舟中读书·宋琬
久抛青简束行幐，白鸟苍蝇甚可憎。
身是蠹鱼酬夙债，黄河浪里读书灯。
这首诗前三句平平：诗人说自己已经好久抛开了青简(竹简，这里指书籍)，腰束行幐(干粮袋)四处奔波，加上路途上白鸟(蚊子)和苍蝇之扰，其实也无法读书；但他毕竟是一条蠹鱼(书蛀虫)，读书是他前世欠下的债，为了还这个债——于是，结句“黄河浪里读书灯”就跳出了！这一跳出，潇洒雄丽、境界大开，不得不令你拭目相看了。
“河出伏流，一泻汪洋。”到过黄河的人们，谁能不被它九曲横空、万浪啸天的气势和力量所震慑？它那狂放无羁的暴烈和雄奇，也似乎只有同样狂放无羁的诗仙李白，才足以挥动如椽巨笔，为之写照传神——
“黄河万里触山动，盘涡毂转秦地雷。”“巨灵咆哮擘两山，洪波喷流射东海”(《西岳云台歌送丹丘子》)！
这就是李白描摹过的那水来“天上”、波颠万里的壮奇黄河。而今，正是从这一派震荡天地的黄河浪影里，驶出了一艘傲岸不驯的行船。时令正当秋夜，水天一片迷蒙。但在波涌浪叠的船窗前，却可见到我们的诗人宋琬，正须髯飘飘，就着高烧的烛灯，执卷诵读！
倘若这是在庐峰月下，对茅窗孤灯，聆松涛千仞，那境界一定将格外清美幽缈的吧？倘若这是在西子湖畔，仰修竹数竿，听游鱼唼喋，于执卷吟赏之际，也一定会更添几分韵致的吧？但“黄河浪里读书灯”之句，却把这“读书”的背景，转换在了壮奇雄阔的浪涛之间，而且是在烛照浪影的舱间“灯”下，那境界又岂是上述二境所可比拟？
此刻的舱中当然也是幽清的，幽清得连一只令人憎厌的蚊子苍蝇都没有。然而这幽清，又是以何其惊心动魄的舱外之景为陪衬的呵：浩荡的黄河在夜天下狂暴喧腾；荧荧的船火，还可照见一阵又一阵掀天浊浪崩裂眼前；涛声隆隆，如疾雷碾过船之两舷！正是在这样的背景上，突然推出挑灯抚髯、执卷而诵的诗人近景，那气度和仪态，该带有怎样一种睥睨古今、笑傲万浪的沉静和潇洒！
如果说“黄河浪”所蕴涵的，是极大的动荡之境；那么“读书灯”所显示的，则是迥然相异的静谧之境。这两者本来很难相容，诗人却以身临的浪舟读书之兴，将它们奇妙地组接在了一句诗中。大“动”与大“静”由此相反相成，雄奇的“黄河”夜浪之涌，与潇洒的诗人“读书”身影，由此相叠相印，辉耀了整首诗行。一个为前人意想不到的崭新诗境，在行舟黄河的诗人宋琬笔底，就这样兴象峥嵘地创生了！
这诗境的创生虽说出于偶然，却是宋琬悲苦生涯中哀愤之情的必然触发。倘若不是在顺治七年、康熙元年“两度系狱”，饱尝过宦海沉浮的险恶“风涛”；倘若不是憎恶于“白鸟(蚊子)苍蝇”式谗人的陷害，厌倦于“久抛青简束行幐(téng，行囊)”的仕途奔波，而向往着一种放浪无羁的自由生活——那么，宋琬又怎么会觉得，黄河的“掀天浊浪”，并不比“人间”的风涛险恶(见《渡黄河》诗)？又怎么会激发在“黄河浪”中化身“蠹鱼”，挑灯诵书而一“酬夙债”的豪兴？
由此反观此诗之前三句，你便不会因为它们的吐语平平而以为无足轻重了——其实，“久抛青简束行幐”之卑陋，“白鸟苍蝇甚可憎”之烦嚣，恰都是运笔上的一种铺垫和反衬。它们之存在，正是为了在结句中造成诗情的巨大逆转，以翻出一个与之绝然不同的人生境界。有了这卑陋和烦嚣的反衬，“黄河浪里读书灯”之境，便愈加见得雄奇潇洒、超世脱俗，而令你无限神往了。
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