草原文化·貂裘毡帐亦开颜·毡房蕴含的心智
在大海般的绿色草原上，点缀着座座白帐，蒙古包——这草原民族特有的建筑伴随着蒙古牧人世世代代的生活。
蒙古包是一种简单、明快的建筑。首先要制哈那。它是用细木杆编制的网片，网片可伸可缩，几同伞骨。《呼伦贝尔志略》云：蒙古包“皆圆形通常高度在十尺、十五尺之间，其构造法：就地划直径丈余之圆圈，周围排立木柱，柱间用木棍纵横组织如格，箝着柱上，成一围墙，柱上端，架木为梁，成一伞型之屋。”然后盖毡墙。方志《青海》载：“……外围毛毡，以绳束之，成为毡墙，高约一公尺，形成穹形，亦盖白毡，中央约高三公尺许。”最富智慧的是“乌乃”，乌乃是蒙古包顶的组成部分，起檩木椽和房笆的作用。顶上的天窗称为“陶恼”，《清稗类钞》云：“又有毡帐……空其顶，覆片毡于上，以绳牵之，晴启雨闭。”毡顶于夜间压盖，白昼视冷热情况揭开，毡顶四周都有扣绳，可依风向而调整。风雪来时包顶不积雪，大雨冲刷包顶也不存水。其制作之简单与功用之完美实在包含着创造的智慧。
蒙古包有固定式和转移式两种。转移式蒙古包是纯游牧民用的毡屋。其与固定式蒙古包的主要区别是，其支架不必永久性地固定，院内不必用木栅围绕，包内的装置也较为简单。固定式蒙古包必须固定支架，院内用木栅围绕，包内装置也较为复杂。在此顺提一笔蒙古古代贵族居住的蒙古包“翰儿朵。”《黑鞑事略》徐霆注云：“霆至草地时，立金帐，其制则是草地中大毡帐，上下用毡为衣，中间用柳编为窗眼透明，用千余条线曳住，阈与柱皆以金裹，故名。”《蒙古秘史》第一百八十四节云：“王汗毫不介意地立起了金撒帐。”金撒帐，亦叫金殿。据国外传教士鲁不鲁克记叙：“他们把这些帐幕做得如此之大，以至有时甚至可达三十英尺宽。因为我有一次量一辆车在地上留下的两道轮迹之间的宽度，为二十英尺。当帐幕放在车上时，它在两边伸出车轮之外至少各有五英尺。我曾经数过，有一辆车用二十二匹牛拉一座帐幕……”这种用二十二条犍牛所拉的巨型蒙古包是一种极富表现力的创造。
早在13世纪初期，许多中外旅游者见到草原牧人的黑车白帐时，无不赞叹。当年跟随成吉思汗西征的道人邱处机在《长春真人西游记》里慨叹：“五谷不成资乳酪，皮裘毡帐亦开颜。”其实，毡帐的出现并不自蒙古族始。在内蒙古阴山山脉狼山地区的岩画上就出现了穹庐毡帐。据有关专家考证;其属古代游牧民族突厥的毡帐。《隋书·突厥传》说突厥“穹庐毡帐。”《太平广记》引《谈薮》也说：突厥：“肉为酪、冰为浆、穹庐为帐，毡为墙。”蒙古牧人居住的蒙古包正是自古以来草原牧人居之所需的传统式样。
蒙古包具有游牧文化的特征。《黑鞑事略》曰：“其居穹庐，无城壁栋宇，迁就水草无常……得水则止，谓之定营。”游牧民族要牧养牲畜，这个活物受自然条件的制约和影响远比农业为深为大。而蒙古高原地处内陆，气候寒冷，干燥多变。由于游牧民族对气候的依赖性，必然造成大规模的远距离的迁徙，而蒙古包制作简单、保暖性强、易于迁徙，正好适应了牧业经济的特点和该地域的自然环境。
蒙古包呈圆椎形。“圆形是本身最单纯的完满自足的，凭知解力界定的最有规律的线形。”(黑格尔《美学》第3卷)在坦荡的草原，这种单纯的完满自足的线形与笼罩四野的苍穹相和谐，显示出素朴单纯的美，这是蒙古民族传统审美观念的折射。
东蒙草原流传着一首动人的民歌：
因为仿照蓝天的样子，
才是圆圆的包顶;
由于仿照白云的颜色，
才用羊毛毡制成。
这就是穹庐——
我们蒙古人的家庭。
因为模拟苍天的形体，
天窗才是太阳的象征;
因为模拟天体的星座，
吊灯才是月亮的圆形。
这就是穹庐——
我们蒙古人的家庭。
(王迅、苏赫巴鲁《蒙古族风俗志》)
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