在人们的印象里，也许“塞上江南”要比真正的江南更有诗情画意吧？因为顾名思义，它既具塞上特色，又有江南风姿，就像是把大漠金沙和绿树红桃融汇在一幅画里，那是多么绮丽的景象！
我们通常所说的“塞上江南”，指的是美丽富饶的宁夏川。绵亘数百里的贺兰山，像一道长长的屏风，挡住了从西面来的戈壁飞沙和高天寒流，使这里蓝天明净，气候温和，东边，九曲黄河由南向北，哺育着塞上的千里沃野，好像是从锦绣江南裁来一段春色，镶在辽阔的西北黄土高原上。看吧，水田里稻秧浸绿，仿佛铺开巨大的翡翠地毯，旱地上麦浪翻滚，汇成一片金色的海洋。渠水结网，似银链闪闪发亮，果实挂枝，像玛瑙晶莹鲜红。宁夏一向以红、黄、蓝、白、黑五种颜色的土特产驰名，那是指枸杞、甘草、贺兰石、滩羊皮、发菜，而塞上的山川，却比这些产品的色彩更为鲜艳多姿！
“塞上江南”是古老的。这里，有至今长流不息的秦渠、汉渠和唐徕渠。它们的名称表示了年代的久远，是我们勤劳勇敢的祖先留下来的水利工程。始建于南北朝的海宝塔，形状奇特，风格迥异，1050年初建的承天寺塔，呈八角形，塔顶翠绿，造型美观。多少年来，它们阅尽人间沧桑，现在仍然挺立着，为自治区首府银川这座塞上名城增添了秀色。一千二百多年前唐肃宗李亨即位的灵武和11世纪西夏建立的“昊王城”遗址，也都在黄河之滨，贺兰山下。悠悠长渠、巍巍宝塔和古城遗迹不仅证明宁夏川古来就是一个好地方，更证明长城以北的广阔土地自古就划入我们祖国的神圣版图。
但是，宁夏古老的历史，浸渍了多少血泪啊！解放前，这里尽管也同样有黄河灌溉之利，然而千百年中，反动统治阶级只知残害人民，哪里会有心思去发展生产呢？许多地方积水难排，年深月久，使塞上江南的锦绣山川变成了许多盐碱湖滩，茫茫白色，满目荒凉。“天下黄河富宁夏”的谚语，徒然反映了人们美好的愿望而已。国民党军阀马鸿逵统治十七年，榨尽了人民的血汗，却没有建过一座像样的工厂，没有修过一条像样的公路。那时的宁夏，炼不出一斤铁，贺兰山中丰富的地下宝藏也只能昏然沉睡。军阀们为了抢夺地盘而连年火并。胡笳悲吟，塞马嘶鸣，一片萧条冷落的气氛。贫苦的各族劳动人民生活在漫漫黑夜里，挣扎于水深火热之中。美丽的“塞上江南”啊，山河凄冷无颜色，回汉村庄半凋零……直到解放的歌声唱遍了黄河两岸的时候，宁夏川才永远地结束了它的悲惨历史，逐步恢复了它的青春。
现在，宁夏回族自治区成立已经二十年了。二十年，一个世纪的五分之一，连接起来，好像是一轴长画卷，不，它不是静止的画，却像一大卷能活动的彩色影片，上面有灿烂的阳光，也有雷电风云；有火热生活的镜头，也有沸腾建设的场景，每当我们回顾往事的时候，便一幕幕在脑海里映现出来。二十年前，自治区成立时欢庆的情景还依稀在目。在党的民族政策的光辉照耀之下，一批批支援边疆建设的人们从天安门前、海河两岸、黄浦江畔、东海之滨来到这里，“把青春献给美丽富饶的宁夏”——就是当时各种乡音表达出来的共同心声。1961年9月，毛泽东同志“应宁夏同志嘱书”，写了《清平乐·六盘山》，给了人们多大的激励呵！“不到长城非好汉”的铿锵诗句，化做了建设社会主义新宁夏的巨大动力。于是，回族、汉族、蒙古族等各族同胞，本地的、外来的同志，一同用智慧的头脑、灵巧的双手，精心地描山绣水，装扮着塞上江南新家乡，使得它宛如孔雀开屏一样，展现出美丽动人的身姿。如果你是一个曾参加过自治区成立庆典的远方客人，此番重游，一定会惊喜地发现：虽然一样是莽莽贺兰，滔滔黄河，然而巨大的变化又怎能不使一个阔别了二十年的人眼花缭乱呵！
那么，就让我们一起沿着黄河游历一番吧。在自治区成立二十周年的火红的日子里，传来了大型扬水工程胜利建成的喜讯：在自治区境内的黄河南段，人们把河水引上了山头，让它染绿回族聚居的同心县赭红色的干旱山野。这里世世代代盼水的回族同胞啊，激动得从心里迸发出“感谢党和政府送来幸福水”的欢呼。三十年前，除了省城银川有一部破旧的小发电机供少数官僚富商照明以外，整个宁夏是一个漆黑的世界。而今，青铜古峡筑起了横跨黄河的大坝，坝上，高高的输电塔，仿佛是希腊神话中的普洛米修斯伸出的巨大的手臂，把千斗星星、万斛明珠撒遍大小城镇、千村万户；用光和热给工业播上双翼，催农业向机械化展翅飞翔。从青铜峡沿河向北，在西夏时未能修成的“昊王渠”的废址上，东、西两大干渠水流汩汩，浪花飞溅，把贺兰山麓的亘古沙原变成肥田沃土，把吴忠、青铜峡、灵武的湖坑碱地，改造成一档档整齐的机耕条田和一块块精致的小畦园田。
银川市在二十年前，不过是一个八万人口的小城；从那时以来，市区面积扩大了五倍，人口增至三十多万，成为一座新兴城市。你看，许多直矗云空的大楼拔地而起，和前朝遗留下来的鼓楼、玉皇阁、南城楼等古式建筑相映成趣。在一条条大街上，汽车飞梭，行人如织，头戴白帽、飘拂长髯的回族老人悠闲地散步，身穿花衣裙的年轻姑娘，神采飞扬，骑着自行车疾驰而过。1958年还是寂寂荒滩、杳无人烟的铁路西，如今已经是工厂林立、马路纵横的新市区了。此外，还有几十里长、林荫夹道的银新路，绿树重重、繁花似锦的人民公园，还有体育馆、游泳池和宾馆，这一切一切，构成了这座社会主义城市的新风貌。
由银川顺黄河北行，便是煤城石嘴山市。在那起伏的山峦中间，矿井星罗棋布。二十多万矿工和家属正在为实现新时期的总任务而奋战。从这里翻越贺兰山，便是著名的吉兰泰盐湖 ，它像一面明镜嵌在戈壁的瀚海里。卤水泛波，盐山泻玉，又是一番风光。原煤和吉盐从贺兰山内外源源不断地运往祖国的四面八方。
经过从南到北纵贯塞上江南的旅行之后，亲爱的同志啊，你也许会更深切地理解“神女应无恙，当惊世界殊”的含义吧！二十年来，随着社会主义现代化建设的向前跃进，“塞上江南”的范围也扩大了：黄河携着春色从中宁流到了同心，还将继续流到固原、海原等南部山区；盐瀑和铁路把锦缎从贺兰山铺向瀚海，铺向蓝色的吉兰泰。同时，“塞上江南”也变得更美了。写到这里，我忽然想到：如果把前面说到过的、传统的红、黄、蓝、白、黑五种土特产换成同样颜色的另外五种事物——炼铁炉的熊熊火焰，引黄灌区的稻海麦浪，银川新市区工厂夜空的闪闪弧光，吉兰泰的玉瀑银流，石嘴山的滚滚乌金，不是更能确切地显现出“塞上江南”今天瑰丽的画面吗！
“塞上江南”啊，三十年前你徒具虚名；今天，才名副其实。那么，明天呢？明天，在实现祖国四个现代化的进军行列中，你将焕发出更加绚丽的光采！
［1978年8月］
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