《中国寓言·刻舟求剑》寓言赏析

《中国寓言·刻舟求剑》寓言赏析

楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水。遽契其舟曰：“是吾剑之所从坠。”舟止，从其所契者入水求之。

舟已行矣，而剑不行。求剑若此，不亦惑乎?

——《吕氏春秋·察今》

《吕氏春秋》是一部融汇先秦各派哲学政治思想的著作，其《察今》篇主张因时变法，主要体现了法家学派的观点。为了阐明这个观点，共使用三则寓言：循表夜涉，刻舟求剑，引婴儿投江。三则寓言都以楚人为主角，以江河为背景，“循表夜涉”着重于时间的推移，“刻舟求剑”着重于空间的变化，“引婴儿投江”着重于人的差异，分别从因时制宜、因地制宜、因人制宜三个角度，阐明了因时变法的重要，批判了墨守陈规的可笑与可悲。三则故事主题统一、人物统一、地理背景统一，但角度变化，具有严密的内在逻辑。

“刻舟求剑”的讽刺对象是一位乘船涉江的楚人。这个楚人的特点是思想闭塞而刚愎自用。他不懂得“舟已行矣而剑不行”的客观变化，思想闭塞保守，机械愚蠢，无以复加;但他却自以为高明。你看，“遽契(刻)其舟”动作多敏捷，“是吾剑之所从坠”语句多肯定，“从其所契者入水求之”行为多果断，但这一切貌似高明而旁若无人的言行正好证明其刚愎自用，不可救药。

战国时代是一个风云突变的时代，那些固守旧法，反对革新的国君和贵族们颇与刻舟求剑的楚人相似。楚国便是一个典型例子。守旧的贵族反对变法，诛杀了吴起;楚怀王刚愎自用，听信谗言，放逐了忠贞的屈原。终于使一个地域辽阔并曾经问鼎中原的强国走上了衰败灭亡的道路。作者选择楚人作为寓言主人公，并非出于偶然。当然，寓言的政治寓意涵盖了守旧的各国诸侯，而不仅针对楚国君臣。作者点明寓意说：“以(此)故法为其国，与此同。时已徙矣，而法不徙，以此为治， 岂不悖哉!”

这则寓言还包含着深沉的哲理。长江之水和所乘之舟，每时每刻都处在运动之中，而落水之剑和落剑之地，则处于相对的静止状态。只有懂得这种运动与相对静止的矛盾，才不会做出刻舟求剑的蠢事。故此寓言启示人们，不要孤立地静止地看问题，要掌握事物间因运动变化而形成的各种复杂关系。

寓言以水和舟比喻时代的发展变化，是相当贴切而深刻的。孔子说：“逝者如斯夫，不舍昼夜!”奔腾不息的江河之水，是启发人们认识时间变化的最形象的教材。寓体贴切，与寓意妙合无垠，也许是这则寓言艺术生命力强大的奥秘所在。

“刻舟求剑”作为一个成语，主要用来比喻不知变通的迂腐徒劳的举动。如刘知几《史通·因习》云：“夫事有贸迁，而言无变革，此所谓胶柱而鼓瑟，刻船而求剑也。”有时，用来抒发时过境迁，旧踪难觅的情怀。如黄庭坚《追忆余泊舟西江事次韵》：“往事刻舟求坠剑，怀人挥泪著亡簪。”这已不是原来的寓意了。