王师学琴三十年,响如清夜落涧泉。
满堂洗净筝琶耳,请师停手恐断弦。
神人传书道人命,死生贵贱如看镜。
晚知直语触憎嫌,深藏幽寺听钟磬。
有酒如渑客满门,不可一日无此君。
当时手栽数寸碧,声挟风雨今连云。
此君倾盖如故旧,骨相奇怪清且秀。
程婴杵臼立孤难,伯夷叔齐采薇瘦。
霜钟堂上弄秋月,微风如丝此君悦。
公家周彦笔如椽,此君语意当能传。
据黄庭坚此诗跋语,可知诗作于元符二年(1099)闰九月。祖元大师,据《荣县志·人士第八》说是王庠和王序的从兄,为嘉定寺僧,善琴,能弹东坡《醉翁操》,与山谷极友善。山谷于建中靖国元年(1101)遇赦还,祖元曾远从荣州追送于“泸之江安绵水驿”,由此可见他们在蜀交谊之深。祖元在寺种竹,名其轩曰“此君轩”,《晋书·王徽之传》:“尝寄居空宅中,便令种竹,或问其故,徽之但啸咏,指竹曰:‘何可一日无此君耶!’”祖元因此而名轩,山谷因祖元此君轩成有请而寄题此作。
本诗结构多层次,既要歌颂祖元琴艺之精,又要考虑到题目“此君轩”,不能不写到竹,歌颂祖元除琴艺外,又不能不写到祖元胸襟和人品的高超,同时也不能不涉及祖元的行业,层次复杂,如何安排得当,颇不易着墨。本诗头四句即写祖元大师琴艺之精,开头就说“王师学琴三十年”,因为有三十年的琴艺,所以才能达到“响如清夜落涧泉”的效果,山谷常以“夜落涧泉”歌颂琴艺,如《西禅听戴道士弹琴》便以“幽泉落涧雨潇潇”赞美戴道士的琴艺高超,“满堂洗净筝琶耳”是说群众习惯听俗乐,现在来听清雅的古琴,必须把那习惯听嘈杂的筝笛耳洗个干净,才能欣赏古琴的雅韵,李肇《唐国史补》卷下:“于頔令客弹琴,其嫂知音,曰:‘三分中一分筝声,二分琵琶,绝无琴韵。’”山谷显然是用这个故事来颂祖元琴艺的。弹到琴曲高妙之处,都希望祖元停手,恐怕琴弦断了,以后再也听不到这样古雅的琴曲了,这是从反面衬托祖元琴艺之高。紧接下面四句是叙述祖元的为人及其行业,原来祖元通星卜之术,曾以看相算命为生,由于直语触犯了人家的忌讳,所以托迹“深藏幽寺”,种竹抚琴,古代高人有操星卜为业的,如汉之严君平,魏之管辂等。九至十二句叙述祖元好客高雅,虽然“深藏幽寺”,但为人仍很豪爽,常“有酒如渑”以招待许多客人,当时在此君轩种竹,高不过数寸,然而今天长到连云之高,挺拔能承受风雨。下面四句再重复写竹,由于作者也与竹有深厚的感情,因此一见此竹,便有倾盖如故的友谊。而竹子在祖元精心的培育下,长得骨相奇怪清秀,于是用了两个典故。一是“程婴杵臼立孤难”,这个故事见于《史记·赵世家》,程婴为了要把赵氏血脉延续,与公孙杵臼精密计划,由程婴以他自己的儿子付与杵臼,却伪装出首,结果屠岸贾杀了程婴的儿子,然后程婴逃到山中把赵氏孤儿赵武抚养长大以报仇,这是借此典来夸竹之有劲节,能错节盘根,在最艰苦的情况下也要使自己的幼苗笋子顽强地成长起来。
“伯夷叔齐采薇瘦”,是用孤竹君二子伯夷与叔齐两弟兄宁采薇而食,乃至饿死,也不食周粟的故事,用以形容竹子的清瘦和劲节,同时孤竹又切合了咏竹,可算一语双关,笔墨十分精炼,所以《苕溪渔隐丛话》说它“此虽多用典,善于比喻,何害其为好句也。”十七、十八两句再度以琴出现,与开头四句相呼应。“霜钟堂上弄秋月”,霜钟,堂名,蔡邕琴曲《秋思》曲之一,古人认为钟声在霜后特别清越好听,因此善琴的祖元以“霜钟”名其堂。山谷作此诗时,发挥了高度的想象力,臆想祖元这时该在霜钟堂上玩月吧,低吟的微风像送着清越的琴韵,竹子听着琴韵该会感到多么高兴。诗到了这里,竹子、琴韵、月光已经融合在一起,交织出一幅恬美的图画。最后两句“公家周彦笔如椽,此君语意当能传”。王庠字周彦,《宋史》卷三百七十七有传。东坡尝称他的笔如椽,也就是说要有如椽的文笔如王庠者,才能把竹的幽韵曲曲传达。山谷自谦愧无如王庠的文才,因为祖元是王庠的从兄,所以称为“公家周彦”,结尾仍归到竹。本诗前十六句凡四换韵,每四句一韵,韵式为平仄、平仄;最后四句凡两换韵,每两句一韵,韵式为仄平;句式错落有致,平韵、仄韵交替使用,故音节流美,但不浮响。二十句中凡四用“此君”,但不觉其累赘重复,组织功夫是较为纯熟而成功的。
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