曲则全，枉则直，窪则盈，敝则新，少则得，多则惑。
是以圣人抱一为天下式。不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。
夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓“曲则全”者，岂虚言哉？诚全而归之。
〔注释〕 枉：弯曲、屈就。窪：低凹、低洼。惑：迷惑。 一：指“道”。抱一：指守“道”。式：范式、模式。 自见：自现、自炫、自显于众。 彰：昭彰、显著。 伐：夸耀。 矜：骄满、傲物。
〔鉴赏〕 本章老子从观察客观世界事物的矛盾对立转化，运用朴素的辩证观点，揭示出“曲则全，枉则直，窪则盈，敝则新，少则得，多则惑”六个客观法则，从而提出抱道的人所用的“不自见”、“不自是”、“不自伐”、“不自矜”、“不争”是符合老子一贯柔弱、退让原则的，也是可以使天下人不能够与之相争的。最后老子又强调“曲则全”等六条法则都是天地自然之道，并非虚妄。
具体而言，老子在本章又一次以天道喻人道，以物理通事理。在这里，老子提出的物理是：曲全、枉正、窪盈、敝新，这照近人徐梵澄解释：“‘曲则全’者，循环之谓也。引一直线可至于无穷，不得谓之全，必此一线圆曲以还于起点，斯可谓之全线。‘枉则正’者，规矩之谓也。譬如射，邪必正之，正则中的，邪则不可以中。‘窪则盈’者，虚受之谓也。池深而注水，则可满。‘敝则新’者，改革之谓也。衣敝则改为，政敝则革新。”(《老子臆解》)由此老子表达了一个思想，即任何事物必然要走向自己的反面，这就如老子在《五十八章》中说的那样：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”
由物理通事理：既然“曲则全”、“枉则直”(正)、“漥则盈”、“敝则新”、“少则得”，那么反过来，人也没有必要过分追逐“全”、“直”(正)、“盈”、“新”、“得”，因为“全则曲”、“直(正)则枉”、“盈则漥”、“新则敝”、“得则失”。也正因为这样，所以老子认为圣人就要知道这一道理；这道理按现代解释就是：“事物常在对待关系中产生，我们必须对于事物的两端都能加以彻察。我们必须从正面去透视负面的意义，对于负面意义的把握，更能显现出正面的内涵。所谓正面与负面，并不是两种截然不同的东西，它们经常是一种依存的关系，甚至于经常是浮面与根底的关系。”(现代陈鼓应《老子注译及评介》)这些大概就是现代人说的辩证方法。
以物理通事理，老子认为诸如“曲则全”等并非虚言，它确有功效，用现代语说来是辩证法并非抽象而是具体的。这种功效按《庄子·天下》所说：“人皆求福，己独曲全。曰：‘苟免于咎。’”于是就有近人南怀瑾先生在《老子他说》中将社会历史事件与之对应，述说这“曲则全”等项原则的有效性，这在《淮南子》中被称为“道应”。
老子似乎还不满足于这些，他还作进一步思考，那就是，既然事物的正面、负面均会互相转化，那么何不在这当中保持均衡，“抱一”而“不二”；因为没有对立面(“不二”)，也就无所谓对立面的转化，也就不会走向事物的反面，所以老子在此章提出：“是以圣人抱一为天下。”这“一”就是“道”。而这“抱一”(“道”)具体讲来就是“不争”；这“不争”就在于“不自见”、“不自是”、“不自伐”、“不自矜”。人不争“全、盈、新、得”，也就不会有“曲、漥、敝、失”，反过来，没有“曲、漥、敝、失”，也就不会有“全、盈、新、得”，这样就能驾乎之上，立于不败之地，也就能相安无事，太太平平，这就是《老子》本章的真实内涵。
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