【注释】
刚方：刚直方正。媚悦：逢迎取悦。
【译文】
君子宁可因为刚正方直而被人忌惮，也不会用逢迎取悦让别人接纳自己。
【道理】
孔子说：“君子周而不比，小人比而不周。”一个人的节操高下，不应以“人气”论。
东汉光武帝刘秀有一个姐姐，被封为湖阳公主。有一次，湖阳公主府中一个家仆，光天化日之下仗势杀人。由于他躲进了公主府，普通的官员无法将其捉拿归案。洛阳令董宣就趁公主出行时，把那个正在驾车的家仆捉住，并当着湖阳公主的面斩决了杀人犯。
湖阳公主到刘秀面前告状，刘秀大怒，召来董宣，准备处死他。董宣毫不畏惧，问刘秀：“陛下，如果您也放纵家奴杀害百姓的话，将凭什么来治理天下呢？臣下我不等刑杖责打，但求自杀。”当即就用脑袋去撞柱子，血流满面。刘秀当下回心转意，便让董宣磕头向公主谢罪，即不深究。不料董宣严词拒绝，哪怕小太监强逼着把他摁在地上，董宣也是两手撑地，一直不肯低头。下不了台的刘秀只得无奈地训斥董宣：“强项令出去！”事后还赏赐三十万钱。
强项，即颈项强直不弯，这实际上宣布董宣无罪，而又给以赞美之词。董宣把赏赐都分给了下属。从此洛阳境内的贵族豪强再不敢横行，而董宣也在京城里得了个“卧虎”的称号。
宋·李唐《采薇图》（局部）
殷商遗民伯夷、叔齐兄弟宁可采摘野菜充饥也不愿苟食周粟，终至双双饿死。
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