《中国寓言·老子问疾》寓言赏析

《中国寓言·老子问疾》寓言赏析

商容有疾，老子曰：“先生无遗教以告弟子乎?”……容张口曰：“吾舌存乎?”曰：“存。”“吾齿存乎?”曰：“亡。”“知之乎?”老子曰：“非谓其刚亡而弱存乎?”容曰：“嘻，天下事尽矣!”

——《慎子》

《慎子》是战国时赵国人慎到(前395?—前315?)所著。属道家著作。也有人认为《慎子》为后人伪托。

这则哲理寓言只简单记录了两个人物的对话，即商容与老子的对话。商容是商代的贵族，传说为老子的老师。老子为道家创始人。商容得了病， 老子大概担心他一病不起， 问他有什么教导留给自己。商容张开嘴问：“我的舌头还存在吗?”老子回答说：“在。”商容又问：“我的牙齿还存在吗?”老子说：“牙掉了。”商容说：“你知道这是为什么吗?”老子说：“这不是说刚强的东西丧失了而柔弱的东西还存在吗?”商容说：“哎，天下的事理全在这一句话中。”

商容与老子的对话虽然简短，但作为寓言却非常典型，对话中所要表现的哲理全用比喻，而比喻恰恰是寓言最基本的要素，它具有借此喻彼，借小喻大的作用，抽象或深奥的道理往往从具体而浅显的比喻中体现出来。老子求遗教于商容，商容不正面回答，却张开口让老子看他的舌头和牙齿， 以自身的舌存齿亡，启发老子从中悟出一个哲学道理， 柔能克刚，柔弱胜刚强。老子一经点拨，便心领神会，明白了这个哲学道理。

柔弱胜刚强是老子哲学思想的一个重要方面，“柔弱胜刚强”一语就出自《老子》第三十六章中，在此书的其他各章中， 也曾多次谈到这个问题。如“强大处下、柔弱处上。”(七十六章)“弱之胜强”，“柔之胜刚”(七十八章)等等， 难怪《吕氏春秋》对老子一言以蔽之曰：“老子贵柔。”(《不二》篇)这一命题要从理论上阐述却不是三言两语所能说清楚的。在人类社会和自然现象中， 强凌弱， 大压小， 刚摧柔的现象似乎更普遍些。但在一定条件下， 柔弱胜刚强确实存在，所以这一哲学命题是相对的，有条件的，如果把它绝对化，那就错了。在封建社会中，不少人信奉委曲求全的哲学，因为刚强的人往往碰钉子更厉害，李固《遗黄琼书》中有两句名言：“峣峣者易折，皎皎者易污。”就与“柔弱胜刚强”的哲学思想有密切的关系。可见这一命题，在历史上曾产生过一定的影响。

这则寓言在艺术上有这样的特点：全篇仅开头一句是叙述语言，其他全为对话。它用舌存齿亡的比喻来说明“柔弱胜刚强”的哲学思想，虽非思辩性的论述，却比思辩性的论述更巧妙，更简净， 语短理长。而且其说理手段带有趣味性，富有理趣。但是，列宁说过：任何比喻都是有局限性的。这则寓言纯用比喻来阐述某种哲学思想， 以具体代替一般， 以偏概全，又把“刚亡而弱存”夸大为天下事全在此一句话中，其局限性是非常明显的。