周易·說卦傳·乾爲馬，坤爲牛，震爲龍，巽爲雞，坎爲豕，離爲雉，艮爲狗，兑爲羊。
【译文】 乾爲马象，坤爲牛象，震爲龙象，巽爲鸡象，坎爲猪象，离爲雉鸟象，艮爲狗象，兑爲羊象。
【注释】①兑爲羊——以上八句，举八种动物，说明八卦拟取象徵物象的例子。《正义》曰：“乾象天，天行健，故爲马也”;“坤象地，地任重而顺，故爲牛也”;“震动象，龙动物，故爲龙也”;“巽主号令，鸡能知时，故爲难也”(案，鸡应时而鸣，鸣声如风入人耳，似合“入”义，《集解》引《九家易》“鸡时至而鸣，与风相应”可参攷);“坎主永渎，豕处污湿，故如豕也”(案，豕喜污湿，常陷处泥坑中，似合“陷”义，《集解》引《九家易》“污辱卑下”可参攷);“离爲文明，雉有文章，故爲雉也”(案，雉虽爲飞鸟，但善走不能久飞，喜栖于丘陵或平原的草丛中，似又合“附丽”意);“艮爲静止，狗能善守禁止外人，故爲狗也”;“兑，说也，王廙云‘羊者顺之畜’，故爲羊也”(案，孔意取顺而悦人，故合“说”义，即项安世《周易玩辞》谓“内很而外说者爲羊”是也)。
【说明】以上第八章。
本章引用八种动物形象，陈说八卦取象之例，《正义》云：“略明‘远取诸物’也。”
《周易》哲学的鲜明特点是“假象喻意”，全书所拟取的物象集中体现于八卦的象徵。《繫辞传》反复申言“《易》者，象也”，《说卦传》通篇立足于阐说八卦取象，正是极力解明这种“象喻”体系。
《周易》的“象”，用今天的概念来表述，就是“象徵”，而“象徵”概念的内涵，可析爲两端：一是形象，一是意义;象徵形象是可变的，象徵意义是不变的(如“狮子”、“老虎”并可象徵勇敢，“狮”、“虎”可变，“勇敢”之义不变)。八卦的象徵儘管複杂，大体上不离这一原则。自然，亦不可能无例外者。前章所叙“健”、“顺”八义，即是“乾”、“坤”八卦的基本不变的象徵意义，而个别卦除了基本意义外，或又兼具它义，如“离”兼“明”义、“巽”兼“顺”义等，即是例外，别当具体分析，不可执一。由于义虽不变，象可博取，因之，八卦既以“天”“地”等八种物质爲最初象徵形象，又广取它物爲象;此章“马”、“牛”等动物是一例，以下三章所举诸物又是各种象例。王弼曰：“触类可爲其象，合意可爲其徵。义苟在健，何必‘马’乎?类苟在顺，何必‘牛’乎?”(《周易略例·明象》)所论至爲精切。
八卦取象纷繁複杂的原因，约可从两方面推测：一、作《易》者爲阐述哲理方便，广引物象、多方譬喻，故《繫辞传》有“仰观”、“俯察”、“远取”、“近取”之说;二、用《易》者爲占筮推理的需要，扩展卦象、旁衍其说，故《说卦传》所列诸象或有未见于六十四卦经文者。当然，由于时代久远，以及前人不同角度的阐说，导致《易》象失传、失解者，颇有其例。这些都有待于今天研《易》者认真辨析和深入探讨。
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