王华
一、机敏好学的童年
魏晋南北朝时期，大名鼎鼎的书法家王羲之定居于会稽(今浙江绍兴)。王羲之的第23代孙又徙家余姚(今属浙江)。余姚王家传至第5代王性常，正值元末。王性常才兼文武，有知人之明。青田人刘基曾造访王性常，王性常一见刘基，惊呼： “先生真乃王佐之人也! ”结为知己。后来，刘基参加了朱元璋起义军。朱元璋建立明朝后，封刘基为诚意伯。经他推荐，王性常出仕为兵部郎中，擢广东参议。苗族人起事，王性常被杀。他的儿子王彦达，时年16岁，裹父尸而还。念父死忠节，遂恶衣疏食，终生未改，乡人为他的孝心而感叹不已。王彦达的儿子王与准，相貌英俊，精通《礼》、《易》，著《易微》数千言。王与准的儿子王世杰，也精通经书，被选入最高学府——太学读书，当时叫“太学生”，死后受赠嘉议大夫、礼部右侍郎。王世杰的儿子王天叙，娶岑家女儿为妻。
正统十一年(1446)，即明英宗朱祁镇坐天下的第12年，王天叙夫妇喜得贵子。据说，岑氏分娩前一天晚上，婆婆孟氏梦见她婆婆赵氏手抱一个穿红衣、扎玉带的小孩交给她，说：“你平时孝敬我，今孙媳事你也孝，我与你祖乞求于上帝，把这孩儿送你做孙子，世世荣华不衰。”故这个新生儿取名叫王华。
王华聪明机敏。他刚咿呀学语，祖父王世杰便教他古诗;略大一点儿，教他读书，王华能过目不忘。6岁时，他与一群小儿在河边戏水，一个人来洗脚，此人已酩酊大醉，把钱囊忘在河边就走了。小儿们打开一看，内足有数十两黄金。王华心想，那人酒醒以后定会来寻，但是，现在若让人抢去怎么办?他眉头一皱计上心来，提起钱袋扔进河中，坐在岸上等失主来。过了一会儿，那人号泣着跑来。王华迎了上去，道： “来找你的金子吗?”把扔金子的地方指给那人。那人跳入河中，捞出钱袋，高兴地跳了起来。他拿出一两金子酬谢王华，王华笑曰： “不拿你数金，反要你一两吗?”那人十分惭愧，尾随王华去了王家，不论年长年幼，见人就拜谢。王华之聪明，由此可略窥一斑。
王华好学上进，苦读不辍。
一天，王华的母亲在窗下织布，王华在旁边读书。明日就是立春，县令穿着官服、戴着官绅，敲锣打鼓去东郊迎接春牛芒神，热闹非凡。大人小孩都蜂拥而出，观看“迎春”大典。王华却不为所动，读书不辍。母亲说： “孩儿休息一会儿吧，出去看看热闹。”王华道： “母亲错了，观春哪比得上看书。”母亲高兴地说： “好孩子，我错了。”
11岁时，王华拜同里钱希宠为师受业。从钱希宠学习的学生很多。王华入学后，初学对句，1个月后学对诗，2个月后请习文。不出数月，王华的学识大大超出其他学生。钱希宠叹曰： “到年底，我就没什么可教你的了。”一次，县令大人巡视，到了钱希宠的学堂，众学生都拥出去争看县令大人的风采，而王华坐在那里照常诵读，像什么事也没发生似的。钱希宠大为惊奇，逗他道： “即使不屑于看县令，但若县令说你傲慢无礼而呵斥，牵连到我怎么办?”王华道： “县令也是人，看他做什么?我读书，他也方便，干吗呵斥?”钱希宠大喜，对他的父亲王天叙说： “阁下之子如此大器，定非凡儿。”
14岁那年上，王华与亲朋数人读书于龙泉山寺。寺中从前有妖怪作祟，那些亲朋都是富家子弟，不信有什么妖怪，且素以豪侠自负，又多侵侮寺里的和尚，和尚甚是愤恨。一天晚上，妖怪们果然来了，亲朋中有好几个人被伤了。和尚们大加渲染，亲朋们害怕了，狼狈而逃。王华独自留下来，安居如故。和尚们很惊奇。每天夜里，他们爬上屋顶，有的狂笑，有的悲号; 有的扔石，有的掷瓦。有时乘风雨雷电之夜去敲王华寝室的门，他们从门缝窥视王华，只见他正襟危坐，神气自若。于是，他们又想方设法装神弄鬼，但直到黔驴技穷，也对王华无可奈何。他们去问王华： “从前妖怪作祟，好多人伤了，你不害怕吗?”王华道： “我有什么可害怕的?”和尚们又说： “那些妖怪，凡触犯他们的，无一幸免。你怎么能什么也没看见?”王华笑道： “我只看见几个沙弥作祟罢了。”和尚们相顾失色，疑心王华看穿了他们的伎俩，便装模做样地讲：“这大概是我们寺中死去的师兄作祟吧。”王华笑道： “不是你们死去的师兄，而是你们诸位。”和尚们说： “你亲眼见过我们吗?猜测而已。”王华道： “我虽然没亲眼看到，但如不是你们干的，怎知我一定见过?”和尚们叹服，道： “你真是天人，我们不过想试试你罢了，你以后定会福德无量! ”
二、殿试夺魁
英宗天顺六年(1462)，王华17岁，参加余姚县学考试。县令对王华的文章大为欣赏，但也疑心这篇文章出于偶然。数日后，特地加试王华。县令出了一个题目，王华一挥而就。县令还是疑心，又冥思苦想了3个题目，王华又是下笔立就。县令彻底相信了，高兴地说： “你日后一定会大魁天下。”
王华的名声更响了，附近富家争相延聘他教授子弟。提学张时敏考校余姚学子，以王华和谢迁为首，称誉说： “你二人皆当状元及第，福德无量。”浙江布政使宁良想找一个老师教授子弟，问张时敏谁人合适，张时敏讲： “若只想考取功名，某某人都可以; 若想品学兼优，惟有王华。”宁良遂亲请王华为师。宁良是祁阳(今属湖南)人，王华去了祁阳，住在宁良的梅庄别墅里，湖湘士子闻风而投师者数十人。梅庄别墅藏书数千卷，王华如饥似渴地诵读，3年没出去游玩过。祁阳富家子弟多以妓女陪酒，王华严禁。一天，一帮富家子弟在湖心亭子上宴请王华，把两个妓女藏在一边。喝完酒，他们留王华宿于亭上，然后悄悄地离去。两个妓女从藏身的地方走出，要侍宿。王华大惊，急喊船夫摆渡，但船夫早已被那帮富家子弟支走。王华见状，遂撤下亭子上的门板，以此代舟，逃之夭夭。
到祁阳的第3年，一天夜里，他做了个梦，梦见官府举行“迎春”礼。回来时，直趋他家，鼓乐喧天，旌旗飘扬，白色的土牛后面，一个人坐着肩舆，仔细一瞧，乃布政使杜谦。梦醒后，王华细想，甚感不妙。父亲王天叙、母亲岑氏都生于农历辛酉年，是属牛的; 白色，乃凶杀之色。王华把他的梦告诉了学生们，想回家去看看。宁良的公子解梦说，这个梦预兆王华将大魁于天下： 牛，丑属; 辛，金属，色白; 春为一岁之首，世以状元为“春元”。他说： “先生大魁于天下，将在辛丑年。按惯例，送状元归第的，乃京兆尹。辛丑那年，杜公将为京兆尹。”王华不信，力辞而归。
船过洞庭湖君山祠，遇上大风。王华无奈，遂下船进了祠庙。祠庙中的祭祀人员问： “公可是王状元?”王华道： “你怎知我姓王?怎知我为状元?”那人讲： “前天晚上我做了个梦，梦中山神对我说： ‘后天黄昏，有王状元来。’我因此而知。”王华大为惊奇，心想： 这与宁公子对梦的解释完全一样，难道我真能中状元吗?
回家以后，家人均安然无恙。参加科举考试，却屡遭失败。当年，提学张时敏说他与谢迁皆当状元及第，人家谢迁已在成化十一年(1475)应了张时敏的预言，大魁于天下，而王华连个举人都屡试不中。
直到成化十六年，王华才考中浙江乡试第二名，成为一名举人，取得了参加明年会考的资格。次年二月初九、十二、十五日，礼部举行会试，3场考试下来，王华榜上有名。三月十五日，举行殿试，王华一举夺魁。
这年，恰正是农历辛丑年，送状元归第的京兆尹，正是杜谦。
王华在祁阳的梦，正如宁公子所解。
当时，人们大力渲染此事，说王华中状元，是命中注定的。王华死后，最高学府国子监的副长官陆深撰写的《海日先生行状》，郑重其事地写了这桩奇事。但是，这只是当时人的杜撰，或是一种巧合。王华考中状元，是凭他的才学。
此科进士共298名，后来出了不少名人。
这年，王华已35岁。尽管已过了而立之年，但他的学问早已有成，名声早已遐迩。
三、仕宦生涯
中状元后，王华入翰林院为修撰，掌修国史。成化二十年，担任殿试弥封官。二十三年，出任会试同考官。
这年八月六日，当朝天子宪宗驾崩，皇太子朱祐樘即位，年号“弘治”，是为孝宗。
王华奉命参加编修《宪宗实录》，进为经筵官，为皇上讲解经史。到弘治二年(1489)，王华已担任了9年的翰林院修撰——弥封官、同考官是临时差遣，经筵官为兼官。至此，王华该升官了。就在这时，王华听说父亲王天叙罹病，遂托病不出，待在家中。官府督促他出仕，亲友们也劝他，王华道：“父亲罹病，不能回去侍养，已经不孝，又岂可为升官而奔走?需家信至，父亲幸而无恙，那时出仕也不晚。”弘治三年正月下旬，老父病死的噩耗传来，王华悲痛欲绝，即日南下奔丧。安葬老父后，王华在墓旁搭了间小茅屋，住了进去，为父服丧。3年丧满，出仕，升任右春坊右谕德，侍从皇太子，赞谕道德。又充任经筵讲官。他上疏说，经筵和日讲应经常开设。孝宗采纳，特命王华为日讲官，赐金带、四品官服，眷赐日隆。
按照惯例，讲官在给皇上进讲之前，都先演习一番。即使这样，进讲时也不免紧张。王华从未曾预习，进讲却条理、流畅。一天，孝宗已到了学堂，进讲者突然昏眩倒地。众讲官公推王华替代，王华从容地在桌子上展开讲稿，讲读起来。众讲官无不叹服。
当时，宦官李广贵宠，与张皇后串通一气。王华一次在文华殿讲《大学衍义》，讲到唐代宦官李辅国与皇后勾结弄权时，众讲官担心落个影射李广、张皇后的罪名，遭他俩报复，想省去不讲。王华却直言无忌，众人无不咋舌。
弘治十五年，王华被擢升为翰林学士，寻命教习庶吉士鲁铎等。庶吉士是从新科进士中挑选的最优秀的，入庶常馆深造。不久，王华奉旨参加编纂《大明会典》，历时1年多。书成，王华迁任太子东宫詹事府的副长官——少詹事，兼翰林院学士。接着，奉旨编修《通签纂要》，擢为礼部右侍郎，仍兼日讲官。这年冬，奉命祭祀江淮诸神，王华奏请顺便回家探望亲人，诏准。还朝后，上疏乞休，归养母亲岑氏，孝宗未准。寻升礼部左侍郎。
弘治十八年五月七日，孝宗驾崩。孝宗是一位贤君，在位期间励精图治，大明帝国一度中兴。他死后，皇太子朱厚照即位，年号“正德”，是为武宗。武宗是个昏君，信用宦官刘瑾，刘瑾擅权，为非作歹。朝中大臣纷纷出入刘瑾大门。
王华鄙夷刘瑾之为人，未曾登过他的门槛。正德元年(1506)，刘瑾逮捕一批不顺从他的官员。王华长子王守仁，时为兵部主事，上疏为被捕的官员开脱，刘瑾大怒，廷杖王守仁40大板，贬谪贵州龙场驿(今贵州修文)驿丞。刘瑾幼时曾师从王华的同乡方正，屡听方正说王华孝友忠信，很是敬慕。由于这层关系，王华未受株连。刘瑾派人对王华说，他与王华有旧，若王华去见他一面，可立登相位。王华不去，刘瑾见状，大为不悦。正德二年，王华升任南京吏部尚书(明朝自成祖迁都北京后，南京仍保留六部衙门)。刘瑾决定再做一次努力，派人对王华说，不久将委以重任，希王华去拜谢他。王华还是不去。这次，刘瑾恼羞成怒，发誓要报复王华。但王华为官谨慎清廉，刘瑾实在找不到报复的口实，便把一些与王华无关的事扯到王华身上，勒令他退休。王华闻命，欣然打点行装南归，说： “从此我可以免于祸矣!”
王华走后不久，有人奏劾与他同榜中进士的一个友人，并诬及王华。亲友都劝王华上疏辩白，王华道： “若上疏辩白，便是攻讦他的朋友，这不是玷污我了吗?”不做任何分辩。儿子王守仁复官后，听人谈起此事，欲上疏辩白。王华闻知，亟命人驰至京师制止。他在给王守仁的信中说： “你以为这是我的平生大耻吗?我本来没有什么可耻的地方，如今，无故而攻讦朋友之阴私，反而给我找了一大耻辱。人家都说你比我聪明，我看未必! ”
从成化十七年入仕，到正德二年致仕，王华的仕宦生涯仅仅16年。
四、儿子王守仁
王守仁，字伯安，是王华的长子，王华原配郑氏所生。郑氏与王华同甘苦，温顺恭谨，孝侍公婆。据《明史·王守仁传》说，郑氏妊娠14个月始生王守仁。还说他祖母岑氏梦神人从云中送下一小儿，郑氏遂生王守仁，故名“云”。这当然均为谎言。王云5岁时，改名王守仁。王守仁曾讲学于阳明洞，故人又称之为“阳明先生”。
王守仁深受父亲的影响，好学上进。弘治十二年，王守仁考中第二甲第六名进士，出为刑部主事，决囚江北，因病辞归。起补兵部主事，因上疏营救被刘瑾逮捕的官员而得罪刘瑾，被贬谪贵州龙场驿丞。正德五年，刘瑾被诛，王守仁起为庐陵(今江西吉安)知县，累迁为右佥都御史，巡抚南康(今属江西)、赣县(今江西赣州)，镇压福建、江西等地的农民起义，进为右副都御史。正德十四年六月十四日，宁王朱宸濠起兵反叛，王守仁急令各府州县发兵会剿。六月二十六日，剿灭叛军，生俘朱宸濠。朝廷论功行赏，王守仁受封为特进光禄大夫、柱国、新建伯。他的功名遭到一些人的妒嫉，横遭诽谤，而武宗是个昏君，听信谗言。王守仁的官位名义上是世袭，但朝廷不给世袭的凭证——铁券，应给的1000石岁禄也不给。嘉靖六年(1527)，王守仁以原官兼左都御史，总督两广兼巡抚，镇压广西少数民族起义。翌年，王守仁病死。
王守仁一生，在功名上不甚得意，但在思想界影响极为深远。
王守仁18岁时，曾向理学家娄谅求教，听娄谅讲宋儒“格物之学”。21岁时，随父住在京师，到处寻求理学大师
朱熹的遗著阅读，试图按照朱熹的说教去做。但不久，他就对朱熹的学说产生了怀疑。以后，他逐渐走向主观唯心主义的“心学”。
“心学”始创于金溪(今属江西)人
陆九渊，王守仁加以发扬光大。他宣扬人心是宇宙的本体，天地万物的主宰，要人们“致良知”，即用己心去体验本来就存在于己心的伦理道德。“王氏心学”对于打破程朱理学的束缚，启发人们思想，有积极作用。
“王氏心学”很快风靡全国，席卷整个思想界。
王守仁因他的“心学”而名垂青史。
王氏家族也因王守仁而显赫一时。父以子贵，王华的名望更高。
五、在朱宸濠之乱中
王华素闻朱宸濠的种种劣迹，曾对人说： “他日天下之祸，必从此人始。”他命人在上虞(今浙江上虞东南)的龙溪选地筑屋，作为避难的场所。
正德十四年六月十四日，朱宸濠果然起兵反叛。
消息传到余姚，人们惊慌不安，传言王守仁已遇害。王氏家族惶恐，劝王华马上逃往龙溪避难，王华道： “我去年筑屋龙溪作为避难所，是因为有老母在。今老母已经去世入土，假如我儿果真遇害，天地之大，我又有什么可逃的?”饬令家人不要轻言逃难。不久，王守仁起兵讨伐朱宸濠的檄文传到余姚，亲朋好友都来祝贺，纷纷对王华道： “你应马上去龙溪避难。现守仁既已起兵，与朱宸濠对阵，朱宸濠定会派人谋害于你。”王华道： “我儿能弃家杀贼，我哪能先跑掉，以失民望?祖宗的德泽在，天下必定不会让恶贼覆乱，朱宸濠不久就要失败。我身为国家大臣，恨已年老身弱不能荷戈杀敌。假若朱宸濠得势，我将与乡里子弟一同战死于此城。”他派人敦促附近州县急调兵粮，禁绝讹言，以防动摇民心。
有人偷偷地窥伺王华，见他安然若素。乡人们听说后，惊恐不安之心也稍稍安定下来了。
过了十余天，朱宸濠叛军于六月二十六日被王守仁剿灭的消息传到余姚，亲朋邻里携酒来祝贺。王华说： “此乃祖宗的仁德深入人心，纲纪法度统治严密，朝廷威灵震慑四方，苍生不应遭此荼毒。故旬月之间，罪人擒获。都是天意啊，岂我一书生能立此功业?然而，我已垂暮之年，幸免于死，家门无杀戮之惨，乡里子弟皆免于征输调发，我儿幸全首领，父子相见有日，凡此皆足以稍慰了。”诸亲友兴高采烈，极饮尽欢而去。
不久，武宗南巡，一些官员忌恨王守仁之功，诽谤诬陷。一时间，王家又危在旦夕。一帮小人偷偷地调查核对王家的田地、房屋、牲畜，为将来抄家做准备。王家亲友皆惶恐，不知所措。王华镇静自若，每天照常在田野散步，惟诫家人言语举止谨慎一些而已。
正德十六年，新即位的世宗皇帝下诏，宣扬王守仁之功，召他入京。王守仁因请顺便回家探望老父，世宗诏准，并赐羊，酒。
王守仁到家，适逢王华76岁寿辰，亲朋均来祝贺。王守仁捧觞为父亲祝寿，王华戚然道： “我父子离别已有数年了。当初，你在南康、赣县平寇，日夜操劳，我虽担心你的身子，但那是臣子的职责，不敢为你担忧。朱宸濠叛乱，传言你遇难了，但你安然无恙; 都以为这场叛乱难以平定，但最终平定了。我虽为你剿灭叛贼而高兴，但那是天意，非人力可及，我不敢为你高兴。待谗言蜂起，祸机四发，前后2年几乎难以幸免。人皆为你担忧，我能不为你担忧吗? 然而，在这种情况下，惟有听天命，耐心忍性。虽为你担忧，又为你高兴。天开日月，忠良得以表彰，显官高爵，滥冒封赏，父子又相聚于一堂，人皆以为荣，我却觉得没什么光荣的。盛者，衰之始; 福者，祸之基。虽以为荣，又惊惧不安。知道满足的人不会受辱，懂得适可而止的人不会有危险。我老了，能父子相保于门户之下，就足够了。切勿志得意满，使功业坠毁，名声扫地!”王守仁洗耳恭听，叩谢老父道： “大人的教诲，儿铭记在心，念念不忘!”耳闻目睹此事者，无不感叹。
王华的身体已很虚弱，寿辰过后不久便病倒了。翌年，即嘉靖元年(1522)正月，病情加重。到二月十二日，终于不治而死，享年77岁。
弥留之际，王华神志清楚。当时朝廷褒扬王守仁之功，晋封王华及其父王天叙为新建伯的圣旨到了王家大门，王华对侍奉在身边的王守仁等人说： “虽然我病危，但不可因此而废朝廷之礼，你们都出去迎接圣旨。”听说迎接之礼一完，王华溘然长逝。
六、忠孝长者
王华气质敦厚，无矫言饰行，为人宽仁，坦直诚实，不修边幅。与人交往，无论地位高低、年龄长幼，他均一视同仁，言语发自肺腑。他疾恶如仇，见人有过失，直言不讳，往往因此而遭忌恨。谁人有难，他慷慨相助，毫不迟疑，俸禄皆与亲友共享。他侍父母以孝闻。母亲岑氏年迈后，王华随侍左右，共享天伦之乐。有时出游，想起老母亲，立即返回。岑氏心情舒畅，活到100岁。老母去世，已70多岁的王华悲痛欲绝，寝苫疏食，哀毁踰节。出殡时，王华光着脚扶柩走了数十里。安葬老母后，他也病倒了，调养了1年多，才见好转。
王华才识过人，聪敏机智，行事能瞻前而顾后，无论多么难的事情，他都能得心应手地予以妥善处理。
他意志坚强，不可动摇，即使是灭顶之灾，也吓不倒他。
王华博学，赋诗作文皆信笔立就，不事雕琢。著有《龙山稿》、《垣南草堂稿》、《礼经大义》等书，凡46卷。
王华原配郑氏，在王华41岁那年病死，享年41岁。继室赵氏，妾杨氏。王华有4个儿子： 长子王守仁，郑氏所生; 次子王守俭，杨氏所生; 三子王守文，赵氏所生; 四子王守章，也为杨氏所生。杨氏还生有一女，许配同乡、南京工部都水郎中徐爱。
