约翰·潘兴——美国一战名将
——美国一战名将
约翰·潘兴(1860—1948),美国著名军事家、五星上将。1917年,美国参加了第一次世界大战,潘兴担任了美国欧洲远征军司令。由于对部属要求严格,这种严格有时甚至达到残酷的程度,因而得了个“凶恶的杰克”的绰号,1921年,他出任美国陆军参谋长。1924年退役。晚年任美国纪念战争委员会主席,负责管理美国的纪念馆、纪念碑以及欧洲的基地。1948年7月15日,病死于华盛顿瓦尔特里德医院。
1917年,潘兴携少量的参谋骨干,乘丘纳德班船“波罗的”号离开美利坚,赴欧洲走马上任。到达法国后,协约国军队狼狈的处境尽入眼底,于是他急切希望用美军来扭转战局。然而,此时正陆续运往欧洲的美军大多是素质较差的新兵,又缺少军官。英、法等协约国对这样一支军队嗤之以鼻,尤其对它的指挥能力不敢相信,因此,他们要求把美军编入英、法军队中去,并说这对美军利多弊少。协约国的要求使潘兴很恼火,他极力维持美军的“独立”状态,并明确指出:“凡是有一点民族自尊心的人都不愿为其他国家军队的建立提供兵员。”他坚持自己的立场,直至战争形势十分危急时,才形式上接受了协约国的要求,但依然不愿放弃美军的独立性和自己对美军的直接控制权。
潘兴之所以如此固执己见,原因是很多的,而最主要的原因是在战略战术上的分歧。协约国热心于堑壕战、阵地战,而潘兴则强调野战、运动战。潘兴认为野战是一种灵活性极大的战法,部队可以在地面上伺机运动,迂回攻击,“迫使敌人走出堑壕,并用运动战的形式将其消灭”,而协约国那种固守堑壕、不求强攻的打法是得不偿失的。事实证明潘兴的分析是有道理的。从1914年年底以来,交战双方拘于阵地、来回拉锯,未能向前推进几公里的距离,却付出了数百万将士的生命。潘兴明确认识到,“这样的账是付不起的”,要改变窘局,只有先改变作战方法。
同时,在野战中,步枪的作用也可以大大发挥,因为步枪在运动战中歼敌是有效的,是步兵的主要武器。相反,堑壕战是用炮兵开路,用手榴弹和炸药结束战斗,而步枪冷落一旁,甚至协约国军队战士在与敌人短兵相接时,往往忘记朝敌人开枪,而把手榴弹扔出,结果与敌人同归于尽。潘兴极力强调步枪的作用,反对协约国的作战与训练方法,更反对协约国到他的军队中指指点点。
潘兴的态度使协约国很为不满。法国总理克里孟梭郑重地告诫道:“如果美国人不让法国人教他们,德国人会‘教他们的’。”然而,潘兴却用实际行动“回敬”了协约国的“好意”。1918年5月底,美军在坎蒂格尼的战斗中顽强拼杀,获得大胜,与此同时,协约国军队却在节节败退。美军的得势使潘兴激动不已,他致电美国国防部说:“我坚信,我们的部队在欧洲首屈一指,我们的参谋人员不比任何军队逊色。”他甚至拍案怒斥:“谁胆敢再问我美国人会不会打仗,我就对他不客气!”潘兴的举动让人无可奈何,协约国军队大元帅福煦也只得急呼:“战斗!战斗!这是当务之急!”
在形势紧急的情况下,美军顶住了德军,他们牢牢地守在横跨巴黎公路的地带,挡住了德军的前进。据哈博德回忆:“中路的协约国军队没有一支部队能顶住德军的进攻。当德军以排山倒海之势滚滚而来时,能站稳脚跟的第一支协约国部队是美国的第二师。他们不但稳住了阵脚,而且还开始向前推进了。”
6月6日,美军又向贝洛林苑的德军展开了一场攻势,他们英勇战斗,伤亡较重。6月25日,在一整天的炮火准备后,冲进了贝洛林苑。这次战斗使德国人再一次领教了美军的分量。此后,德军大多只有招架之势。9月中旬,潘兴发起圣米耶尔战役,这是美军在第一次世界大战中首次独立实施的战役,尽管它本身也暴露了一些不足,但总体上说,取得了很大的胜利。9月26日,美军又发动了马斯阿尔贡战役,取得决定性胜利。整个战事也于11月份宣告结束。
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