留梦炎
淳祐四年(1244)的进士科殿试如期举行，中试进士424人，留梦炎夺得第一，成为宋代第108位状元。
留梦炎是衢州(今属浙江)人，家世和早年的经历，史书未详。他大魁天下时，龙位上坐着的是理宗赵昀，这是一个昏君，怠于政事，声色是娱，大宋帝国兵连祸结，疆土日蹙，岌岌可危。留梦炎就在这样的局面下步入仕途。他为人奸诈，见风使舵，升迁很快。
景定五年(1264)十月，嗜欲过度的理宗皇帝驾崩。理宗在位多年，嫔妃如云，却只生了一个儿子，又不幸夭折，遂立侄儿赵
为继承人。理宗死后，赵
即皇帝位，是为度宗。度宗也是个昏君，耽于女色，把国家大事委任奸臣贾似道。贾似道是台州(今浙江临海)人，贾妃之弟。贾妃受宠于理宗，因此，贾似道恃势专横，累官至右丞相。度宗即位，加平章军国重事，位居太师，独揽大权。
狡诈的留梦炎见状，遂党附贾似道，从中渔利。他果然得到了好处，从代理礼部尚书进官为端明殿学士，签书枢密院事。不久，升为枢密使，成为最高军事长官。第4年，即咸淳四年(1268)，以观文殿学士出知潭州(州治长沙、善化，今湖南长沙)，兼任湖南安抚使，成为封疆大吏。
咸淳十年七月，度宗病死，子赵即位，是为恭宗。恭宗年仅4岁，群臣奉理宗皇后谢太后垂帘听政，贾似道仍绾大权。
元军统帅伯颜率兵攻破长江防线，督师抵御的贾似道败逃扬州(州治江都，今江苏扬州)。伯颜遣兵南进，逼近南京都城临安(今浙江杭州)。
留梦炎奉诏入京，出任右丞相、枢密使，都督诸路兵马，守卫京师。
一些大臣弹劾贾似道误国，奏请把他流放岭南，籍没他的家产。留梦炎庇护贾似道，仅令他散官居住，且说籍没家产，扰及无辜。大臣高斯得、王爚力争不得，相继罢官而去。
不久，留梦炎进位左丞相。
元兵逼近临安，文武大臣纷纷逃命。谢太后大怒，张榜朝堂，申以国法，但也难以阻止大臣们逃跑。当了仅1个月左丞相的留梦炎，也封印逃遁，溜回了衢州老家。谢太后两次遣使召他入京视事，他都拒绝了。谢太后无奈，为了笼络他，封他为江东西湖南北安抚大臣。
第二年，元将唆都攻陷衢州，留梦炎为了保全性命，遂降。
留梦炎降元第三年上，即祥兴元年(1278)十二月二十日，率领军民抗元的文天祥被俘; 翌年四月二十二日，被押解北上; 十月初一，被押入燕京(今北京)。元世祖忽必烈十分器重文天祥，对他极为优遇，待以上宾，不断派人劝降。第一个奉命去劝降的，便是留梦炎，结果，被文天祥骂了个狗血喷头。
多方劝降不成，元世祖诏令使用酷刑，迫使文天祥降顺。但文天祥坚贞不屈。
一些降元的宋臣见状，去和留梦炎密议，想请求元世祖放文天祥一命，让他做个道士。留梦炎以为此举不妥，说： “假若文天祥被释放后，再在江南起事，我们将处于什么境地？”那些宋臣遂打消了救文天祥的主意。
十二月初九，文天祥在柴市刑场英勇就义。
南宋的最后一个忠臣被处决了，留梦炎放心地做起元朝的官来。
元世祖很优遇降元的南宋官员，特别是进士出身的，格外重视。留梦炎是淳祐四年的状元，又是左丞相，故被授予礼部尚书的官位。
一次，元世祖问赵孟
，留梦炎和叶李相比，谁优谁劣。叶李，字太白，杭州人。贾似道当权时，叶李是个京学生，指斥贾似道误国，后也降元。赵孟
是宋太祖之子秦王赵德芳的后裔，他父亲赵与
与留梦炎私交颇深。他奏白元世祖： “梦炎是臣的父执，其人重厚，笃于自信，多谋善断，有大臣气度。叶李读的书，臣都读过; 他知道的，臣也知道; 他能做的，臣也能干。”元世祖道： “你认为留梦炎优于叶李吗？留梦炎身为状元，官至宰相，党附贾似道，病民误国，伴食中书，无所建树。叶李当京学生时，力诋贾似道，远胜于留梦炎。”
不敢直言父亲朋友的缺点，命赵孟
赋诗讥斥留梦炎。赵孟
赋诗云：
状元曾受宋家恩，国困臣强不尽言。
往事已非那可说，且将忠直报皇元。
元世祖很欣赏这首诗。不过，他欣赏的是赵孟
的品行、才学，对留梦炎没什么好感。
留梦炎仕元20余年，官至翰林学士承旨，没有什么可值得一述的政绩。以年迈辞官，老死于故乡。
