穆丽华是清初戏剧家袁于令所作传奇《西楼记》中的女主人公。
穆丽华，字素徽，是个教坊出身的风尘女子。她“七岁能讴桃叶，十三善舞柘枝”， “容貌一似李师师、张盼盼、不减旧苏小。更那水映翠眸、山远轻眉，果是素喉蛮腰”，故“今日烟花部中，还推你第一”。但这个聪明美丽、正当妙龄的青年女子却成天愁云满面，欢少怨多， “春病恹恹不得好”。可谓是倾城倾国之貌，奈何多愁多病之身。正像一般良知未泯而又有心计的风尘女子那样，她并没醉心于当前的车马填门、慕者如云，而是深深地为“一朝春去，门前宝骑雕轮稀了，那时谁怜贫惜笑”而忧虑。并且，对目前这种“看似月夜花朝、笙歌碧落，其实无非选伎征歌，强为欢笑。满腔恨，有谁知道”的卖笑生涯已十分厌倦。风月场中，多为猎艳渔色之徒，更有势豪公子，地痞恶少，顽劣粗夯。稍不如意，立致祸生。而那些来寻欢作乐的词苑名流、骚坛年少，人虽风流，未免轻薄。行云流水，亦非长久之交。即使有意从良，心怜才隽，但碌碌风尘，无有解者。只有做锦帆乐府的于鹃，穆丽华感到是位天下奇才，而“日夜习其歌曲，心欲归之”。但又人事茫然，不知“邂逅何时，缘分有无”。正是满腹心事，无处话衷肠。且身为青楼女子，门外总免不了聒噪。她所能采取的唯一办法就是装病谢客。这一招也果然灵验，收到了“门前车马空喧闹，朱帘寂寂几生尘”的效果。但若遇到池相国之子池同这一类鄙陋粗俗的仗势公子，也就有些失灵了。正如鸨母所讲“你若再不去，他势焰滔天，我一家都送在他手内了”。但它仍可作为免遭粗暴强梁的一种托词，使这个渔色之徒，在所谓“赏梅”之后，不得不有所忌讳。时常受制于这类衣冠禽兽，无尤之辈，穆丽华感到说不出的屈辱和愤懑。此后即真的病倒了。更有不堪者，于鲁这个进士出身的御史，只因为儿子与穆丽华交往，感到有辱门风，竟使家奴把穆家打得雪片相似，并要即刻逐去外州府县，使穆丽华连立身之地都没有，又被鸨母、池同赚至钱塘，白银五百，一纸婚书，就被强逼做池少爷之侍妾。一个如花似玉，聪慧伶俐的少女就是这样横遭践踏，一步步被推向生活的地狱。她的没病装病，到真的生病，都是那个病态的社会，病态的人际关系所强加给她的。
悲惨的遭际，绝非她生活的全部。她并不是俯首帖耳，任人宰割。而是顽强地抗争命运的不公，努力追求自己的幸福。使那些给她带来苦难的人，或自食恶果，人财两空;或无奈事实，空遗笑柄。而对于她所爱的人，则倾注满腔热情，死亦甘心，最终成为生活的强者。在与命运搏击的过程中，她不畏强暴，不屈不挠的斗争精神，她对爱情的热烈追求和忠贞不渝的态度令人感佩。她的多情、机智、泼辣使她的形象焕发出光彩。
穆丽华在爱情的选择上是个很有主见的人。她的择偶理想是品貌端正、真正有才情的人。她说： “那见有才的没有情，唯真正才人，方是情种。”其实她所要求的，是才情的统一。这里的“才”即指文才，也包括对人的理解能力
如果把它具体化，则她所倾心的于鹃正是这等样人。于鹃所写的锦帆乐府《楚江情》她认为既有文采，又能善解人意。即把她这一类人的生活和心境活脱脱地描绘了出来，并暗含着同情之意。所以，穆丽华把这首曲子视为司马相如的“琴挑”，是使她与于鹃相爱的“媒妁”。鸨母曾对池同说过： “我们素徽，是痴心小娘。不知什么缘故，与于相公从无一面，见他歌曲，便要跟他终身。”这位见钱眼开的老太婆所不能理解的“缘故”，正是穆丽华选择理想伴侣的标准。所以，当刘楚楚问素徽： “倘王孙公子要娶起你来，怎么处?”她马上很干脆地答道：“儿曹，任他白璧黄金，一点芳心难讨。漫无缘，可不空负了求凰琴操。”以她之社会地位的卑微，却视王孙黄金如粪土，不唯难能可贵，亦是有识之论。那些王孙公子恐怕是只可做子弟，而不能做丈夫的。
既然认准了于鹃是才情兼备的理想伴侣，所以在他们的爱情历程中，穆氏表现出大胆、热烈、执著的性格特征。西楼初会，第一句话就入题，先问尊庚，次问婚娉与否，然后云已倾慕多时， “情之所投，愿同衾穴”。以初次相会，已为烟花贱质，彼乃阀阅名流，又不顾自献之羞，讲出这番话，可谓明快，大胆而又颇自信。这恐怕是神交已久，早就引为知己所致吧。私订秦晋之好以后，又主动提出为情郎演唱那曲《楚江情》。于鹃担心其病虚气怯，她却表示即便“随歌而没，亦足明志”。临别又赠以玉簪，频嘱多会。可见其热烈、情切。惨遭驱逐时，又背着鸨母寄柬赠发约会，这是要担很大风险的，是老虎头上做巢的勾当，弄不好会雪上加霜。后又不顾艄公、虔婆的奚落和嘲讽，于锦帆泾苦等情郎一夜。可见其对心上人的一往而情深。被鸨母卖与池同为妾，是穆丽华生活中的一大转折，也是对爱情的一次严峻考验。她对池同还是很了解的，知道这个恶棍不会轻易放过她。池同对她留意已久，而目前的处境与以前又大不相同。过去毕竟还是自由之身，这次已是笼中之鸟。但爱情的力量是巨大的，在以后的较量中，穆丽华又充分显示出她性格的另一面，那就是泼辣、尖刻，毫不退让，像一朵迎着暴风雨开放的带刺的野玫瑰。她对这个相国公子十分鄙夷，称他为“禽兽”、 “可厌的东西”。并当面直呼其名。在这种恶少面前，软弱是没有用的。穆氏总是针锋相对地与他斗争。当池同欲与其拜堂时，她明确宣布“我有一人曾罚咒”。池同想同床共枕，答以“除非是层峦生浪，碧波起尘”。逼得紧了，就寻死觅活。池同终不能得逞。正如其所自云： “自家要与素徽做夫妻，做下千般计较，万种心机：拜之、跪之、打之、骂之、杀之，越触越生，只是不得相好。”而穆氏自知这次在劫难逃，遭毒打，被凌逼，度日如年，成天以泪洗面。她之所以苟活偷生，全在于爱情的力量： “向之日夜寻死，不能一刀决绝者，尚图与于郎万一之遇。”当刘楚楚来看她，告诉她听说于鹃已为思念她过度，染病身亡时，素徽即哭绝于地。其后池同又借题发挥，乘机再次逼穆氏与其成婚。穆丽华深感情郎为己而死，现在“西楼之约，已成画饼”，遂决意追随情郎于地下。因念及与于鹃生不能同衾，死不能同穴，易箦之时，不得永诀，归土之时，不能一拜。即决计骗池同说于鹃已死，情愿相从。只是要披麻戴孝，设水陆道场，做九昼夜功德，超度他。心愿一完，便谐秦晋。到那时功德圆满，再一死不迟。池同听后，喜不自胜，一切照穆氏分咐办理。不想做道场期间，侠士胥长公设计救出了素徽。他为了试探其情，故意不说曾遇到于鹃，前情尽知。而是说要与她成亲，得到的回答是： “被你劫取，我只道押司昆仑之辈，尚与你接谈。不意又一池同……如再相逼，君家佩剑，妾当以颈血溅之。”当告以实情后，方转怒为喜。特别是得知于鹃并未死去，更是喜出望外。后二人相会于京城，又双双赴于鲁处完婚。巡抚大人也不得不承认这位青楼女子为自己的儿媳。穆丽华对爱情的执著追求，终于使自己的夙愿变为现实。正是不经一番寒霜苦，哪得梅花扑鼻香。
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