子贡问政。子曰:“足食,足兵,民信之矣。”子贡曰:“必不得已而去,于斯三者何先?”曰:“去兵。”子贡曰:“必不得已而去,于斯二者何先?”曰:“去食。自古皆有死,民无信不立。”
良好的政治原是三者必须,因子贡的追问,孔子进而分出轻重。
民以食为天,政治的首义在民生。其次,治国虽以文明为本,但武备必不可少。只是兵涉生死大事,好之凶,忘之危;既不可玩,又不可废。
本来,民生与安全做好了,人民自然信服。但是,信服与否又是内生于人心,并非全依赖于外物。故民信之实又属于一个国家,乃至一个社群最重要的基础。如果失缺信任,不必说政治无从谈起,甚至社群也无法形成,人只能各奔东西、自讨生路去了。
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