江水滔滔。
长江从重庆市区穿过，蜿蜒往东北方向流去，宛如一条浑黄的长龙在巴山蜀水之间翻滚嬉戏。它将江轮送到的较近一个码头应该是万州吧。它原名万县市，现在是重庆市的一个区，故改今名。其实“万州”之名，古已有之。据考，5世纪，即南朝梁代，就设有万州，不过地点不在今治。唐贞观八年（634年）设置的万州，其地即与现在相符。因此，就名称来说，算是“复古”了。
我却与江轮缘悭，此刻，正坐在一辆由重庆开往万州的大客车上。虽说是市内旅行，车程却需三个半小时左右。黑色的高速公路与长江相携而行。汽车披着秋风秋雨，在湿漉漉的公路上向前驰骤。车窗外，景色一片迷蒙，全封闭的道路漾出一种孤独之感。
细雨如丝，牵动着我的思绪飞向此行目的地——那座陌生的四面环山的江城；也飞向数千里外的江南，我曾寄居七年的那个平原上的熟悉的另一座江城。
我是去万州探访一位老友吴劲强的。我和他暌别已经五十九年之久，也就是说即将花开一甲子了。我还清楚地记得分手时的情景：那是1949年夏初的一个丽日方升的早晨，就在上面说的那座平原上的江城——安徽芜湖。那时我们是多么年轻啊！
说到年轻，劲强兄却比我年长六岁。当抗日战争的烽火还在漫天炽燃的时候，在故乡，我刚读初中一年级，他已经快高中毕业了。坦直地说，那时，我和他还搭不上话。一次，他因倾向进步而遭到学生中三青团分子的殴打。我从学校办公室门口经过，见到劲强在里面向校长愤怒控诉打他者的恶行。这件事给我留下了深刻的印象。接着又发生了国民党当局对进步人士的搜捕，黑名单上也有劲强兄，他潜离学校得脱。少年的我，模模糊糊地感到他不是一个普通的学生。
等到我们再见面的时候，我已经在江城芜湖的一所教会学校里读高中了。劲强也来到江城，在一间小学校里教书。后来事实证明了我最初的猜测：教员乃是职业的掩护，他当时是在做地下工作呢。同时他还兼任一家报馆记者，这份职业使他更便于进行革命活动而不易受到怀疑。
劲强很快和青年学生交上了朋友，用进步思想影响着我们。他曾在我们办的铅印学生刊物上发表论文《论当前文艺工作者的道路》，明确阐述了深入工农兵的道理。当解放战争节节胜利之际，劲强多少次兴奋地给我们分析政治军事形势，指明革命胜利即将到来。他并没有向我们透露过自己的真实身份。在我的感觉里，他是一个有思想有见地的进步青年，一个兄长式的人物。
我还记得六十年前（1948年）秋天的一个阴霾的傍晚，劲强兄突然来到我的住处寄宿。约摸一个星期后，在潇潇雨夜里，他携着简单的行囊走了，行前什么也没有说，只是送给我一本苏联革命小说《夏伯阳》（后通译《恰巴耶夫》）。我很珍爱这本书，后来被人借去，不翼而飞，殊为可惜。当时我也不问他的去向，但暗自估计他可能渡江北上奔赴解放区去了；来住我处是走前的暂时隐蔽，因为我单独居住的寄宿舍地处僻静，平时少有人来。实况果如我的推测。
转眼就是次年（1949年）4月底，劲强随大部队回到刚刚解放了的江城。他穿一身草绿色军装，英姿飒爽。我们在灿烂的阳光下重新聚晤，该有多大欣悦啊！然而，重逢是短暂的，劲强兄参加西南服务团随军西征，我却卧病江城，不能与之俱，从此地角天涯，一别以迄于今……
忽然，汽笛长鸣，将我的梦魂从往昔的江南唤回，原来车子已达万州。八十五岁遐龄的劲强兄竟然扶着女婿冒雨来接站，令我感动不已。谁能想到此时我面前的皤然老翁，竟是记忆中的那位翩翩少年呢。他亲临车站，标志着虽年高而体犹健硕，这是使我无比欣慰的。
我在劲强兄的寓所——市区中心一幢旧楼房顶层的套间里坐定。环顾四周，很为简朴，家具陈设都是既不高档也不舒适的旧物；但茶几上却供着鲜花，这也许是屋主人的本色吧。劲强的老伴谢世已久，儿女各住自己的家，所以他是空巢独居。我们西窗共话，宛然六十年前那个秋天在江城芜湖我寓居处夜谈的情景，唯是中间横亘着长长的年月。忆往昔峥嵘岁月稠；这峥嵘是他，而不是我。
我曾约略地、零星地听到过一些别后他经历的沧海风波，这回始知其详。众所周知的1957年那一关他没能过去，几句交心话，一场暴风雨，于是，一个忠诚的共产党员，戴上了“右派”的荆冠，在坎坷的途程上，步履维艰地跋涉了二十二个春秋。
江水长流波逝去，梁间旧识燕归来。1979年，当社会主义新时期的百花争艳之时，劲强兄终于归来了，晴光涤尽了他身上的尘埃，还给他革命战士的本来面目。他担任了一所名牌中学的校长，为培养社会主义现代化建设人才而戮力多年，成绩卓著。他终于有了辉煌的后半生。
在这里，我还遇见了一位也是旧识的老战士吴光进，他也是和劲强兄一起参加西南服务团来此的，曾是副队长吴劲强的学生队里的队员，于今也定居万州了。
万州三日，欢慰平生，而流光倏忽，别情依依。于是，劲强、光进和我到万州公园去，把短短的相聚托付给湖光山色，并频频合影，以留下难忘的踪迹。其中一张就是现在放于我案头的五寸彩照：三个笑容满面的老人沐浴在明丽的夕阳光辉之中。我将永远珍藏着这幅瑰美的“油画”，也永远珍藏着对曾经导引我前路的劲强兄以及光进旧友的记忆——从少年时光到暮年岁月，从江城芜湖到江城万州。
两个江城：一个在长江下游，伫立平原；一个在长江上游，周围环山。它们联结着我的老友的命运嬗递、人生历程。江水滔滔，有时奔腾湍急，有时峰谷起伏；有时波澜壮阔，有时平静无波。但它总是前进着，前进着……
［2009年4月于银川］
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