送徐无党南归序
送徐无党南归序
【原文】
草木鸟兽之为物，众人之为人，其为生虽异，而为死则同，一归于腐坏[50]、澌尽[51]、泯灭而已。而众人之中，有圣贤者，固亦生且死于其间，而独异于草木鸟兽众人者，虽死而不朽，逾远而弥存[52]也。其所以为圣贤者，修之于身，施之于事，见之于言，是三者所以能不朽而存也。
修于身者，无所不获；施于事者，有得有不得焉；其见于言者，则又有能有不能也。施于事矣，不见于言可也。自《诗》《书》《史记》所传，其人岂必皆能言之士哉？修于身矣，而不施于事，不见于言，亦可也。孔子弟子，有能政事者矣，有能言语者矣。若颜回者，在陋巷，曲肱[53]饥卧而已，其群居则默然终日如愚人。然自当时群弟子皆推尊之，以为不敢望而及。而后世更千百岁亦未有能及之者。其不朽而存者，固不待施于事，况于言乎？
予读班固《艺文志》[54]、唐《四库书目》，见其所列，自三代、秦、汉以来，着书之士，多者至百余篇，少者犹三四十篇；其人不可胜数，而散亡磨灭，百不一二存焉。予窃[55]悲其人，文章丽矣，言语工矣，无异草木荣华之飘风[56]，鸟兽好音之过耳也。方其用心与力之劳，亦何异众人之汲汲营营[57]？而忽焉以死者，虽有迟有速，而卒与三者同归于泯灭，夫言之不可恃也盖如此。今之学者，莫不慕古圣贤之不朽，而勤[58]一世以尽心于文字之间者，皆可悲也。
东阳徐生，少从予学为文章[59]，稍稍见称于人。既去，而与群士试于礼部，得高第，由是知名。其文辞日进，如水涌而山出[60]。予欲摧其盛气而勉其思也，故于其归，告以是言。然予固亦喜为文辞者，亦因以自警[61]焉。
【注释】
[50]腐坏：腐烂损坏。
[51]澌：尽。
[52]弥：久，远。
[53]曲肱：弯着胳膊作枕头。后以“曲肱”比喻清贫而闲适的生活。
[54]艺文志：班固《汉书》首着《艺文志》，分六艺﹑诸子﹑诗赋、兵书、术数、方技六略。
[55]窃：私自，私下。
[56]飘风：旋风；暴风。
[57]汲汲营营：汲汲，勤求不休止的样子。营营，追逐求取。汲汲营营形容人急切求取名利的样子。
[58]勤：做事尽力，不偷懒。
[59]为文章：作文章，写文章。
[60]如水涌而山出：像洪水从山谷里流出那样汹涌。
[61]自警：警示自己。
【译文】
草木鸟兽被称为“物”，人类被称为“人”，他们虽然在活着时存在差异，但是死之后却是一样的，都会腐朽、消失、消灭罢了。而圣贤身处世人之中，他们也需要面对这种生死变化，然而他们却和草木鸟兽及普通人有分别。他们虽然身体已经死亡，但在精神、功业上永垂千古，时间再久也能够留存。成为圣贤并且能够长存不朽的缘故，就在于他们注重修身，认真做事，并且出现在文字中，这三个原因使他们永垂不朽。
一个人能努力修炼个人操守，一定能有所成就；若要建立个人功业，却要受社会情况限制，有成功的有不成功的；若要行文传世的话，则被个人天赋所约束，有能有不能的。有些人能建立功业，却未必有着作留下。看《诗》《书》《史记》等等着作所记的人物，当中有多少人是善于着作的呢？有高尚德行的人，未必能建立功业，也可以没有着作传世。孔子的弟子中，有能从政建立功业的，有能着书立说的。就以颜回为例，他独居穷宅时，挨饥受冷；在与人相处时又整天沉默寡言，旁人以为他愚笨无能。然而当时孔门中众多弟子都极其尊重颜回，认为无人能与他相比。就是后世千百年来，也没有人能在德行上胜过颜回。颜回能够永存不朽，固然不是凭借他的功业，更不必说是凭他的着作吧？
我曾读《汉书·艺文志》、唐《四库书目》等着作，见当中列举上古至今有着作流传的文人，其作品有的多达百余篇，少的也有三四十篇。然而文人虽多不胜数，大部分的作品却随时间而消失，至今只存留百分之一二而已。我悲叹这些作者，他们的文章虽然华丽，言辞工整，但好像草木的花随风飘散，鸟兽鸣叫掠过耳边一样，只能短暂停留人间。他们创作时竭尽全力，这又和世人为生活忙忙碌碌有何分别呢？而且最后或早或迟地面对死亡，他们的情况和草木、鸟兽、世人一样，全部归于死亡，由此知道“立言”实在是不能够依靠的。大概都是这样的。现今追求学问的人，他们全部羡慕古代圣贤能够名声不朽，可是只懂得用一辈子工夫在着述文字方面，那真是太可悲了！
你（徐无党）从小便跟随我学习，写的文章，已经颇得别人称赞。学成后，又在礼部应考科举，名列前茅，从此在外名声显着。你的文章日渐进步，有一种如泉水涌出山间的气势。不过，我想挫一挫你的锐气，勉励你树立求学之道，因此在你南归之时赠送此文给你。同时，我自己相当喜爱为文写序，因此也想用本文来警示自己。
【解析】
本文是欧阳修于至和元年（1054）写给学生徐无党的临别赠言。徐无党，婺州东阳郡永康县（今浙江永康）人，曾从欧阳修学古文，为欧阳修编的《新五代史》作过注。至和元年，徐无党自京都开封回乡，所以称南归。
北宋初年，文坛弥漫一片浓艳浮夸的奢华文风，西昆体盛行。欧阳修是当时复兴古文运动的领导人物，他主张恢复先秦散文质朴的风格。本文正是以草木、鸟兽、众人为衬托，提出立德、立功、立言之“三不朽”理论，勉励徐无党要修身立德、施事立功，另一方面间接批评了当时浮奢的文风，指出此类文章永难留存后世。
作者在文中感慨当时学者“立言传世以求不朽”的世风，强调了“修身为本，精神不朽”观点，具有振聋发聩的警示作用。此外，文末“然予固亦喜为文辞者，亦因以自警焉”一句，更是意味深长，增添了劝诫的力量，激励人自省自醒。
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