蔡羽:销夏湾志
蔡羽
山以水袭为奇，水以山袭尤奇也。再袭之以水，又袭之以山，中函池沼，宽周二十里，举天下之所无，奇之又奇，销夏湾是也。湾去郡城且百二十里。春秋时吴子常从避暑，因名销夏。自吴迄今，垂二千年，游而显者，不过三五辈，其不为凡俗所有可知已。
湖之峰莫大于包山，山之峰莫大于缥渺峰。高不知其几里，足袤五十里有畸也。峰之南，水道三十里为苕溪。其弗能与苕溪参者，诸峦抱其外也。苕之舟北行三十里，以求缥缈峰，其弗能缥缈峰直者，亦诸峦为之拒也。四面峰峦交萃，独以一面受太湖，中虚如抱瓮，其南列门阙焉。由门阙东西盼：西为龙头山，其次为小洞庭，为石蛇，为舍，为芜，为鼠斗之石，不得而名焉;东则大小明月湾，为石公，为泽，为蕨，为三山，不得而名焉。明月之湾，其背为梭山，厥土坟墟，厥产林擒、鸭脚、樱桃、柚、柿、梨、枣。龙头之背为圻村。厥土白砾，厥产玉石、卢橘。中销夏之腹，印浮其上，乍有乍无，为众安之洲。帆落洲上，则四面环合，为屏为翰，耸妍效谲，以与缥缈相拱。峰之颠有草无木，其麓多木无草，丹宫梵室，蒙蔽林霭，钟鸣鼓应。然后如仙释之庐，鱼行鸟过，形影交彻，帆翔其上而莫之知避也。
夫地既异而处其僻，信乎游者之难至矣。向使移而置之附郭，则撰壶觞、秣车马者，日不暇给，岂独为吾湾哉!人将僬僬乎剑负以趋，万物失所矣。夫造化无意者也，设是湾如有意，鬼神之能，不得而与，非冥契其事，孰能乐之?呜呼!非惟世之人不得而乐，湾之人亦莫得而乐也。予世居湾上，有所独得，私志之。
一般游记文，往往以时间为序，以游程为经，以所见景物为纬。这样写，以动逆静，物我相绾，既记游踪，又述见闻，用笔灵便，详略随心，确为方便之至，于是成了沿袭的模式。此文则不然。作者久居洞庭西山，朝斯夕斯，游赏观览，不知有多少遍，整幅山水，已如图卷，了然于心，因而要介绍洞庭西山中的名胜销夏湾，自不必按某次游历记叙，而只是把胸中丘壑，如临帖绘画一样描绘出来，就会给人明晰的印象。因此，此文采用空间构图式的写法来说明销夏湾，如绘画，如雕塑，如静物写生，与一般游记另有一种格调，这是它最显著的特点。
绘画要注重线条、轮廓。丹青妙手几笔就可以摄取物态之神。此文开头的四十馀字就是一种大笔勾画：水绕着山，山绕着水，奇景!重山之外又有水，复水之外又有山，而且还有岸围二十里的大池沼涵孕于内，尤奇!而这举世奇观就在销夏湾。这是准确的速写式的语言。接着交代的销夏湾离苏州的距离及得名的由来，进行人文色彩的渲染，也极简捷。
可是美丽的山水画不能只有毕肖的轮廓，还应该有精妙的细部。故文章的第二段对销夏湾作了细致的描绘。这里，值得欣赏的是，作者很懂得布局之妙，他首先把笔墨由整个太湖收缩到湖中最高的包山(即西洞庭山)，再由包山的最高峰——缥缈峰落笔写去。这真是高屋建瓴，等于是在画卷的最佳位置选好了坐标点。此下，作者简述山高及麓宽后，突然又移笔南下交代了北流入太湖的苕溪，这是又一个参照物。然后文章才说明，缥缈峰与苕溪仅隔三十里，却不能直接相见，原因是缥缈峰外还有重山相隔。这些重叠的山，从缥缈峰左右延伸出来，再环抱于前，仅有一阙口与湖水相通，犹如门户。由阙口西望，可见龙头山、小洞庭等高下不齐的山;东望，则可见大小明月湾、三山等处。而明月湾、龙头山等山的背后就是销夏湾。此处是文章重点部分，如影视中的特写，所以作者不惜笔墨，这样由高到低，由远到近，层层描绘，把销夏湾的位置、形势介绍得十分清楚。而且，在描写销夏湾的形胜时，作者还不忘随笔介绍它周围的出产，以及峰顶“有草无木”，山麓“多木无草”，湾中鱼鸟不惊的自然环境，有如涉笔点染，了不经心，加上这些，销夏湾幽僻清丽的景观就被生动地表现出来了。其运笔之妙，确乎不减画工。
文章最后一段写自己的感想。作者认为，销夏湾之幽僻，避免了世俗人的干扰，这好象是大自然的有意成全，这也是自己及湾上人的幸运。这段议论里面，显然含有对当世富贵人家的厌弃之情，由此也可以想见作者世居此湾的原由了。
文章仅数百字，可是依然有详有略，有背景，有中心，有粗抹，有细描，布局精当，结构谨严，可算山水文字中佳品。其中写群山物产，不仅文字简要，而且摹仿《尚书·禹贡》笔意，使文章带有古趣。
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