〔原文〕
菁菁者莪，(韩菁作蓁。)
在彼中阿。
既见君子，
乐且有仪。
(莪、阿、仪，歌部。)
菁菁者莪，
在彼中沚。
既见君子，
我心则喜。
(沚、子、喜，之部。)
菁菁者莪，
在彼中陵。
既见君子，
锡我百朋。
(陵、朋，蒸部。)
汎汎杨舟，
载沉载浮。
既见君子，
我心则休。
(舟、浮、休，幽部。)
〔译文〕
茂盛的萝蒿，长在山丘上。已经见到君子，既快乐又有礼仪。
茂密的萝蒿，长在沙洲上。已经见到君子，我心中无比欢喜。
茂盛的萝蒿，长在丘陵上。已经见到君子，胜过赏我一串钱。
水中泛着杨木船，一会沉下一会浮起。已经见到君子，我心中乐滋滋。
〔评介〕
《菁菁者莪》四章，章四句。《诗序》说《菁菁者莪》“乐育材也。君子能长育人材，则天下喜乐之矣。”是诗主旨无争论。唯朱熹《诗序辨说》云：“此《序》全失诗意”。《诗集传》亦云：“此亦燕饮宾客之诗”。朱熹此说似本《左传》文公三年：“公如晋，晋侯飨公，赋《菁菁者莪》。庄叔以公降拜，曰：‘小国受命于大国，敢不慎仪?君贶之以大礼，何乐如之?抑小国之乐，大国之惠也。’”春秋之世，赋《诗》常断章取义，为我所用，非必《诗》之本义，朱熹忽视了这个基本事实。虽然“朱子释《子衿》、《菁菁者莪》二诗皆不从《小序》，而自立新说。及作《白鹿洞赋》，中有曰：广《青衿》之疑问。又曰：乐《菁莪》之长育。门人问其故，答曰：旧说亦不可废。可见朱子传《诗》之意，只为从来遵《叙》者株守太过，不能广开心眼，玩索经文，领其微旨。故悉扫旧诂，别开生面，为学《诗》者示一变通之法，以救后学之滞，俾与古注相辅而行。原不谓《集传》一出，便可尽废诸家之义也。”(陈启源《毛诗稽古编》)故《菁菁者莪》之类名篇，“约定俗成谓之宜，非有确证，骤难改易也。”
此诗以学子的口吻，称颂君子“乐育材”，抒发“既见君子”的喜悦之情。
“菁菁者莪，在彼中阿”。菁菁，盛貌。莪，萝，蒿也。《本草纲目》称为抱娘蒿。中阿、阿中。阿，大丘陵。这两句是以莪的生长环境起兴。二、三章开端皆然，“在彼中沚”，沚，水中小洲。“在彼中陵”，陵，大土山。各章三四句写“我”的心情。“既见君子，乐且有仪”。君子，指教师，即“乐育材”者。据王先谦引徐干《中论·艺纪篇》说：“先王之欲人之为君子也，故保氏，掌教六艺，一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。故《诗》曰：‘菁菁者莪，在彼中阿。既见君子，乐且有仪。’美育人材，其犹人之于艺乎?”(《诗三家义集疏》)诗中“君子”为指“保氏”，掌管教育的官吏。四川辞书出版社《诗经楚辞鉴赏辞典》把“君子”释为“受过教育的子弟”，显系误解。“乐且有仪”，是说学子见到君子时的喜悦心情，“非所见者”——君子喜也，故此处译为：“已经见到君子，既快乐又有礼仪”。二、三章三、四句意思与此相近。“既见君子，我心则喜。”“既见君子，锡我百朋。”“喜”，即首章之“乐”。“锡”，赐。“朋”，古人用贝壳作钱币，五贝为一串，两串为一朋，百朋，言钱多也。《两周金文大系考释》所收一百六十二件，记锡贝者有二十一件。“彼时锡贝固常事，锡贝百朋，则诚得禄多矣。”(陈子展《诗经直解》)“锡我百朋”，意谓得到老师的教诲，学到知识和本领，胜过“百朋”，是无价之宝。四章以“汎汎杨舟，载沉载浮”起兴，汎汎，飘浮的样子。杨舟，杨木制作的船。犹柏木为舟，谓之柏舟;松木为舟，谓之松舟矣。谓杨木船飘浮水中，时而沉下，时而浮起。此番行船，随波逐流，令人堪忧。而今有幸得到老师的教导，学有方向，学有榜样，不再是无人教管，放任自流的学子了，使“我”感到无比喜悦。“我心则休”，休，《广雅》释为喜。
这首诗旨在赞美“君子能长育人材”，却不从正面落笔，而从“我”既见君子之后的心情透露出来，“我心则喜”，“我心则休”，足使读者联想起君子育人的种种景况。可谓言在此，意在彼，富有隽永的情味。诗各章一、二句均为起兴，然而，一、二、三章以“莪”在彼某地起兴，末章却忽变以“汎汎杨舟，载沉载浮”起兴，寓变化于整齐之中，新颖别致。前三章言“因育材之有地，喜己材得成也。”(何楷《古义》)末章以舟之载物，时沉时浮之惊险起兴，有力衬托了“育材”者之作用。陈奂释云：“沉浮，犹重轻，重者舟亦浮，轻者舟亦浮。以言物不论重轻，舟无不载，喻才不论大小，朝无不用也。”(《诗毛氏传疏》)此将杨舟沉浮视为比，兴中有比，亦可通。
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