六年绝域梦刀头，判得南还万事休。
谁谓石渠刘校尉，来依绛帐马荆州？
霜髭雪鬓共看镜，茱糁菊英同送秋。
它日江梅腊前破，还从天际望归舟。
这首七律是黄山谷五十七岁时在荆南写的(作者寓所在今湖北沙市)。马荆州，指荆州知州马瑊。马瑊曾赠诗于黄山谷，山谷即依原诗所用韵脚的次序写了这首和诗。这首诗真实地反映了作者晚年的生活和思想感情，在艺术上又颇能代表他的诗风。
首联感情色彩十分凝重。“六年”，指自己遭逢贬谪，身处逆境之中，已届六年。“绝域”指边远之地。作者于绍圣元年(1094)十二月贬官涪州(州治在今四川涪陵)，黔州(州治在今四川彭水)安置，次年正月赴贬所，后又移置戎州(州治在今四川宜宾)，至写此诗时，六年之间政局两次波动，而作者在这政海的波澜之中沉沦，度过了一生中最为艰难的时期。他无日不在想念着自己的亲朋故旧，盼望着早日南归故里(江西修水)。这一切都梦魂牵绕，“梦刀头”便是这种心绪的写照。西晋王濬为广汉太守时，曾夜梦三刀悬于梁上，须臾又益一刀，部下为之解释说：三刀为“州”字，又益一者，是兆示将迁官益州。后王濬果为益州刺史。山谷暗用此典，意谓“梦刀头”为吉兆。又，古时刀头有环，“环”与“还”谐音，所以“梦刀头”又具体化为还归之兆。状写出作者身在边远之地而梦想还乡的心情。对于年近花甲的诗人，此时最大的愿望又莫过于“南还”，能够得到这样的人生结局，便也就万念皆休了。所以，“判(同‘拚’，甘愿之辞。)得南还万事休”是诗人真实感情的自然流露。
次联诗意稍有转折，“谁谓石渠刘校尉，来依绛帐马荆州？”意思是说，没想到我这当年的著作郎，如今借居于你荆州马太守的治所。这一联两个对偶句用典很精彩，含蕴极富。其一，“石渠刘校尉”，指西汉刘向。刘向曾在石渠阁讲论五经，又曾为中垒校尉。“绛帐马荆州”，指东汉马融。马融曾为南郡(包括荆州一带地方)太守，又常坐高堂，施绛纱帐以教生徒。作者巧妙地借用两位历史人物来比喻自己和马瑊的身份：黄庭坚曾为著作郎，故自比刘向；马瑊姓马，又为荆州守，故可比作马融。其贴切如此。其二，这是一副连珠对，用“谁谓……来依……”的句式紧紧关联，不可分割。本来，西汉时的刘向居然跑到东汉马融绛帐中来了，此典岂非用得无理？而冠以“谁谓”二字，便可自圆其说了。而作者实际上所要表达的日夜渴望南归，如今居然滞留在马荆州处，“谁谓”的语气中又不无意外的成分。山谷律诗最讲究对偶句的锤炼，这一联乍看像是散文句子，细读方知字字有来历，有着落，点化故典，生出新意，曲折深蕴，工切有味。
第三联写作者与马荆州的交往和友情：“霜髭雪鬓共看镜，茱糁菊英同送秋。”是说对镜而视，共叹岁月流逝，各自已是鬓髭皆白了。尽管如此，二人友情益笃，重阳佳节之时，茱萸和糁饭，金杯泛菊英，同以茱萸和菊花酒送走金秋。这两个对偶句对得十分工整，句与句对，一句之中又自对：“霜髭”对“雪鬓”，“茱糁”对“菊英”。“霜髭雪鬓”又系点化杜牧“前年鬓生雪，今年须带霜”而成。这些，都属可耐咀嚼之处。
末联“它日江梅腊前破，还从天际望归舟。”表达对马瑊官满当归的祝愿和自己的羡慕心情。明年，便是马瑊荆州任满的时候，马是维扬(今扬州)人，由荆州还乡，是乘船东归。作者暗用了刘希夷的“潮平见楚甸，天际望维扬”的诗典来比喻荆州、维扬同马瑊的关系，又写出了他在明年腊梅初破之时荣归故里、家中亲人企足而望的情景。“江梅腊前破”乃化用杜甫《江梅》诗“梅蕊腊前破”句，“天际望归舟”亦系化用谢朓“天际识归舟，云中辨江树”诗句而成。王夫之说谢朓的这两句诗状写出一位盼望亲人还归的女性形象，“隐然一含情凝眺之人，呼之欲出。”山谷这首诗的末联也正描写出了同样的艺术形象，他在此后《次韵中玉早梅二首》中有“梅蕊争先公不嗔，知公家有似梅人”之句，可知“天际望归舟”者当是马瑊家中那位“似梅人”。而且马瑊官满当归之时，作者也将出知太平州(治所在今安徽当涂)，可在马的归途之中翘首迎接。所以，在这一形象中又寄寓了作者怀念故友和“判得南还万事休”的一种微妙的企羡心情。
黄庭坚一生坎坷，特别是晚年更多磨难，再加上受到禅家思想的影响，因而往往能看空功名勋业，追求一种特立独行的境界。因此，在诗歌创作上有时表现出一种坦荡平易、空灵淡泊的意境。这首诗是作者逆境中见转机之时写的，但既无痛定思痛之惊叹，又无欣喜欲狂之放语。他在荆州只是滞留待命，赏古城之秋色，叙朋旧之情谊。首联说“万事休”，意在忘却“六年绝域”的恶梦；领联叙“来依马荆州”，透出内心深处的喜悦；颈联写“共看镜”、“同送秋”，是纯真感情的流露；末联拟“望归舟”，怀着对未来的美好愿望。整首诗转接连贯，语气亲切，笔调从容，给人以淡雅的美感。
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