蔡以台
蔡以台,字委实,号兰圃,嘉善(今属浙江)人。家贫,无钱侍养寡母,蔡以台准备把妻子卖了,换点儿钱奉养母亲。妻子知道后,心甘情愿地要求把她卖掉。她到了一家富户,说了卖身养母的经过,央请到厨房做饭,不做贱妾,主人大为感动,答应了她的要求。一天,主人宴请文人学士,蔡以台应邀而至,碰见了妻子,两人相对痛哭。主人听说闻名遐迩的才子蔡以台就是她的丈夫,大为惊讶,遂把她送回了蔡家。不久,蔡以台参加科举考试,连中秀才、举人。乾隆二十二年(1757)二月初九、十二、十五日,他参加丁丑科会试,一举夺魁,成为会元。四月二十六日殿试,又大魁天下,成为清朝开国以来第46位状元。此科进士共242名,后来出了若干名人。蔡以台中状元后,依例入翰林院为修撰,掌修国史。他虽然名重天下,但并不忌讳、隐瞒卖妻养母一事,相反,他常常现身说法,以激励那些穷而未达的文人学士。蔡以台多次出任乡试、会试考官,取士公正,奖拔寒素,颇为时人称道。后来母亲年迈,乞请辞官回家侍养,乾隆皇帝诏准。母死,他悲痛万分,罹病身亡。他给后人留下了《姓氏窃略》6卷、《三友斋遗稿》等大作。
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