国学《皇帝之妻称为“后”》赏析

作者:未知 来源:网络转载

皇帝之妻称为“后”

【点睛之笔】

“后”原是君主的意思,并不是指皇后。在周朝以前,天子的妻子都被称为“妃”。

【经典解读】

在《经》中说:“商之先后,受命不殆,在武丁孙子。”郑玄注解说:“后,君也。”由此可知,上古时代,“后”是帝王的称号。例如大禹的儿子启,称为“夏后氏”;射日的羿(yì),又称为“后羿”。

从周朝开始天子的妻子被称为“后”,在《礼记·曲礼下》中记载:“天子之妃曰后。”

秦始皇统一中国后,改天子为皇帝,并规定了皇帝的正妻为皇后的后妃制度。不过到了汉代才开始实际执行比较完备的后妃制度和等级划分制度。在《汉书·高帝纪下》中说:“尊王后曰皇后,太子曰皇太子。”

在甲骨文里,“后”字的写法是人在左下方是一口字,右上方是一收拢的手。但在金文中“后”字被180度地翻转,拢起的手移至左上方,这种写法一直沿用至今。《说文解字》中解释说:“后,继体君也,像人之形,施以告四方,发号者,君后也。”因为在远古氏族部落中,女性具有绝对的权威,一般由她们发号施令,所以“后”的意思是有威信和权利的女性长辈。在甲骨文的卜辞中,“后”还通常被用来代指氏族中的女性首领。所以,也因此被引申为帝王的正妻等意思。

皇后在后宫的地位就好像天子一样,是众妃子的主人,所以《周礼·天宫内宰》中说:“王后帅六宫之人。”

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