海南海北梦不到，会合乃非人力能！
地褊未堪长袖舞，夜寒空对短檠灯。
相看鬓发时窥镜，曾共诗书更曲肱。
作个生涯终未是，故山松长到天藤。
据《黄山谷诗内集》卷八载，山谷旧跋此诗曰：“丁卯岁幾复至吏部改官，追和予乙丑在德平所寄诗也。”则此诗写于哲宗元祐二年(1087)。从《寄黄幾复》到这首诗，两年过去了，生活发生了很大变化。山谷由德平调汴京，在秘书省任著作佐郎，幾复亦来京，阔别十余年的老朋友终于见面了！
两个人天南海北，相隔万水千山，鸿雁都捎不到信，就连梦中也难会面，可是现在却会面了，而且是在汴京相会。诗人想到了唐朝经历贬谪之后在东都邂逅相逢的韩愈与李础，“离十三年，幸而集处得燕，而举一觞相属，此天也，非人力也”(韩愈《送湖南李正字序》)就化成了这第二句诗。此联用了拗体，挺拔而起，笔力极强；而且化用典故，语如己出；很能体现黄诗特色。
顺着这个情绪写下去，诗人自然想到朋友岭南十年的艰辛与清苦。黄幾复有才有识，“孝友忠信”，“胸次隗磊”，处事多“便民”(均引自黄庭坚《黄幾复墓志铭》)。但却一直在偏僻的岭南小县任地方官，未得一展长才。纵使长袖善舞，在褊狭之地又怎能施展本领？只得寒夜孤灯，空自叹息了。《汉书》应劭注记定王为景帝歌舞称寿，“定王但张袖，小举手，左右笑其拙。上怪问之，对曰：‘臣国小地狭，不足回旋。’”在古人心中，短檠灯是书生苦读的象征。所以韩愈有《短灯檠歌》描写书生“两目眵昏头雪白”的形象。这两句也是妙用典故，自然恰当。
第五句又转到相会之时。两人相对，往事涌上心头。《论语》载孔子说：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”诗人意谓：当日二人虽然清贫，但是朝夕相处，曲肱饮水，切磋诗书，自有乐趣。而今相对窥镜，各添白发。岁月如流，更见此会之难得。
想到这里，自然引起思乡之情。于是诗人希望这久沉下僚的生涯早日结束。“个”犹“这”，“个生涯”即“这生涯”。《黄幾复墓志铭》云：“改宣德郎，知永新县。”幾复依然是飘泊南北，而自己也是浪迹他乡。如此生涯，终不是长久之计。于是想到了故乡：古松挺立山颠，直耸天际，老藤盘绕于上。向往之情溢于言表。虽不说归隐，而归隐之情自见。诗写到此，虽戛然而止，却饶有余韵。
严羽说：“对句好可得，结句好难得，发句好尤难得。”(《沧浪诗话·诗法》)这首诗结句好，发句也好。全诗以情为气脉，忽今忽昔，或开或合，亦乐亦苦，有扬有抑，皆由诗人感情起伏而定，显得深沉而苍劲。
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