新民
朱本称此章为“传之二章”，此章旧本在《诚意章》“皆自明也”下。是以“杂引经传”说明“新民”，就是要焕发君王和民众的道德精神。
所谓“在亲民”，是指拥有美好的道德，做一个为人称道的新型公民，并以自己的美好德行影响感化周围的人，形成美好的人格魅力，使民众亲附，共同达到新的修养境界，则“在家必达，在国必达”。
【原文】
汤之《盘铭》曰①：“苟日新②，日日新，又日新。”《康诰》曰：“作新民③。”《诗》曰④：“周虽旧邦，其命唯新⑤。”是故君子无所不用其极⑥。
【译文】
成汤刻在澡盆上的箴言说：“如果能够做到一天新，就应保持天天新，新了还要更新。”《尚书·康诰》说：“激励人们焕发新的风貌。”《诗经·大雅·文王》说：“周朝虽然是旧的国家，但却禀受了新的天命。”所以，有品德的人无时不追求最完善的道德境界。
【注释】
①铭：刻在器皿上用来称颂功德或警戒自己的箴言。盘，这里指商汤的沐浴用具，上刻铭文。
②苟：如果。新：本义是指沐浴除去身体上的污垢，使身体焕然一新。引申义则是指心理道德上焕发新的面貌。
③作：振作，激励。新民：可证前面说的“亲民”当作为“新民”说。意思就是使人去旧从新，振作自新。
④《诗》曰：此指《诗经·大雅·文王》。
⑤周：周朝。旧邦：旧国。其命：指周朝所禀受的天命。唯新：革新。
⑥无所不用其极：这里是指道德的高度自我完善。
【人物简介】
[汤]即成汤（生卒年不详），又称武汤。契的后裔，姓子，名履。商朝的创建者，在位三十年。初居亳，为夏方伯，专主征伐；夏桀无道，汤兴兵伐之，灭夏，放桀于南巢，遂有天下，国号商。
【历代论引】
朱子说：“汤以人之洗濯其心以去恶，如沐浴其身以去垢，故铭其盘。言诚能一日有以涤其旧染之污而自新，则当因其已新者，而日日新之，又日新之，不可略有间断也。”
又说：“鼓之舞之之谓作，言振起其自新之民也。”又说：“《诗》大雅文王之篇，是说周国虽旧，至于文王，能新其德以及于民，而始受天命。”又说：“自新新民，皆欲止于至善。”
智慧运用
汤之《盘铭》曰：“苟日新，日日新，又日新。”
【典句札记】
此句是商汤王刻在洗澡盆上的铭言，相当于今天所说的座右铭之类，如鲁迅小时候刻在桌子上的“早”字一样。而“苟日新，日日新，又日新”和今天我们所说的好好学习天天向上是具有同样的意思。
“明明德”是人在静处时的道德修养境界，要求弘扬天性中光明正大的品德。“苟日新，日日新，又日新”则是从积极的角度强调德行的修养必须坚持不断革新，一天天向着那个目标趋进，日积月累，渐成大德。商汤王在生活用具上铭刻警句，以时刻警醒诫惕自己，在德行的修养中每一天都取得新的进步，就像洗去身上的尘垢一样，每天都荡涤去污渍，使自己保持洁净，从而使自己焕发出新的精神面貌。就如曾子每日三省其身，改过自新一样，今日改掉一点过失，明日又改正一个错误，以内心的至诚砥砺自己，以修养成就自己美好的德行为最高境界，从而保持精神的纯粹与高洁，固守人格的完美与高贵。人可以在肉体上被打倒，但是，精神是永远站立的。“苟日新，日日新，又日新”展示的是一种革新进取的姿态，是自觉弃旧图新的道德升华。
精神的洗礼，品德的修炼，思想的改造，人格的铸造不正是如此吗？
史例解读
求学应不畏艰难
任末，字叔本，蜀郡每（今属成都市新都县）人，东汉学者和教育家，他自幼勤奋好学，任末十四岁，学习没有固定的老师，背着书箱不怕路途遥远，不怕危险困苦，常常说人如果不学习，那么凭什么成功呢？
有时任末靠在林木下，编白茅为小草屋，削荆制成笔，刻划树汁作为墨。晚上就在星月下读书，昏暗的话，就绑麻蒿来自己照亮。看得符合心意，将心得写在自己的衣服上。一起求学的人十分喜欢他的勤学，要用干净的衣服交换他的脏衣服。
任末快死时告诫他的儿子们说：“人喜欢学习，即使死了也好像活着；不学的人，即使是活着，也是庸碌无能。”
行成于己，名生于人
甄琛（？-524），字思伯，北魏中山无极（今河北无极县）人；孝文时，举秀才，官至车骑将军、侍中，谥“孝穆”。
甄琛年轻时聪慧机敏，不拘礼法。他遍读经史群籍，考中秀才以后便进京候考。但他每天只是下棋，甚至通宵达旦，不眠不休。为了夜间下棋，他指使仆人执烛照明，仆人偶尔瞌睡困盹，即遭致棍杖体罚。天长日久，仆人叫苦不迭。最后仆人实在忍受不了，就与甄琛讲论道理说：“少爷您辞别父母来到京城，是为谋求功名，服侍你读书我们执烛照明，实在不敢懈怠。然而你却日夜沉溺棋阵，为了下棋令我们夜间执烛，稍不合意，即遭殴打，这是进京的本意吗？而且这样严厉地责罚我们，似乎也不合情理吧。”甄琛听后颇受感动，心里也感到非常惭愧。于是他决心不再下棋，毅然借书攻读，日夜不辍，进步很快。因此学问日益丰富，识见超群。太和初年，甄琛拜中书博士，迁谏议大夫。他陈述时政，切要时弊，多被采纳，颇为皇帝赏识。
景明元年，甄琛为中散大夫兼御史中尉，依附赵修。赵修奢暴，侵公害私，屡谏不止，后来赵修罪行败露，甄琛因与赵同党被劾免职，回归原籍。
当初，甄琛以父母年老为由，请求解官服侍。及至显贵通达，就不再请归。至此才回乡供养父母。
甄琛的母亲曹氏是钜鹿人，有孝行。每得鱼肉菜果珍美佳酿，必先奉敬公婆。
甄琛还乡后丧母，服孝未满，父亲又亡故了。
甄琛就在双亲坟茔种植松柏，蔚然成阴，发誓终生守候，专心从事农圃，不再出山为官。
正光五年冬甄琛弃世，谥号“文穆”。孝明帝亲临祭奠，抚其亲属。
“行成于己，名生于人。”不论做人还是为官，唯在于致力躬行。那种“座谈则理高，行之则事阙”的夸夸其谈者，是不会有真知灼见的，更不可能成就事业。
《康诰》曰：“作新民。”
【典句札记】
此处的新民指的是“原性”之民，相对的“色身”之民，夹杂有思想革新的意思；而到了现代，“新民”的意思与原来产生了一些变化，讲的是拥护新社会的民众，相对的是旧社会思想陈旧的遗老遗少。无论那种解释，作新民是要与时俱进，要“日日新”才能够作得了新民。
革新是社会发展的必然要求。
人是历史的继承者，也是现实的承担者，更是未来的开创者。因此，不应停留在单纯继承前人的文化遗产的阶段，而应当以自己创造性的进取精神，确立和发展新的思想，创造和发展新的文化，从而做对历史负责的新人。
今天对于昨天来说，是新；现实对于历史来讲，同样是新。人类社会的发展，国家的振兴，民族的进步，其动力就在于不断地创新。但抛弃历史的创新是空想，是无源之水，无本之木。而那些刻意而为的标新立异的所谓创新，更是一种倒退。
史例解读
练新兵要注重军纪
曾国藩晚清中兴名臣之一。晚清时清朝军纪败坏，卑怯无能，丧失人心，在战场上连连失败。曾国藩面对这个很难挽回的败局，忧心如焚，且深以为耻，他认为绿营的腐败气息已“深入膏肓，牢不可破”，因此，非重练新军不可。他深知军民关系维系着战争的胜负，在编练湘军之始就特别注重军纪教育，并且身体力行，当作头等大事。为此曾国藩还做了一首“爱民歌”，在练兵时，“……反复开说至千百语，但令其无扰百姓。”
青年时代的毛泽东，曾在致友人信中说：“吾于近人，独服曾文正。”
变法维新的谭嗣同
谭嗣同（1865-1898）字复生，号壮飞，湖南浏阳人，戊戌六君子之一，少时博览群书，并致力于自然科学的探讨，厌恶科举，喜好今文经学。后为新疆巡抚刘锦堂幕僚，曾往来于直隶、甘肃、新疆、陕西、河南、湖北、湖南、江西、江苏数省，察视风土，结交名士，有“风景不殊，山河顿异；城郭犹是，人民复非”的感慨。1895年《马关条约》签订后，他异常不满，即便努力提倡新学，呼号变法，并在家乡组织算学社，集同志讲求钻研，同时在南台书院设立史学、掌故、舆地等新式课程，开湖南全省维新风气之先。
谭嗣同认为世界是由物质的原质所构成，其本体是“仁”，后作《仁学》二卷，论述说，世界的存在和发展都是由于“仁”的作用，故称其哲学为“仁学”。批判了“天不变，道亦不变”的顽固思想，从变易中论证其改革社会制度的政治理想。并且认为封建“名教”是维护专制主义的精神支柱，号召人们冲决君主、伦常、利禄、俗学、天命、佛法等封建网罗。对秦汉以来封建专制制度的抨击尤为猛烈，认为君主专制是一切罪恶的渊薮，提出“彼君之不善，人人得而戮之”。在批判专制制度的同时，还提出了发展资本主义的政治、经济以及变法等主张。戊戌变法失败后，被杀，时年33岁，临刑绝命词为“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉！”生平遗著编入《谭嗣同全集》。留有名句：我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。
奇貌奇才
庞统（179-214），字士元，东汉末襄阳（今湖北襄樊市）人。与诸葛亮齐名，号称“凤雏”。庞统其貌不扬，却胸怀韬略，素有大志。庞统年轻时，为人质朴鲁钝，不为时人所识。只有他的叔父大名士庞德公对他十分看重，认为他有经天纬地之才。当时，颍川人司马徽清高雅正，素有善于识人的名声。庞统二十岁时遇到司马徽，与之交谈。司马徽甚觉惊奇，称庞统为荆南士人之冠，更评他为盛德，对他十分推崇，认为他有安邦定国的才能。
庞统与诸葛亮、崔州平、石广元、孟公威、徐庶等人为友。时人称：“卧龙、凤雏，二人得一，可安天下。”只是因庞统相貌不佳，又恃才傲物，不为当权者所重。《世说新语》中说：“顾劭曾经与庞士元通宵长谈，顾劭问：‘听人们说，你有知人之明，那么我与你相比如何？’庞士元说：‘陶冶世俗，与时浮沉，坐而论道，我不如你。但是辅佐君王，制定治国安邦的王霸策略，我比你似乎有所特长。’顾劭认为他的这种评论是恰当的。”
赤壁之战后刘备占领荆州，任命庞统为耒阳令。但他在县不治事，后来经鲁肃、诸葛亮推荐，任为治中从事、军师中郎将，这才提出了西取汉中的方略，并一力付诸实施。庞统跟随刘备征蜀，进兵成都，曾计擒蜀将杨怀、高沛。建安十九年，在围攻雒城的战斗中，庞统中流矢而死。被追赠为关内侯。
庞统喜欢讲论道义德行。据《世说新语》记载：“庞士元去到东吴，吴人引以为友。见陆绩、顾劭、全琮，对他们评价说：‘陆子就像一匹老马，有捷足远行的才用；顾子则如一头老牛，可以负重致远。’有人就问：‘按照你的这个评断，是不是陆子胜于顾子？’庞统说：‘老马虽然长于迅捷速行，但只能致一人远行。老牛虽然一日行走百里，但是其所致达的则不只是一个人啊！’吴人以为评价精当。”他在修养方面总是给予人们过高的评价，当时的人们都不能理解他为什么要这样做。他说：“当今天下群雄并起，战乱频繁，伦理道德观念日趋衰微，好人善行得不到褒扬，坏人罪恶不能清算。我正是为了以此倡导好的风俗，振兴合乎道义的事业，从而使有志向善的人们受到勉励。那么，就不能不这样做。语言不动听就不能感动别人，也就引不起别人的羡慕。现在，如果能有一半人崇尚伦理、教化，那也是值得欣慰的。”
“国以人兴，政以才治。”诸葛亮称赞庞统：“非百里之才，胸中之学，胜亮十倍。”陈寿评论说：庞统雅好人流，经学思谋，于时荆、楚谓之高俊。儗之魏臣，统其荀彧之仲叔？
《诗》曰：“周虽旧邦，其命唯新。”
【典句札记】
这是《诗经》中的一句话，是说周朝虽然是旧有的国家，却禀受了新的天命。这其中蕴含着与时俱进、新老更替的意思。
创新是人类进步的灵魂。
面对客观现实，我们是无奈的，是渺小的，我们总是会受到各种条件的限制，无从摆脱，也无力改变命运的约束。但是，回顾我们的心灵，我们却是自由的，我们可以修养自己，让心灵充满快乐，做出我们力所能及的努力。
大凡人们习惯沉浸于旧有的秩序之中，安于眼前的安逸，而不思进取，既自限于自己的发展，也于事业无益。回顾历史的发展，人类的每一次创新，不论是自然科学领域或是社会哲学方面，都必然会引起相应的社会变革，推动社会迈进，也从而使人类从自然的桎梏中解放出来，从必然王国向自由王国迈进，走向自由的新天地。
社会唯在创新。只有创新，才能推动历史的发展，进而改变人类的命运，同时也改变个人的命运。
史例解读
与平民一起劳作的商君
武丁，商朝国君（前1250-前1191在位），子姓，名昭。商王小乙之子。少年时期遵父命行役于外，与平民一同劳作，得以了解民众疾苦和稼穑艰辛。继位后，勤于政事，任用工匠出身的傅说及甘盘、祖己等贤能之人辅政，励精图治，使商朝政治、经济、军事、文化得到空前发展。鉴于方、土方经常侵扰商朝边地和属国，甚至联合威胁商西北边安全，乃采取各个击破之策，多次遣将发兵进攻，又亲自统兵出征，终将方、土方征服。用长达三年时间平定鬼方。发重兵击败羌方，俘获大批羌人充为奴隶。统兵南征，深入荆楚之地，击败荆楚军，俘获甚多。还出兵征伐夷方、巴方、蜀及虎方等。对周边方国、部族的战争，拓展了商朝版图和势力范围，促进了中原地区与周边部族的经济、文化交流，使商朝成为西起甘肃，东至海滨，北及大漠，南逾江、汉流域，包含众多部族的泱泱大国，史称“武丁中兴”。在位59年而卒，被追谥为高宗。
牧野出身，担当大任
王尊，字子赣，汉代涿郡高阳（今河北省高阳县东旧城）人。历官东平相、京兆尹、徐州刺史等。
王尊年少丧父，由几个叔父抚养，叔父让他在草泽中放牧羊群。王尊一边放牧一边暗自学习，求取学问，竟然无师自通，能读史书。后来他拜当地的文学官员为师，学习《尚书》《论语》，大略通晓了它们的大义要旨。
初元年间，王尊被举荐为直言，升任虢县县令，调任槐里，兼任美阳县令政事。后来因政绩考核为优等被提拔为安定太守。到任后，王尊立即整顿吏治，发布教令，通告所属各县所有官吏忠于职守，以身作则，威势震动郡内。因此，盗贼也不敢在境内作案，纷纷逃往邻境，当地横行霸道的豪强劣绅大多受到严厉的惩处。但是，王尊也因此而被诉告免去官职。
后来经涿州太守徐明荐举，朝廷又起用王尊，让他出任益州刺史。据说，先前任命琅邪人王阳为益州刺史，王阳巡行州内区域来到邛郏的九折坂，看到如此险恶的地势环境时，感叹说：“奉先人遗体，奈何乘此险？”于是返车而归，以病辞。现在王尊作为刺史，来到这个陡山坡，他问随行的官吏说：“这里不正是当年王阳所畏惧的路途吗？”随从的官吏说：“正是这里。”王尊挥鞭驱驰，说：“王阳是孝子，王尊则为忠臣。”
王尊升任东郡太守时，黄河暴涨，淹没大堤，情况十分危急。附近居住的人们惊恐万状，争相奔逃。
王尊急往察看，远远已听得河流咆哮如雷鸣，惊浪奔涌。及至近旁，但见一片汪洋，水势湍急，波浪如山，向堤撼来，堤身为之震颤。平时大堤高出水面数丈，如今不过数尺。众人无不心寒胆战。
原来东郡地近黄河，当年武帝时，车驾亲临，始行治理，筑堤固防，附近一带大堤，名为金堤，意为坚固如金。此堤关系黄河流域的安全，若有毁坏，不但东郡成为泽国，且下游吴楚诸郡都将遭灾。
为了安定民心，王尊亲自率领官吏百姓，抢险护堤，置个人安危于度外，丝毫不惧，宁愿用自己的身体填堵大堤，誓与金堤共存亡。
王尊到了晚上也不回官府，就在大堤上搭起帐篷露宿，指挥群众救险，始终不肯离开半步。水势愈涨愈高，离堤面不过三尺，沿堤土石被水冲击，渐渐剥落，众人各自奔走逃生，只有一位主簿守在王尊身旁，而王尊屹立不动。
不久，洪水渐渐退去，官吏百姓陆续回来，王尊便指挥人们将堤身受损之处，加固抢修。过了一两天，河水稍退，金堤得以保全。
白马三老朱英等人把这件事上奏朝廷，朝廷派人核实后，颁下诏书，说：“东郡河水暴涨，淹没大堤，百姓恐慌，争相奔逃。太守王尊身当洪流，不避危殆，面临生命危险而不退后，终于稳定了百姓，众人同心加固堤防，致使河水不能为害。特此对这件事进行嘉奖。王尊升为中二千石，另外再赠送黄金二十斤。”
是故君子无所不用其极
【典句札记】
这句要和前面几句联系起来讲，这句的本意和现代的意思差不多，“无所不用”相当于“不择手段”。联系上文很容易知道此处“君子无所不用其极”是为了更新自我，不断的与时俱进。
人生的机会是由自己的长处创造的，但能否取得成功，却往往受限于自身的缺陷。修养自新不是一朝一夕所能达到的，修养无小事，在乎点滴之间的积累。
很多时候，我们不能确定自己的心灵到底需要什么，也不知道是什么令我们不安，更无法说清我们因为什么而浮躁。我们总是心存旁骛，不能决然地平静下来。总有一种奋然而行却又不知何往的无措，使自己蠢蠢欲动，却又没有明确的方向，就像迷途的羔羊。谁是引领我们走出迷惘的向导？
岁月如叶，跌落满地，当蓦然回首之时，只剩寥寥落落的几片，摇摇欲坠地挂在枝上。对于未来，我们充满神往，而又深怀忐忑，但是，我们生活在现在，这是不可轻视的事实，所以肩负的责任和义务一刻也不能放弃，对于自己的修养一刻也不能松懈。
史例解读
义为本，行为务
耶律有尚，字伯强，辽东丹王十世孙。元代东平（今山东省东平县）人。天资聪颖，器识超绝，受业于许衡，精通性理之学。历官国子祭酒，迁昭文馆大学士。卒年八十六岁，谥“文正”。
至元八年，许衡升任集贤殿大学士兼国子祭酒，专门负责教育王公大臣的子弟。他奏请皇上批准，把他的十二名学生任命为斋长，作为伴读，耶律有尚就是其中之一。许衡年老，回归乡里后，朝廷任命耶律有尚和他的同学作为助教，接管学校的全面事务。担任助教很长时间之后，耶律有尚出任监察御史，但他没有上任。紧接着，他又被任命为秘书监丞，出知蓟州。耶律有尚在蓟州任上时，为政宽简，深得民心。裕宗在东宫时，召耶律有尚为詹事院长史。自从耶律有尚离开学校后，学校的事务就再也没有人接管，诸业废弛，处于停学状态。因此，朝廷以为除了耶律有尚，谁也不能继承许衡的职务，于是，就提拔耶律有尚为国子司业。当时学馆未建，没有教学设施，老师、学生全都是租借民房居住。耶律有尚上任后，多次进言呼吁，朝廷才兴建学舍，开始设立国子监，随后紧接着设立监官，扩大学生人数，学校初具规模，教学走向正规。于是耶律有尚升任国子祭酒。从此，儒风大振。
至元二十七年，因为双亲年老，耶律有尚辞职归奉双亲。
大德改元，耶律有尚又被征召赴任，任集贤大学士，兼国子祭酒，级别相当于中奉大夫。耶律有尚主管国学，其立教以义理为本，省察自己必须诚恳真切，待人接物以恭敬为先，行为必须端正诚笃。耶律有尚视填词作诗为雕虫小技，并认为它会破坏圣人之道，应被完全摒弃。所以，学生们争着学习正道，崇拜孔孟学说，以经术为尊，以实践为急务，最后全都成为德才兼备的有用人才。
节俭躬行的汉宣帝
汉宣帝刘询（前91-前49）是一位中兴的君主。公元前68年，霍光病死。御史大夫魏相根据历史教训和霍氏家族的专权胡为，建议宣帝采取措施，削弱霍氏权力。霍氏对魏相极度怨恨和恐惧，便假借太后命令，准备先杀魏相，然后废掉宣帝。宣帝得知此事后，先发制人，采取行动，将霍氏满门抄斩。
从此以后，宣帝亲自处理朝政，振作精神，力图把国家治理得繁荣富强。他直接听取群臣意见，严格考查和要求各级官员；还降低盐价，提倡节约，鼓励发展农业生产。魏相领着百官尽职，很符合宣帝的心意。宣帝在魏相的配合下，采取了一系列有利于发展生产，减轻人民负担的有效措施，终于使国家兴旺发达起来。他在位25年，使已经衰落的西汉王朝出现了中兴的局面。
为逃生而装疯
孙膑，战国时期杰出的军事理论家和军事指挥家，齐国人。孙膑与庞涓同是鬼谷子门下弟子。庞涓先下山，并做了魏国的军师。孙膑是鬼谷子最好的学生，学到了满腹经纶，总想施展一番。庞涓自知才学不如孙膑，便写信把孙膑骗下山来。
魏惠王本来想拜孙膑为副军师，可是庞涓以各种理由加以阻挠，使得魏惠王只给孙膑拜了个客卿，暂时住在军师府。
在此之后，庞涓不断地向魏惠王说孙膑的坏话，有一次齐国的使者慕名而来，欲聘请孙膑去齐国施展才能，被忠于魏国的孙膑拒绝。可是庞涓知道后，利用这个机会再次的向魏王进谗言说：“孙膑虽然外表上是来到了魏国，但是他的心中却仍然系念他的齐国。比如这次来的齐国使者，就是来和他私通的。”
魏王一听，大怒道：“把孙膑给我抓起来，重重治罪！”孙膑就这样莫名其妙地被处以去掉膝盖骨的重刑。受刑后，孙膑成了废人，住在庞涓府中，一日三餐，拉屎撒尿全得靠军师府中一个叫诚儿的仆人伺候，时间久了，孙膑觉得很是过意不去，庞涓抓住时机，则央求孙膑传授孙子兵法的鬼谷子的注解。孙膑答应给他写，每天费力写个二到三篇，庞涓急不可耐，让诚儿催促，诚儿疑惑，问庞涓的内侍，才得知原来是庞涓用诈准备骗取兵书，诚儿良心未泯，可怜孙膑，偷偷地将实情告诉了孙膑，孙膑至此恍然大悟，然苦思无脱身之计。正彷徨时，想到了师傅临别授予的锦囊，打开一看，“诈疯魔”三个字提醒了孙膑。自此孙膑开始了他的阳谋，当晚便开始了疯魔表演，痰粪涂面，一会儿大哭，一会儿大笑，还骂不绝口，浑然一疯子，庞涓多次试探，孙膑也以疯人疯语作答，庞涓还让人把孙膑拖到猪圈里，孙膑表演的丝毫不漏破绽，在猪粪尿里打滚，吃猪食，啃臭泥。这样无所不用其极的致命表演，才让庞涓不再疑惑孙膑诈疯，反倒懒得管他了。庞涓放松了警惕，任孙膑卧于猪圈和游历于市井之间，不再理会。
后来鬼谷子的好友墨翟在齐国元帅田忌家里作客，得知了孙膑的遭遇，懊悔不已，没有想到想帮孙膑反害了他，遂向田忌举荐孙膑，田忌以偷梁换柱之法，从魏国救回孙膑，齐王看到孙膑学识渊博，正是朝廷需要的有胆有识、博古通今的胸藏兵书的奇谋之士，便任他做军师。孙膑后来屡建奇功，并最终在作战中打败了庞涓，为自己报了仇。
王充嗜书
王充（27-约97），字仲任，会稽上虞人，东汉时期一位杰出的哲学家、思想家。
王充之所以能成为杰出的思想家，还得从他的青少年时代说起。
少年时代的王充聪慧好学，虽然家境贫寒，父母却节衣缩食，千方百计供他上学馆念书。从8岁到15岁王充一直是学馆里学习最刻苦、成绩最优秀的学生。15岁那年，乡亲们看他有出息，纷纷捐钱，保送他到京都洛阳太学深造。
太学是当时的最高的学府，也是一所贵族学校，里面都是挥金如土的显贵子弟，可是王充并不因为自己家境贫寒，衣着不整齐而自卑。王充拜当时在太学执教的东汉名儒班彪为师，在史学大家班彪的影响下，埋头书堆，遍览太学的藏书，但是他从不生吞活剥。渐渐的，爱独立思考的他开始不满足于在太学里学到的东西了。
同学们发现，只要没有课，王充便独自一人出门，而且一去就是半天。他会干什么去呢？有几个好事的同学感到捉摸不透，就悄悄地尾随其后想看个究竟。
当时东汉王朝正处于兴盛时期，首都洛阳城里更是一片繁荣。只见王充三转两拐的，来到城中的闹市区。
“好哇，原来这小子不在太学里老老实实温功课，却天天跑出来逛大街！我们都以为他每天点灯熬油用功到半夜，原来他大白天里串街走巷好逍遥呐！”几个同学偷偷商量着，打算把他当场捉住，并羞辱他。
刚这么说着，却突然不见了王充的影子。奇怪！他躲到哪儿去了呢？几个同学连忙一个铺子一个铺子地寻找起来。
终于，他们在一个书坊里发现了目标，只见王充站在一排书架前，捧着一本书，正在全神贯注地阅读着。
“好一个王充，原来你躲在这里用功哪！”一个同学从背后拍着王充的肩膀说，“怎么，太学里的书还不够你读的吗？”
王充吓了一跳，转身见是自己的同学，连忙做了个手势，朝那边坐在账柜后面的书坊老板努了努嘴，小声说：“别大声嚷嚷！这儿的书又多又好，很多是太学里看不到的，我没有那么多钱，买不起，只得常常跑到这儿来看。要是让老板发现我这个人光看不买，会把我轰出去的。”
其实，书坊老板早就注意到了这个青年人。他差不多三天两头来，一翻开书，就似乎什么都忘记了，一会儿点头微笑，一会儿紧蹙双眉，一会儿又沉思默想。有好几次。书坊老板托着店门板，不得不对他说：“年轻人，我该关门啦。你要是还拿不定主意该买哪一本书的话，明天再来吧！”
王充听着，依依不舍合上书，不好意思地朝老人笑了笑，离开书坊。
如今，老人知道他是太学里的学生，如此好学，就愈加喜欢他。他径直走到王充的跟前，亲切地拍着他的脑袋说：“小伙子，你喜欢读书，以后只管来，只要书不弄坏就行了。”
得到书坊主人的允诺，从此，王充便把课余时间全泡在了书坊，几乎读遍了这里的每一册书。
当时的洛阳有许多规模较大的书坊，王充经常读完了这家，就到另外一家，只要见到他喜欢的书，他一定会想办法把它读完，通常都是书坊的门一打开，他就进去，直到关门为止。很多书坊的老板都为王充刻苦阅读的精神感动，为他大开方便之门，有的还在中午的时候给他准备一杯水。
就这样，王充几乎读过洛阳大小书坊的书，于是精通了百家之言，打破了当时腐儒死扣经书，唯章守句的学风。这为他能写出像《论衡》这类充满哲理的激进论著奠定了基础。
后来，花了30多年的心血，熟练地运用许多自然科学知识，王充写出了85篇20多万字的巨著《论衡》，给后人留下了一份宝贵的精神遗产。
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