戴衢亨
一、从内阁中书到侍讲学士
江西西南部与广东接壤处有个大庾岭，岭北麓有个大庾县(今江西大余)，县里有个戴家，男当家的叫戴第元，乾隆二十二年(1757)第二甲第17名进士，从翰林院编修至太仆寺的长官——寺卿。戴第元有两个儿子，长子戴心亨，登乾隆四十年第二甲第二名进士; 次子戴衢亨，字莲士。戴衢亨为人谨重，好学上进，拜享誉海内的文字学家、考据学家段玉裁为师，深受其影响，赋诗作文，字体笔法，无不竭力模仿，几可乱真。乾隆三十六年，17岁的戴衢亨乡试中举。乾隆四十一年，高宗巡幸天津，召试举人，戴衢亨才思敏捷，文笔也好，被高宗看中，钦定为一等，授内阁中书。内阁中书掌撰拟、记载、翻译、缮写，从七品。
第二年，戴衢亨升任军机章京。军机章京是最高权力机构军机处的属官，掌缮写谕旨、记载档案、查核奏议，分满汉两班，俗称“小军机”，职权颇重。
乾隆四十三年四月二十一日，即戴衢亨出任军机章京的第二年，三年一科的殿试于北京太和殿举行。戴衢亨一举夺魁，成为大清王朝第55位状元。此科进士共157人，后来大名鼎鼎的章学诚名列第二甲第51名。
状元例授翰林院修撰，掌修国史，凡是国家大事、皇帝言行，皆笔录于簿，以备将来编纂实录之用; 遇上乡试，则出任考官。戴衢亨出任翰林院修撰的第二年，任湖北乡试的正考官。回京后，承办《热河志》。乾隆四十六年，《热河志》告竣，再入军机处为章京。四十七年，扈从高宗狩猎，射获一只狍，高宗赐诗曰：
围合山原飞走充，儒臣扈跸
军攻。
拈毫倚马本多秀，入帐执禽乃独雄。
猎骑讶看非等类，文班喜语共和融。
状元端是让前辈，大鹿小狍获则同。
从乾隆四十六年以修撰身份入军机处为章京，直到乾隆五十八年，整整12年，他的官职未升。早在中状元前一年，他便是军机章京; 中状元后3年，又入军机处干老行当，且一干便是12年。乾隆五十八年，才擢为右中允。右中允是皇太子东宫右春坊的属官，供翰林官员升转之用。五十九年，迁翰林院侍读学士，掌校典籍，官衔四品。
戴衢亨之所以官运不佳，是因为和珅从中作梗。
和珅，满洲正红旗人，开始在銮仪卫当差，是个给高宗抬轿子的角色。一个特殊的机遇，使他飞黄腾达。
高宗的父皇世宗有个妃子，长得十分娇艳。高宗为皇子时，一次从这个妃子身边走过，见她正在梳头，遂恶作剧般地从她身后猛地抱住她的头，用手捂住她的眼。妃子一时惊慌，梳子向后打去，正中他的额头，留下一道伤痕。次日，他入宫朝见母后，母后问他额上的伤是怎么一回事，他支吾了半天，才说是那个妃子打的。母后大怒，疑心妃子调情，他想坦白是自己恶作剧，又没有这个胆量。待他出来，那个妃子已悬梁自尽了。他十分悲痛，用手指在妃子脖上按了个红印，默默地说： “是我害了你。魂若有灵，20年后再相聚。”
到乾隆中叶，高宗去圆明园游玩，发现一个銮仪卫的差役极像那个妃子，再看他脖子，上面竟有一个红痣，很像手指印。高宗信佛，笃信生死轮回，遂断定此人便是那个妃子转世，倍加宠爱。
这个差役，便是和珅。
和珅从一个差役升为宫中总管，青云直上，很快便出任军机大臣，成为乾隆后期最有权势的大臣。
和珅忌恨戴衢亨的学识，怨恨他不党附于己，仇视他崇奉段玉裁，遂对他屡加贬抑。戴衢亨因此而迟迟不得升迁。
二、从侍读学士到太子少师
乾隆六十年，高宗年84岁。他即位时曾对天起誓，在位60年便禅位于子，不敢超过圣祖君临天下的年数。这年，他决定禅位于第15子爱新觉罗·颙琰。嘉庆元年(1796)，举行禅位典礼，颙琰即皇帝位，是为仁宗。高宗虽做太上皇，但并未放弃权力，他以“训政”的名义职掌帝国最高权力。
仁宗即位，戴衢亨的命运有了转机。
仁宗即位第二年，戴衢亨以侍读学士的身份随军机大臣上学习行走。军机大臣上学习行走是排名第三的军机大臣，权力极大。侍读学士的官秩较低(四品)，仁宗特加戴衢亨三品卿衔。
关于这次任命，《清朝野史大观·清人逸事》卷6《戴吴二公》有个传说。
乾隆末年，戴衢亨和吴熊光同为军机章京。一天夜里，两人一同值班，忽有某省一道十万火急的折子送入宫中。高宗披衣阅罢，宣召军机大臣。内监奏称军机大臣未到，只有两个值班的军机章京在直庐(有如今办公室)待命。高宗问过两人姓名，宣两人入见，把折子给他们看过，口授机宜，命他们根据旨意拟旨。两人出宫，回到直庐，很快拟好进呈，极合旨意。这时，军机大臣们到了，高宗把戴、吴二人撰拟的圣旨给他们看，问他们是否妥当，都说甚妥。高宗盛夸二人才干，命他们每天随军机大臣上朝。当时，和珅擅权，恐他们两人分割他的权力，便奏曰： “他俩乃军机处得力干将，臣等所撰拟的圣旨都出自他俩之手。今仍责成他俩在直庐承办，与面承谕旨无异。若让他俩随军机大臣上朝，他俩的官位卑下，似不合枢廷体制。”高宗道： “汝等不过计较官职之高低罢了，这对朕来说有什么难的?汝等且出去，马上有谕旨下达。”和珅不敢再说什么了。未几，朱谕下，戴衢亨、吴熊光赏戴三品顶戴，随军机大臣上学习行走。
据《清史稿·戴衢亨传》和《清史列传·大臣传·戴衢亨》等记载，戴衢亨出任军机大臣上学习行走是在嘉庆二年，非乾隆末。上述传说不仅时间搞错了，经过也不对。
事情的真实过程是这样的：
嘉庆二年，高宗巡幸执河(今河北承德)，夜宣军机大臣，但军机大臣们不在，遂召军机章京。昭文(今江苏常熟)人吴熊光时为军机章京，入对称旨，高宗欲擢为军机大臣。和珅称吴熊光是个五品官，不宜任军机大臣，推荐侍读学士戴衢亨，说他是四品官，在军机处干过多年章京，用吴熊光不如用戴衢亨。高宗诏二人同加三品卿衔，随军机大臣上行走。
戴衢亨曾受和珅压抑，这次，和珅为了贬抑吴熊光而推荐戴衢亨，因为戴衢亨为人比较谨慎，而吴熊光有些外露，和珅觉得戴衢亨比吴熊光易驾御。不曾想，二人一同出任军机大臣上学习行走。
戴衢亨从此开始走运，不断升迁。
嘉庆三年正月，擢内阁学士兼礼部右侍郎。七月，调任户部右侍郎，掌理钱法堂(户部铸币机关宝泉局和工部铸币机关宝源局)事务。
嘉庆四年正月，年88岁的高宗驾崩，仁宗开始亲政。
这年三月，仁宗特赐戴衢亨紫禁城骑马。
嘉庆五年正月，升任户部左侍郎，仍管理钱法堂事务。寻充武英殿总裁官。二月，充经筵讲官，与仁宗讲论经史。六年九月，宝泉局发生了一起事： 炉头李照将上年六月驳回另铸的钱私自收存，夹在新铸的钱中，运到局里蒙混交收。戴衢亨负责钱法堂事务，宝泉局出了这等事，他负有不可推卸的责任，遂上疏自责，请求处分。仁宗下诏，说戴衙亨在军机大臣上学习行走，不能时常到局，他的罪过不大，赦免不纠。
嘉庆七年七月，仁宗擢戴衢亨为兵部尚书，兼管顺天府府尹。九月，又奉命兼管户部三库事务。十二月，川、陕、楚一带的农民起义被官兵镇压，戴衢亨自用兵以来，竭诚尽力，加官太子少保，授予云骑尉世职。八年四月，续修《四库全书》，命戴衢亨与礼部尚书纪昀负责其事。六月，调任工部尚书。九年六月，因失察吏部文选清吏司官员姚承裕等勾结顺天府书吏盗用顺天府印，兼管顺天府尹一职被褫夺。七月，仁宗御门办事，戴衢亨迟到，被罚俸6个月。户部尚泉局监收铜，缺斤少两; 戴衢亨管理钱法堂事务时，曾收受一些铜，被降二级留用。十年正月，调户部尚书。二月，会典馆进呈的《会典》将世宗的庙号写错格式，戴衢亨兼任会典馆副总裁，被革职留任。十二年正月，以户部尚书、协办大学士兼翰林院掌院学士，充日讲起居注官。十三年三月，奉命与协办大学士长麟视察黄河修治工程。戴衢亨的叔父、南河(即黄河)总督戴均元罹病，在大庾老家休养，仁宗命戴衢亨顺便回家探视。视察完黄河工程，又奉命去扬州，检查两淮盐务和财政开支等情况。六月还京。十四年正月，进官太子少师。
自嘉庆二年以来，戴衢亨官运甚佳，从一名侍读学士升为尚书，官衔至太子少师，成为颇有权势的大臣。但戴衢亨在这些年中并没有什么作为，从上面的叙述即可窥见这一点，他只不过是平流进取而已。
三、给事中花杰的弹劾
嘉庆十四年六月，给事中花杰上疏，弹劾戴衢亨五大罪状：
第一，长芦(今河北沧县)盐商拖欠的款项极多，而戴衢亨的儿女亲家、盐商查有圻积欠最多，他攀援戴家，是觉得有利可图，对戴衢亨多有馈赠，戴衢亨曲加庇护。
关于这一条，花杰说他通过户部员外郎刘承澍查看了《盐法志》及户部档案，得知长芦盐商积欠甚多而查有圻尤多之事; 查有圻馈赠一事，花杰提供的证据是： 戴衢亨盖房，查有圻给了一批木料，还借给他几案等物。
第二，户部的奏折都是戴衢亨一人做主，他人不得参与。
第三，本年殿试，戴衢亨为“读卷大臣”，徇私舞弊，将歙县(今属安徽)人洪莹列为第一甲第一名; 南昌(今属江西)人黄中模的策文和书法俱佳，仅列第二甲第九名; 宜黄(今属江西)人黄旭行书、楷书相间，竟列第二甲第42名①。
关于这一条，花杰说他曾托同乡周际钊到戴衢亨家查阅过门簿②，套问过看门人，得知洪莹多次登门。
第四，言官冒渎圣躬，戴衢亨赞为直言; 涉及户部事务，他就骂做多事。
关于这条，花杰提供了一个证据： 嘉庆十一年，御史吴荣光宴客，他和戴衢亨之侄戴嘉谷同席。宴饮间，众人谈起吴荣光上疏劝谏仁宗暂缓巡幸天津那道折子，戴嘉谷说他叔父对吴荣光此折极为钦佩。
第五，本年内考选4名大臣入值南方房，侍从皇上写字绘画，戴衢亨与大臣英和勾结，把英和的同年周系英、英和的门生席煜、戴衢亨与英和的门生姚元之选入。
这5条罪状都属重大犯罪，特别是第3条、第4条，是杀无赦的。
戴衢亨上疏分辩，仁宗命员查办，实情与花杰所言大有出入： 长芦盐商积欠，已命户部审查，交新任盐政办理。戴衢亨与查有圻确系儿女亲家，两家乃世交，查有圻也是书香门第，二家联姻，不存在攀援问题，两家往来馈送，乃人之常情。行贿之说，查无实证。另查户部最近的上疏，戴衢亨驳斥了将盐提价3文，2文入官，1文入商的建议。这项建议对包括查有圻在内的盐商是极为不利的。据此，戴衢亨在盐的销售上没有偏向盐商。
户部的奏折，是戴衢亨与户部官员商定后，命官员在圆明园起草的。之所以不在户部起草，据查是为保密，戴衢亨担心在户部起草泄密。
殿试卷，“读卷大臣”选出前10名进呈仁宗裁决，洪莹被置于第一甲第一名，是仁宗钦定的，“读卷大臣”进呈的名单中，洪莹并非第一。黄中模的卷子只能列为二甲，把他列为第二甲第九名，是极公允的。黄旭的卷子，最后4行字不能工整如前，但无一笔行书。这两份卷子不是戴衢亨先阅的，且阅卷的“读卷大臣”共14人，评定名次要看14人的评卷结果，戴衢亨一人起不了多大作用。为了慎重起见，仁宗下诏，按照花杰的提议，对洪莹进行复试。命满族的军机章京将洪莹带到宫中的上书房，遣皇子两人监视，令洪莹默写他殿试时的答卷。仁宗亲自将他默写的卷子与原卷对照，发现文义小有差异，语句略有不同。此时，去殿试已有两月之久。
传讯戴嘉谷，他说当时众人都称颂吴荣光谏言仁宗暂缓巡幸天津有胆量，他也附和了几句，但未曾说戴衢亨也赞赏吴荣光敢言。大学士庆桂又奉仁宗之命传讯那天在吴荣光家吃酒的朱涂，朱涂称不记得戴嘉谷说过戴衢亨赞佩吴荣光。
考选入值南书房官员，英和会同戴衢亨、瑚图理保举12名，仁宗圈定8名，命从中选4名。其中，周系英、王以衔原本是讲官，仁宗极为赏识; 席煜、姚元之的试卷也极佳。4人纯属择优录取。
花杰弹劾戴衢亨的五大罪行皆不能成立。
仁宗大为光火，将查办的详细经过以诏谕的形式颁布，责斥花杰捕风捉影，陷戴衢亨于无辜，为戴衢亨洗冤。
花杰低头认罪，承认自己捕风捉影，捏造罪名。
吏部提出对此案的处理意见： 花杰降三级调用; 户部员外郎刘承澍泄漏户部机密，革职开除。
起草奏疏本应在户部，戴衢亨却命到圆明园去起草; 若是为了保密，在户部把起草人隔离起来就行了。仁宗认为，在这个问题上，戴衢亨应负一定责任。吏部建议将他降二级调用，仁宗觉得这样处罚过重，诏命降一级留任。
这场惊动朝野的花杰弹劾戴衢亨案就这样结束了。
四、病死于体仁阁大学士任上
嘉庆十四年九月，即戴衢亨遭弹劾后3年， 高宗诞辰98周年，仁宗加恩诸臣，诏令赦免因嘉庆十年《会典》写错世宗庙号，戴衢亨革职留任的处分。十月，戴衢亨进献诗册，仁宗嘉其词意文雅，赏大卷八丝缎二端及荷包、笔墨砚纸。
这年十二月，户部书吏王书常伪造印文，冒领三库银两。案发后，仁宗以戴衢亨身为户部尚书失察属下，交吏部议处。吏部提议降一级调用，仁宗诏令从宽，改为降二级留任。
嘉庆十五年正月，仁宗诏受戴衢亨体仁阁大学士，管理工部事务，掌翰林院事。仁宗赐诗曰：
知遇先皇早，欣看器晚成。
予申三锡命，汝矢一心诚。
凤阁随双彦，鳌头冠众英。
荷天作霖雨，江右操台衡。
十二月，戴衢亨充任总裁的《平定三省邪匪方略》完稿，仁宗诏令赦免他失察书吏冒领三库银两降二级留任的处分，并赏加一级。
嘉庆十六年三月，扈从仁宗巡幸五台山，闰三月，罹病。仁宗命他先回京调治，旋即令懋勤殿首领太监带御医诊视。戴衢亨病入膏肓，到四月去世，享年五十有七。仁宗下诏： “大学士戴衢亨为人正直，学识渊博，品行兼优，忠诚勤恳。初由翰林学士仰蒙皇考高宗皇帝鉴其才干，特赏三品卿衔，擢任军机大臣，用为辅佐。朕亲政后，见其心地坦白，办事认真，日加委任，由侍郎擢授尚书，赐世袭云骑尉，并令他兼值南书房，简用至大学士，屡晋赐宫衔。亲信之笃，不啻股肱! 戴衢亨感恩，竭诚图报，一切用人行政，知无不言，言无不尽。”诏令追赠太子太师，入祀贤良祠，赏给陀罗经被，先令荣郡王绵億带领侍卫10员前往祭奠。仁宗于四月初七亲临灵堂赐奠，拨库银1500两助丧。任职以来一切处分，全部赦免，赐谥“文端”。
