欧阳文忠公极赏林和靖“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”之句，而不知和靖别有《咏梅》一联云：“雪后园林才半树，水边篱落忽横枝。”似胜前句。不知文忠何缘弃此而赏彼？文章大概亦如女色，好恶止系于人。
——《山谷集》
林逋是位清苦的隐逸诗人，淡于名利，终身布衣，幽居于西湖孤山之畔，以梅为妻，以鹤为子。他有咏梅诗七律八首，前人誉之为“孤山八梅”。八梅诗中尤以《山园小梅》最为著名，欧阳修极赏其“疏影”、“暗香”二语，谓“前世咏梅者多矣，未有此句也”(《归田录》)。后世诗家更推尊此联为“古今绝唱”、“脍炙天下”。黄庭坚在本文中独持新见，认为林逋《梅花》诗“雪后”、“水边”一联，“似胜前句”。此语一出，便招来诗坛800年的争论。元人方回云：“山谷专论格，欧公专取意味精神。”(《瀛奎律髓》卷二十)明人王世贞又批评“疏影”一联“景态虽佳，已落异境，是许浑至语，非开元、大历人语”(《艺苑卮言》卷四)。清人冯班则不满黄庭坚之论，说：“山谷专喜硬语，山谷论未精。”(《瀛奎律髓》冯评)纪昀同意方回的说法，谓：“此论平允，然终当以山谷为然。”(《瀛奎律髓刊误》)查晚晴则折衷二家，说：“欧黄各赏一联，由其性之所近，而出于中心之好。非比后人人黑我白，人甲我乙也。近来强作解事，多祖涪翁。余谓二联神韵意趣具足，今人无二公之才识，不得妄为轩轾。”(见《瀛奎律髓汇评》)
山谷此论，是与他一贯的诗学观一致的，虽然他自己设喻说：“文章大概亦如女色，好恶止系于人。”其实并没有这么简单。山谷本人的诗，前人每许其“格高”，所谓“格”，在这里当指诗歌的艺术形式、语言风格而言。山谷诗的格高，亦从诗律句法而来，讲求琢句炼字，精研句法句眼，强调“自出己意”。林逋的两首梅诗，“暗香”一联，从南唐五代江为残句“竹影横斜水清浅，桂香浮动月黄昏”化出，虽是点铁成金，毕竟语非己出；“雪后”一联，则语意生新，戛戛独造，形神兼备，且力炼“才”字“忽”字，句中有眼。从山谷的诗学观看来，自然是后者胜于前者了。
千年之后，我们重读两首梅诗，撇开宗派家数的偏见，客观地去评量，则应该承认它们都是名篇佳制，不必强为轩轾。近代宋诗选本，多只选“暗香”、“疏影”一首，独钱仲联《宋诗三百首》采入“雪后”、“水边”一首，并认为是林逋咏梅诗的代表作，则钱氏可谓独具只眼了。
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