只有以洞明大道的智慧，在不断践履之中求得普遍意义之“天道”，方可“知天下”。
然而，如何更为具体地认识“道”？严遵在《老子指归》中有极其形象的一段注解，可视为一种“体道”进路：“视我之为婴儿，至于壮大有知，以睹柔之生刚、弱之生强、小之生大、短之生长、愚之生智、晦之生明也……察我呼吸屈伸，以知损为益首、益为损元、进为退本、退为进根、福为祸始、祸为褔先也……”也即是说，看到自己由婴儿逐渐长大并有了知识，可以知道柔能转化为刚、弱能转化为强、小能转化为大、短能转化为长、愚能转化为智、晦能转化为明；观察我呼吸屈伸，可以知道减损是增强的开始、增强是减损的预示、前进是后退之始、后退是前进之元、吉祥中有灾祸的先兆、灾祸中隐藏着吉祥的端倪。通过这一系列的类比推理，可以明显地看到人自身中蕴含着“天道”，通过反求诸己的探求可以知“天”、知“人”乃至“万物”；反之，如果舍弃自身而求诸于外，便会离此“天道”愈来愈远，无异于舍本逐末。此乃“其出弥远，其知弥少”之理。总之，“不出户，知天下”立基于人对于万物之宗——“道”的体认，而此体认很大程度上应在人自身落实。
同时，这种类比推理之所以可能，在于人心可以“涤除玄览”。当心神虚静，不为外物所累，方可如实观照自身乃至世界，并在直观、思考、体认中参悟此“整全之道”。所谓“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复”者也(《十六章》)。
老子以本明的智慧观照万物，并自觉以全局的眼光深刻内省，由此达到了世人无法企及的高度。“不出户，知天下”看似无稽之谈，然而，它并非脱离老子哲学体系的思想断片，而是含纳其中并由此获得持久的生命力及其存在价值。从古至今误解此句者，不乏其人，如《文子·下德》曰：“夫人君不出户以知天下者，因物以识物，因人以知人也。故积力之所举，即无不胜也；众智之所为，即无不成也。”也即是说，人君若能集众力、集众智，则不出户，亦可平治天下。在此，将“不出户，知天下”作为人君之道提出，而忽视了其中涵涉的经天纬地之“常”，难免有狭隘与曲解之嫌。
“不出户，知天下”是一种眼界，它藉无与伦比的恢弘大道，纵横千古、穿越华夏。它在心灵之窗开启的一霎成为可能，在生命回归本真并由此觉醒的瞬间化作永恒的风景。每一个人自生命伊始便踏上远行的路，抬眼望去，是无数踽踽独行的身影，和漫如流水的光阴。此刻，我们要提醒自己，不要走得太远，以至于忘记了为什么而出发。就像泰戈尔在《采果集》中说过的：“我抛弃了所有的忧伤与疑虑，去追逐那无家的潮水，因为那永恒的异乡人在召唤我，他正沿着这条路走来。”
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