猎人带年幼的儿子去打猎，在林子里抓到一只小鹿。猎人对儿子说：“这只鹿可以留给你当宠物，现在你牵住它，乖乖在这里等我，我再去找找有没有其他猎物。”
儿子很高兴，牵着小鹿等待父亲。谁知小鹿力气很大，竟然挣开绳子逃走了。儿子一路追赶，到了一条小河旁，再也看不到小鹿的踪影，他伤心地哭了起来。
晚上，猎人带着猎物回到原地，看到儿子哭得伤心，就问：“小鹿呢？你哭什么？”儿子说：“逃跑了，我怎么追也追不上。”猎人无奈地说：“所以你就一直坐在这里哭吗？你知道吗，我刚刚看到一大群鹿在这边经过，如果你没有低着头哭个没完，就能拿起弓箭，再抓几只小鹿。你为了一只小鹿，失去了一个鹿群！”
因为一只小鹿失去整个鹿群，这种因小失大是最让人遗憾的。并非没有机会，也不是能力不够，仅仅是判断出现错误，或者太过重视眼前的东西，就造成莫大的损失。会有这种情况，在于人们不能够随时随地认准自己的目标，或者人们把目标定得太小，标准定得太低，只盯着眼前的一点东西，看不到更大的利益。
凡事都有“小”与“大”之分，明智的人都有大局意识。大局，就是那些能够决定自己人生走向，奠定自己未来发展的事，这些事在人的一生中最有决定意义，必须牢牢抓住。在小事上，大局表现在人们能否在近前的利益面前想到背后的东西，是否会因为一时的状况不佳而耽误了事情的进展。那些能够克制自己，服从目标的人，就是有大局意识的人，他们抓住的，基本是“大”，而目光短浅的人，只能得到“小”。
一对夫妻生活在一个山村，他们日出而作，日落而息。每天早晨，丈夫带着妻子头天晚上做好的饭去田里种地，妻子在家里织布、做饭、收拾屋子，日子平凡而幸福。
有一天晚上，丈夫高兴地冲进屋子，对妻子说：“我们发财了！我们发财了！”说着，他从衣服里拿出几个刻着彩色花纹的古董盘子。丈夫说：“我在锄地的时候挖到了这些东西，听说前段时间官府正在追捕强盗，这一定是强盗偷偷埋在地里的。”
“这么说来，我们可以卖掉它们。”妻子说。
“不行，有可能这些东西是官府正在追缴的赃物。”丈夫深思熟虑地说，“现在不能卖。”
“那么，我们先把它们收起来吧。”妻子说。
“等等，我要仔细看看它们，它们一定值很多很多钱！”丈夫爱不释手地捧着盘子，琢磨了一个晚上。第二天，他躺在床上呼呼大睡，妻子催促他去干活，他说：“我们就要发大财了，为什么要干活？”第三天、第四天、第五天……终于有一天，妻子忍无可忍，将盘子扔进村口的河里，盘子被顺水冲走。她对丈夫说：“别再做梦了！就算这些盘子真的值钱，你也不能因为几个盘子就不工作！赶快反省一下你都做了什么！明天还是照旧去地里干活吧！”
故事里的农夫就是一个分不清大小的人，他以为自己得到了意外的财富，为此连耕地都忘了，只顾着做白日梦。但他并不知道这笔财富的来源，也可能给他带来一次横祸。就算没有横祸，因为一笔钱改变了他勤劳的禀性，也是这个人最大的损失。他的妻子是个明白人，知道最重要的是守住自己的本分，靠自己的双手劳作，她果断地扔掉了古董盘子，也扔掉了农夫的好逸恶劳，相对于农夫的一时贪念，妻子是明智的。
认准目标是成功的一个方面，不耽误目标则是另一方面。有些人能够认准目标，但是，当诱惑出现的时候，他们往往会改弦更张，这样的人同样不够明智。因为当人们认定一个目标时，那个目标代表了他的判断，可能是最适合他的，如果一点诱惑就打消这个判断，此后心志就会越来越不坚定，越来越容易被诱惑，他们定下的目标就会常常被耽误。
想要做成一件事需要坚持，坚持那个关键点，才能不被微末的小事阻碍脚步。不必理会路边有多少值得尝试的事物，也不必因一时得失而耿耿于怀。有的时候，死心眼一点也没什么不好，适当的固执，恰恰能够保证人们不会因小失大。
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