送李材叔知柳州序
送李材叔知柳州序
【原文】
谈者谓南越偏且远，其风气与中州异。故官者皆不欲久居，往往车船未行，辄[70]已屈指计归日。又咸小其官，以为不足事。其逆自为虑如此，故其至皆倾摇解弛[71]，无忧且勤之心。其习俗从古而尔，不然，何自越与中国通已千余年，而名能抚循其民者，不过数人邪？故越与闽、蜀，始俱为夷，闽、蜀皆已变，而越独尚陋[72]，岂其俗不可更与？盖吏者莫致其治教之意也。噫！亦其民之不幸也已。
彼不知由京师而之越，水陆之道皆安[73]行，非若闽溪、峡江、蜀栈之不测。则均之吏于远，此非独优欤？其风气吾所谙[74]之，与中州亦不甚异。起居不违其节，未尝有疾。苟违节，虽中州宁能不生疾[75]邪？其物产之美，果有荔子、龙眼、蕉、柑、橄榄，花有素馨、山丹、含笑之属，食有海之百物，累岁之酒醋，皆绝于天下。人少斗讼，喜嬉乐。吏者唯其无久居之心，故谓之不可。如其有久居之心，奚不可邪？
古之人为一乡一县，其德义惠爱尚足以薰蒸[76]渐泽，今大者专一州，岂当小其官而不事邪？令其得吾说而思之，人咸有久居之心，又不小其官，为越人涤[77]其陋俗而驱于治，居闽、蜀上，无不幸之叹，其事出千余年之表，则其美之巨细[78]可知也。然非其材之颖然[79]迈于众人者不能也。官于南者多矣，予知其材之颖然迈于众人，能行吾说者，李材叔而已。
材叔又与其兄公翊仕同年，同用荐者为县，入秘书省[80]，为着作佐郎。今材叔为柳州，公翊为象州，皆同时，材又相若也。则二州交相致其政，其施之速、势之便，可胜道也夫！其越之人幸也夫！其可贺也夫！
【注释】
[70]辄：总是；就。
[71]解弛：脱落。
[72]陋：落后，贫困。
[73]安：平静，稳定。
[74]谙：熟悉。
[75]生疾：生病。
[76]薰蒸：熏陶。
[77]涤：洗，清除，涤荡。
[78]巨细：大小。
[79]颖然：卓越的样子。
[80]秘书省：官署名。东汉桓帝始置秘书监一官，典司图籍。
【译文】
谈论世事的人说南越地处偏远，那里的风俗习惯与中原大不相同。所以派去做官的人都不打算长期在那里住着，总是还没动身，就已经扳着指头计算返回的日期了。他们又都嫌那里的官职太小，认为不值得认真去做。他们自己盘算的就是这样，所以到任后，全都动摇松懈，没有忧劳勤勉办事的心思。这种风气自古以来就是这样。若不是这样，为什么从南越同中原往来已经一千多年了，但是号称确能安抚那里百姓的官员，不过就几个人呢？过去南越同福建、四川一样，最初都是蛮夷之地。福建、四川都已经改变了，而南越唯独这么落后穷困，难道是那里的风俗改变不了吗？大概是因为官员没能尽到治理教化的责任吧！唉！这也是南越百姓的不幸啊。
到南越做官的人不知道从京师开封抵达南越，水上陆上的道路都能安全行走，不像福建的溪流、三峡一段的长江、四川的栈道会出什么意外。可见同样是到远方做官，那里不是唯独一个最好的吗？那里的风俗气候我很熟悉，同中原差别也不是很大。起居饮食不违反常规，也不会生什么病。如果违反常规，即使在中原难道就不生病吗？南越物产丰饶，水果有荔枝、龙眼、香蕉、柑橘、橄榄，花卉有素馨、山丹、含笑等种类，食品有海中的各种物品，陈年的酒醋，这些都在天下独一无二。百姓中打官司的很少，喜好嬉戏娱乐。官员只因没有长期供职的心思，因此就说这地方很难治理。如果他具备长期供职的意愿，还有什么做不了到的呢？
古人治理一县一乡，为官的道德、仁义、恩惠、慈爱还足以熏陶感染本地百姓，现在统辖范围大的官员独自掌管一州，怎么能轻视那官职而不认真去做事呢？如果他们能听从我的劝告去思索一番，人人都树立起长期供职的想法，又不把那官职看成低人一等，努力改变南越百姓的粗鄙习俗，使他们日益文明开化，从而超过福建、四川，使南越百姓没有不幸的感慨，这番事业一定能超过了一千多年来人们的治理水平，那么主事官员所得到的赞誉就可想而知了。但是，不是才干远远超过众人的人是做不到的。在南方做官的人太多了，我所知道的才干远远超过众人又能够实践自己主张的人，只有李材叔。
李材叔早年与他的兄长李公翊同一年出仕做官，一起通过推荐出任县令，入秘书省担当着作佐郎。现在李材叔出任柳州知州，李公翊出任象州知州，都是同时任命，才干又相当。这样看来，二州相互促进都能得到很好的治理，那施政的速度，治理的便利，是讲都讲不完的！这真是南越百姓的幸运啊！也是值得庆贺的！
【解析】
这篇赠序是曾巩在李材叔、李公翊兄弟赴任柳州、象州时所作的慰勉之词。本文一反传统世俗之见，批驳偏远之说，盛赞南越当地物产之美、民风之嘉，并高度赞颂到边远贫困之地任职的李材叔，指出，贫困落后，“吏者莫致其治教之意”是重要原因所在，若官吏能在职谋政，“有久居之心，”就可以“其德义惠爱”，收“薰蒸渐泽”之效。这篇文章章法严谨，构思缜密，口吻亲切平易，句句含情。文中所言事理对于当时民族融合和国家建设都具有一定的积极意义。
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