曾有过一次可能，仅仅一次：
当时我们同住一条街道，
你是独住在屋顶上的麻雀，
我是同样毛色的孤单雌鸟。
你的手艺是木棍和黏土，
你成天又捣又捏，又磨又拍，
并且笑着说：“请拭目以待，
瞧史密斯成材，吉布森下台。”
我的事业除了歌还是歌，
我成天啁啁啾啾，啭鸣不歇，
“凯蒂·布劳恩登台之日，
格丽西也将黯然失色！”
你为人塑写生像所得无几，
跟我的卖唱彼此彼此。
你缺少的是一方大理石，
我缺少一位音乐教师。
我们勤奋钻研各自的艺术，
而只啄食一点面包皮果腹。
要找空气，就开窗望瓦面，
要找笑料，就瞧对方的窗户。
你懒懒散散，南方孩子的神气，
便帽，工作服，还有一抹胡须；
说不定是你用沾泥的手指
擦嘴的时候糊上去的。
而我呢，没多久也就发现
花篱笆的空隙是个弱点，
我不得不挂起了窗帘，
我穿花边紧身衣才能保安全。
没坏处！这又不是我的错，
当我在高音E上唱出颤音，
或是爬上了一串半音阶的坡，
你呀，你连眼角都没扫过我。
春天吩咐麻雀们成双对，
小伙子和姑娘们都在相猜，
我们街上的摊子可真美——
点缀着新鲜的香蒲、香菜。
为什么你不捏个泥丸，
插朵花儿扔进我窗里来？
为什么我不含情回眸，
把无限的感激之意唱出来？
我若回眸时凶得像只山猫，
每当你那儿有模特儿来到，
轻佻的姑娘轻快地上楼，
至今我回想起来还气恼！
可是我也给了你一点儿好看！——
“那个外国人来调钢琴那天，
她干吗显出一副顽皮相，
谁知道她付人家什么价钱？”
你是否可能说而未说出来：
“让我们把手和命运联在一道，
我把她接到街这边来，
连同她的钢琴和长短调”？
不啊不，你不会鲁莽行事的，
我也不会比你更轻率：
你还得赶超和征服吉布森，
格丽西也还处于黄金时代。
后来，你已经受到王子邀请，
而我成了化装舞会的王后。
我嫁了个富有的老贵族，
你被授予爵士和院士衔头。
可是我们的生活都不满足，
这生活平静、残缺、拼凑、应付，
我们没有尽情地叹、尽情地笑，
没有挨饿、狂欢、绝望——没有幸福。
没有人说你是傻瓜、笨蛋，
大家都夸我聪明能干……
一生只可能遇到一次啊，
我们却错过了它，直到永远。
(飞白译)
注释：
19世纪英国雕塑家。
19世纪意大利歌唱家。
【赏析】
这首戏剧独白诗的独白主人公是一个女歌唱家，独白的对方是她年轻时认识的一个雕塑家。独白者在回首往事，为错过了爱情的幸福而感到遗憾。
然而这首诗不属于典型勃朗宁式的戏剧独白诗，因为诗中叙事成分较浓，有头有尾，有完整的故事情节，所以，这一篇独白在很大程度上是说给读者听的。作为戏剧独白诗虽不很典型，但这首诗也体现了典型的勃朗宁式的思想追求。
故事开始的时候，年轻的女主人公凯蒂·布劳恩与男主人公史密斯同住一条街道，隔窗相望。
从独白中我们得知，当时这对年轻人对艺术都有一种近乎狂热的献身精神，都力争在各自的领域里成为出类拔萃之辈。尽管饥肠辘辘，“只啄食一点面包皮果腹”，但他们一个学雕塑，一个学唱歌，生活得相当充实、幸福。他们各自爱上了对方，但谁也不肯主动表白，反而极力掩饰这种朦胧的感情，甚至不惜恶作剧地引起对方妒忌。男主人公经常请一“轻佻”姑娘来做模特儿，而女主人公则以请外国人调钢琴作为报复。于是，误会产生了，机会失去了，“曾有过一次可能，仅仅一次”的爱情从他们眼前飘然而逝。尽管最后，他们功成名就，一个成为院士，被册封为爵士；一个嫁给老贵族，成了化装舞会的王后，但他们的生活却有了无法弥补的缺憾。
那么，勃朗宁通过这个故事想说明什么呢？是责怪这对年轻人自恃甚高，而白白错过了相爱的机会，还是责备执拗的命运，造成人的生活残缺不全？从诗中来看，这两层意思都有。但联系诗题《青春和艺术》，再联系勃朗宁的一贯思想，还可挖掘出更多的意思。
从诗题来看，这首诗探讨的是青春和艺术的关系。对于人生来说，这两者都同样重要，但可悲的是往往不能两全。有些人贪图青春的欢乐而放弃了艺术(事业)的追求，到老来一无所成、遗憾终身；也有些人为了艺术(事业)的追求而错过了青春的机缘，到晚年功成名就才后悔莫及。诗中的这对年轻人显然是属于后一种情况。是啊，人生是不完美的、残缺的，就像天上画了一半的太阳。
但是，勃朗宁一向认为，人生尽管不完美，人还是应该追求完美。只是他理解的完美与世俗的人们心目中的完美大不相同： 两位青年艺术家功成名就之日，成了爵士和贵妇人，在“大家”即一般人眼中看来，这就非常完美了。但在诗人看来，这绝不是艺术的自我实现，更谈不上人生的完美。真正完美的人生是心灵与感官、智性与直觉、理性与情感完全融合在一起的。从这点上来说，艺术的真正本性是和青春相通的，因为这两者都体现了上述的融合与平衡。但这种机会极其难得，“一生只可能遇到一次啊”，诗中的男女主人公“错过了它，直到永远”，他们的生活就永远只能是“平静、残缺、拼凑、应付”，而绝不可能完美。更接近于完美的，毋宁说是他们尚未功成名就之日，当他们的幸福(或可能的幸福)与“挨饿、狂欢、绝望”，与“尽情地叹、尽情地笑”连在一起的时候。
(张德明)
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