阿拉伯文化

公元七至十三世纪，当欧洲还处于科学的落后时期，阿拉伯帝国就已经显露出它的文明曙光。帝国境内的各族人民在吸收古代埃及、巴比伦、希腊、罗马、印度、波斯和中国的优秀成果基础上，创造了光辉灿烂的阿拉伯文化，为人类文明做出了巨大贡献。阿拉伯人在长期的生产斗争和社会生活的实践中，创造了丰富的自然科学，在数学、天文学、物理学、化学和医学等方面都取得了新的成就。在数学方面，阿拉伯人传播了阿拉伯数字和十进位法。阿拉伯数字和十进位法是由印度人发明和改进的，八世纪，阿拉伯人发现了它的优点，遂在帝国境内推广应用。随后，又通过西班牙，把它传入欧洲，逐渐取代了罗马数字，并传播到世界各国。这就是目前广泛使用的阿拉伯数字。印度数字和十进位法的传播，对数学的发展起了重要的作用。此外，阿拉伯人对代数学、几何学和三角学都有所贡献。阿拉伯最著名的数学家花刺子密(780－850)创立了代数学和发明了代数符号，他的主要著作之一《积分和方程计算方法》，直到十六世纪还是欧洲大学使用的数学教本。天文学方面，阿拉伯人也有相当研究，在帝国的一些城市如巴格达、大马士革、开罗、科尔多瓦等地，都建立了天文台。天文工作者用自己制造的天文仪器如象限仪、平纬仪、方位仪、天球仪、地球仪等，日以继夜地观察天象，详细记载各种数据，获得一系列成就。著名的阿拉伯天文学家白塔尼(?－929)，经过四十一年的长期观察和精心计算，编成恒星表。后来，著名的波兰天文学家哥白尼在其所著《天体运行》一书中，多处引证了白塔尼的观测数据。目前在欧洲的各种文字中，关于宇宙中许多星宿的名称以及大量天文学术语，都来源于阿拉伯语。在物理学方面，阿拉伯的物理学家对各种物质的比重进行了精确研究，他们所列的比重表，与现代数据十分接近。著名物理学家伊本·海赛姆(965－1038)，在光学方面造诣很深，他在《论光学》这部著作中，解释了人眼的构造及其各部分的功能，说明物体上的光线反射入眼中才产生视觉，从而纠正了希腊科学家认为光线是从眼中发出的谬误。在化学领域内，阿拉伯人注重实践，改进了蒸馏、过滤、升华等方法，能够制造硫酸、硝酸、氢氧化钠、氧化汞等许多化合物，并将化学运用到制药、制革和玻璃等工业方面。我们今天所使用的一些化学用品的名称如酒精、苏打等都是来自阿拉伯语。阿拉伯著名的化学家查比尔(702－783)在化学理论和实用方面均作出了贡献，他科学地叙述了化学上的燃烧和还原两种操作过程，并知道用硫酸和硝酸混合起来制成王水。查比尔的许多著述被译成拉丁文，对欧洲的化学界产生了很大的影响。在医学方面，阿拉伯人继承和发展了希腊等民族的医学遗产，并取得了很大成就。阿拉伯人掌握了提取酒精的方法，比欧洲人早三百年左右。阿拉伯人在为病人施行手术时就注意消毒，使用麻醉剂，他们对于伤寒、霍乱、天花、麻疹等疾病，也有比较有效的治疗方法。阿拉伯伟大的医学家拉齐(865－925)也是中世纪最负盛名的临床医师，他曾担任巴格达医院院长，著有《医学集成》。这是医学百科全书，既总结了前人的医学知识，也详细记录了他的临床经验。继拉齐之后，最著名的医学家就是阿维森纳(980－1037)，他是一位知识渊博的实验家和医学理论家，也是著名的临床医生。他摒弃宗教迷信观点，反对当时的炼金术和占星术，对人体的生理和病理进行精心的研究，在生理学、病理学、以及治疗方法和药物使用等方面，都取得很高的成就。在临床诊断中，他善于用切脉法，脉象的区别甚为精细，多达四十八种。他一生著述十六种，其中百万字以上的《医典》闻名于世，它代表了当时阿拉伯医学的最高成就，因此阿维森纳被誉为“医中之王”。

阿拉伯的文学艺术丰富多采，历史学领域也做出很大贡献。阿拉伯人喜爱诗歌，许多行吟诗人，没进过学校，却能吟诵优美动人、热情奔放的诗篇。民间故事在阿拉伯文学中占有重要地位。阿拉伯文学名著《一千零一夜》(中文又译作《天方夜谭》)，以一本古波斯故事集为基础，吸取了埃及、伊拉克和印度等国家的民间故事，经过几百年的修改补充，到十六世纪最后编定。《一千零一夜》被广泛地译成各种文字，受到各国人民的喜爱，是世界文化宝库中珍贵的文学遗产。阿拉伯人的艺术，突出地表现在手工艺品和建筑方面，而镶嵌手工业更显示了阿拉伯人的聪明才智。他们能把金银宝石组成十分精妙的图案镶嵌在武器、水壶和其他生活用具上。至今法国卢浮宫仍保存的一把阿拉伯水晶壶，玲珑剔透，工艺精湛，是十世纪的艺术杰作。此外，在阿拉伯的清真寺的建筑上，也体现出精湛的艺术。耶路撒冷的清真寺，建于691年，是伊斯兰世界最宏伟的建筑之一。独具匠心的阿拉伯艺术大师，在建筑物的装饰上，雕绘各种花纹、几何图案和植物图案，技艺十分精巧。在历史学方面，阿拉伯人最初以记载穆罕默德及其弟子的事迹为主，后来又出现了编年史和人物传记。阿拉伯的杰出历史学家马素弟(?－956)，被后人称为“阿拉伯的希罗多德”。他青年时期曾游历印度、锡兰、马来亚、波斯、叙利亚、埃及等地。他的不朽著作《黄金草原》是一部百科全书式的历史著作。该书三十卷，内容广泛，除阿拉伯古代史外，还涉及到亚洲各国和非洲一些国家的历史、地理、典章制度和风俗习惯，为研究阿拉伯历史提供了极其宝贵的文献资料。阿拉伯人在沟通东西方文化交流方面，也做出了很大贡献。阿拉伯帝国与中国的唐朝有着频繁的经济往来。中国的广州、泉州等地成为阿拉伯商人经常往来之地。不少阿拉伯人留居中国，有的还出任官吏。八世纪中叶，中国的造纸术、火药、指南针传入阿拉伯，然后由阿拉伯人传入欧洲。阿拉伯人在促进东西方经济往来、文化交流方面起了重要作用。