作者： 王瑞明
《古史辨》是一场古史大论战的论文汇编。先后编成八册，第一册出版于公元1926年，到公元1941年出到第七册为止。其主持人顾颉刚(公元1893－1980年)，苏州人。他在公元1920年就开始作考辨古史的工作，他之所以成为以“疑古”为旗帜的“古史辨派”著名学者，是继承了前人的疑古思想，他说：“我的学术工作，开始就是从郑樵和姚、崔两人来的，崔东壁的书启发我‘传、记’不可信，姚际恒的书则启发我不但‘传、记’不可信，连经也不可尽信。郑樵的书则启发我作学问要融会贯通，并引起我对《诗经》的怀疑。所以我的胆子越来越大了，敢于打倒‘经’和‘传、记’中的一切偶像。”在《古史辨》第一册顾颉刚的《自序》中，详细叙述了他是如何激起推翻伪史的壮志的，自从读了康有为《孔子改制考》，其第一篇明白指出上古事茫味无稽。经过五、六年的酝酿，“始有推翻古史的明瞭的意识和清楚的计划。”他的计划是：要一件一件地去考伪史中的事实是从哪里起来的，又是怎样地变迁的；要一件一件地去考伪史中的事实，这人怎样说，那人又怎样说，把他们的话条列出来，比较研究，使谎言无可逃遁；还要寻找出造伪人造伪的规律。
顾颉刚推翻古史的计划，在已出版的几册《古史辨》中基本上已经体现出来了。《古史辨》第一册收入顾颉刚与胡适、钱玄同、丁文江等人论学书，较多讨论了禹的问题，顾颉刚根据《说文》对“禹”字的解释，他以为禹是九鼎上铸的一种动物，因此哄动了当时的学术界，毁誉交加。在《古史辨》第一册出版四年后出版的第二册中，顾颉刚又写了《自序》：“最使我惆怅的，是有许多人只记得我的‘禹为动物，出于九鼎’的话，称赞我的就用这句话来称赞我，讥笑我的也就用这句话来讥笑我，似乎我辨论古史只提出了这一个问题，而这个问题是已经给我这样地解决了的。其实，这个假设，我早已自己放弃。”他在第一册《答柳翼谋先生》一文中，得悉《说文》中的“禹”字的解释并不足以代表古义时，便将这个假设丢掉了。
《古史辨》第二册收入的文章有：傅斯年《评〈秦汉统一的由来和战国人对于世界的想像〉》、马衡《中国之铜器时代》、周予同《经今古文学》等，着重讨论了孔子的政治思想及其在中国历史上的地位。第三册分为上下两编，上编是讨论《周易》的，下编是讨论《诗三百篇》的。第四册是《诸子丛考》，收入罗根泽、钱穆、游国恩、梁启超、冯友兰、余嘉锡等的文章。这一册由罗根泽编。第五册专收当时讨论今古文问题同阴阳五行说起源的一些文章。第六册即诸子丛考续编，由罗根泽编，以考据诸子为上编，考据《老子》为下编。吕思勉、童书业编的第七册，分上、中、下三编，各编独立成册，上编为《古史传说统论》，中编为《古史纪年考》，下编为《唐虞夏史考》。
《古史辨》的出版，对中国古代史研究起了积极作用。在《古史辨》第六册冯友兰序中指出：“《古史辨》是中国近来疑古文献的大成”，还说：“疑古一派的人，所作的工夫，即是审查史料。”这是研究历史的一个重要步骤。当时疑古派的兴起，是受到五四运动以来，新文化运动的深刻影响；而考辨古史，推倒经学偶像的工作，本身也属于新文化运动。
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