[元]马致远
绿鬓衰，朱颜改，羞把尘容画麟台。故园风景依然在：三顷田，五亩宅，归去来。
马致远是元代著名的散曲作家，有“曲状元”的美称。他年轻时曾迷恋过功名，后来对黑暗的官场感到失望，于是寄情诗酒，隐居于山水之间，成为一个啸傲风月的名士。《南吕·四块玉·恬退》共四首，这里选的是其中的第一首，曲题“恬退”是淡于名利，以退隐为乐事的意思。这组散曲表现了作者蔑视功名，追求美好自由生活的意愿，也可以说是一篇决心辞官归隐的宣言书。
曲的开头，从晚年的形貌落笔，“绿鬓衰，朱颜改。”意思是乌黑的头发变白了，青春健壮的红颜也变成焦黄的脸色。接着由外貌的刻画转入心理活动的描写：“羞把尘容画麟台”。尘容，犹尘相，世俗的面目。麟台，汉阁名，即麒麟阁。在未央宫内，为汉武帝时所建。汉宣帝甘露三年(前51年)，把霍光、张安世、苏武等十一位功臣的像画于阁中，以表彰其功勋。后人就以画像麒麟阁象征建立卓越的功勋与最高的荣誉。这里的“羞”字，表达了作者对功名利禄的蔑视之情。开头二句起得平常，但用意深刻。因为只有经过前半生的官场体验，才有对名缰利锁的超越，才能进入一个人生的更高境界。马致远在《哨遍》一曲中写道：“半世逢场作戏，险些儿误了终焉计。白发劝东篱，西村最后幽栖，老正宜。”“白发劝东篱”可作为前二句的注脚，其中包含着多少惊心动魄的教训。同时也说明，他的辞官归隐决不是一时的心血来潮，而是经过多年人生体验之后的重要而慎重的抉择。
既然官场不是“终焉计”，那么什么是作者的理想归宿呢?散曲由此引出后半部分的描写。“故园风景依然在”，什么是故园依然存在的风景呢?《恬退》的第二首写道：“绿水边，青山侧，竹影松声两茅斋。”青山与绿水，说明故园风景之美，也流露出归田之后地喜悦之情。依然存在的“松竹”相当于陶渊明《归去来辞》中的“松菊犹存”。松菊竹都是傲霜耐寒的花木，一向是忠贞坚强的象征，作者的节操于此可见。“三顷田，五亩宅”当然也是依然存在的风景之一，但也说明了故园还能解决食住问题。既然如此，“归去来”就成为势之必然。用“归去来”结尾也表达了辞官归隐的决心。
真正的好诗往往是诗人真正感情和人格的自然流露。该曲抒发了对人格理想的追求，对人的精神有一定的净化作用。在艺术上，全曲七句，寥寥二十九个字，就刻画出了一个安贫守志，不为功名利禄所累的士人形象，真是此中有人，呼之欲出。该曲语言清新豪爽，声调和谐优美，形成了真率醇厚富有哲理的意境。散曲的结尾，借用《归去来辞》的套语，在中国文化的背景下，它能唤起人们更多的联想，言有尽而意无穷。
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