子贡问曰：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。”曰：“敢问其次。”曰：“宗族称孝焉，乡党称弟焉。”曰：“敢问其次。”曰：“言必信，行必果，然小人哉！抑亦可以为次矣。”曰：“今之从政者何如？”子曰：“噫！斗筲之人，何足算也？”
士是有所执守不随波逐流的人。能够承担起国家重托，不辱君命，当然是其中的佼佼者；而能承担起这样使命的，也必是有极强操守的。
退而求其次，便是洁身自好，足为一乡之楷模，为社群所称誉的。再其次，也应能言而有信，行必有果，不会随便放倒。这样的人虽也有执守，但其言行未必尽循乎理义，只是尚能有其原则而已，并不足取。再往下，就不足以称士了。
子贡进而再问当下从政者，孔子断然贬之，可知都是无所担当、无所执守的仰禄者。
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